老头儿跑得上气不接下气，一把拽住他的袖子：“可算找着你了！快快快，母羊要生了！头一胎，不好生，你快来帮我搭把手！”

朱镜辞点了点头，任由福伯拉着自己往羊圈走。

身后那片喧哗还在继续，夹杂着骂声和呵斥，有人喊“抓起来”，有人喊“送官”，乱成一团。

***

羊圈里，那头母羊躺在干草堆上，喘得厉害。

朱镜辞蹲下来，伸手摸了摸它的肚子，羊身上滚烫，肚皮硬邦邦地绷着，能摸到里头小羊的轮廓，但就是出不来。母羊的腿在发抖，一下一下地蹬着草，眼睛半睁着，眼珠子已经有些发直。

它的叫声也变了，不再是平时那种绵软的“咩咩”，而是断断续续的、从喉咙里挤出来的闷哼，听着就让人难受。

福伯蹲在旁边看了半天，最后站起来，叹了口气。

“不行了，”他说，声音里没什么波澜，像是在说今天天气不好，“这胎位不对，卡死了，救不回来。”

他转身往外走，去工具棚里拿麻袋和绳子，等母羊咽了气，得把它拖出去埋了。这畜生跟了他好几年，说没就没了，但也没办法，畜生就是畜生。

羊圈里只剩下朱镜辞一个人。

母羊的喘息越来越弱，腿也不怎么蹬了。朱镜辞能感觉到，它的生命正在飞快地流走，像指缝里的水，抓都抓不住。

朱镜辞没动，他就这么蹲着，手按在母羊温热的肚子上，感受着那份逐渐消散的温度。

他想起在京城的时候，跟穆成林一起去吃羊肉，那些酒楼里的掌柜总爱闲聊，说羊这种牲口，笨得很，养多久都不认人，不像狗，知道谁是主人。羊呢，冷不丁就会从背后撞你一下，撞完就跑，根本没感情。

那时候他也这么以为。

但是朱镜辞如今却明白了，它们也是有血有肉的动物，怎么可能没有感情呢，那些话只不过是人类为了吃它们时没有负罪感的说法罢了。

朱镜辞沉默了一会儿，从袖子里摸出那个匣子打开，里面那块暗红色的石头静静地躺着，散发着若有若无的温热。

他把灵核拿起来。

指尖触到的瞬间，一股暖意猛地涌进来，顺着手臂往上爬，整个人像被什么东西裹住了，脑子变得迟钝，心跳却快了，一种说不出的舒服从骨头缝里往外冒，让人想就这么一直握着，什么都不想。

但也只是一瞬间，朱镜辞眨了眨眼，像是刚从水里浮上来一样，猛地清醒过来。

他没有犹豫，蹲下身，掰开母羊的嘴，把那块拳头大的灵核塞了进去。

灵核在进入它体内的一瞬间便融化为了一种流质。

母羊已经没有力气挣扎，喉咙动了动，把那东西咽了下去。

羊圈里安静了。

只剩下呼吸声。

过了一会儿，母羊的喘息渐渐平稳下来。它不再抽搐，也不再发出那种断断续续的哀叫。肚子里的动静大了起来，能感觉到那个生命在动，在挣扎，在努力往外挤。

又过了一会儿，一只湿漉漉的小羊羔滑了出来。

母羊挣扎着抬起头，舔了舔它。

整个过程，安静得几乎没什么声响。

朱镜辞蹲在原地，手还搭在母羊身上，感受着它逐渐恢复的体温和心跳。

羊圈外头，那头始终趴在窗边的山羊，正静静地看着他。

它有着一双金色的瞳孔。

那眼睛一眨不眨，盯着羊圈里的朱镜辞，看着他打开匣子，看着他把灵核喂给母羊，看着小羊羔生下来，看着一切归于平静。

然后，它站起身，悄无声息地消失在羊圈外的阴影里。