“……这修货架的师傅，穿得倒挺体面……”

叶芷筠被呛了一下，脸颊发烫，支吾道：“是……是朋友。顺便帮忙修一修。”

这话越描越黑，她自己也觉得说不过去，声音小了下去，低眉垂眸。

程夫人倒也不追问了，只上下打量她一番，眼神多了几分玩味与赞赏。

瞧她生得标致，眉眼温婉，身段玲珑，虽不是十七八岁的小姑娘了，却自有一股成熟女子的风韵。

一身素白衣裙衬得她肤如凝脂，姿容清丽，与京中那养尊处优的名媛贵女相比也毫不逊色，偏偏做起生意来又是一把好手，自己撑着一间大铺子，不用靠男人吃饭。

程夫人越看越觉得面善，心生喜爱。

她试探问道：“叶东家看着还年轻，你家夫婿是做什么的？怎就放心让你一个人在外头操持生意？”

叶芷筠沉默一瞬，遂坦然道：“不瞒夫人，民妇已和离数年……”

程夫人微微讶然，又恍然大悟，怜惜皱眉。

她略一思索，忽又笑意促狭：“那方才那位，便是要二嫁的……？”

“啊不是不是！”

叶芷筠慌张摇头，险些咬舌，急得楚楚动人。

“夫人误会了，真的不是。刚刚就是……就是个意外。”

程夫人见她羞窘，便也收住了打趣。

细细多看了她两眼。

她皱眉回想：“说也奇怪，我总觉得你有些面熟。倒像是……像是在哪儿见过。我记得哪个侯府的夫人，和你有些像……不过那位夫人深居简出，我也只在多年前的几场宴席上远远看过一两面，记不太真了……”

叶芷筠心头一跳，面上不动声色，笑着摇头：“夫人这玩笑可不好乱开，民妇一介商贾，哪里去得侯府的宴席。”

她说着，心头却微微发涩。

当年她嫁给闻霆时，关系疏离，鲜少带她出门赴宴。

她又性情寡淡，不喜应酬，和那些高门主母们不过几面之缘，连点头之交都算不上。

如今隔了这么多年，当年的祇峣侯夫人长什么模样，大约早已没人记得了吧。

往事如石子投湖，涟漪散去，痕迹自消。

“罢了罢了，大约是我记错了。”

程夫人笑了笑摆手，她年岁渐长，应酬又多，一时半刻想不起来也正常。

“嗯……都包好了，夫人慢走。”

叶芷筠收敛心神，轻轻淡笑，又说了几句客套话。

程夫人连连点头，也不久留，带着婢女，从容离去。

……

叶芷筠站在门口，目送她的马车转角消失不见，终于长长舒了口气。

她回到铺子，找来小镜，轻轻摸了下微肿的唇，恨恨地低声骂了一句：“……都怪他。”

“怪谁？”

话音刚落，那人就冷着脸从屏风后大步出来。

叶芷筠被他突如其来的声音吓了一跳，抚着胸口回头：“你，你怎么还没走？”

闻霆此前本已退至后门，但转念一想，偷偷摸摸离开被门外程夫人的奴仆瞧见，反倒误会。

便又躲到了一架紫檀屏风之后，静观其变。

没想到，竟将两人的对话一字不漏地听在耳中。

他负手站定她面前，端得一本正经：“……货架还没修好，我这个‘修货架的师傅’岂能擅离职守？”

叶芷筠哭笑不得，皱了眉，声音软道：“那是我随口编来应付程夫人的，你还当真了？”

“哼。”

闻霆微眯双眼，沉沉盯着她。

“……”

叶芷筠正摇头笑着，不经意抬眸，对上他那双似乎意犹未尽的目光，心头一跳。

“咳……”

她忙抿住嘴，不敢再笑，别开脸去。

而后假装弯腰去收拾案上的香料盒子，嘴里念念有词。

“那个……天色不早了，阴沉沉的，怕是要下雨，侯爷赶紧回府吧，我，我里头还有账没核完……”

边说，脚步边溜到了门帘后面。

确认闻霆没有跟上来，她又小心翼翼掀开缝隙观望。

结果被他无辜沉默的眼神逮个正着，不好意思放下帘子，叶芷筠微微脸红。

“这样送客……是不是不太好。”

她小声嘀咕。

“我走了。”

闻霆站在原地片刻，唇角略弯。

又整了整衣襟，才慢悠悠转身出去了。