穆成林“啧”了一声，怀疑林之远肯定是用了什么隔音符箓了。

朱盟真自瞥见朱柔珏身影的那刻起，整个人便僵住了。

两年前，朱柔珏与林之远解除婚约时，闹得满城风雨。两个人本是青梅竹马，被众人视作金童玉女，最后却莫名其妙地分道扬镳，成了京城里人人议论的笑谈。如今朱柔珏顶着流言蜚语迟迟未再订婚，林之远却转头与朱盟真定了亲，这其中的纠葛，外人虽然不知晓，当事人却难免心存芥蒂。

穆成林正想抬脚往凉亭方向走，那三人却忽然散了——朱柔珏径自往原方向离去；林之远望着她的背影，神色复杂，不知在想些什么；朱盟真则低着头，手指紧紧攥着，看不清脸上的神情。

……

在被薛贵妃身边的宫女引着去见贵妃的路上，朱盟真始终低垂着脖颈，长长的睫毛在眼睑下投下一片阴影。

皇宫里排行较前的这些孩子里，无论男女，母妃都是世家大族出身，比如大皇子，以及作为龙凤胎出生的三公主与四皇子，三人同为王皇后所出；薛贵妃当年生产时伤了身子，二皇子是她唯一的子嗣；六皇子朱镜辞则是丽妃谢昭穹所出。

王薛林谢都是京城里的世家豪族，这四个家族并非因为家族里的女儿在后宫得宠而兴盛，反而是因为家中的权势，才有了机会送女儿入宫。故而穆成林私下里也曾偷偷跟朱镜辞打趣过，说皇上也算是为国献身了。

在这些孩子里，唯有五公主朱盟真的母妃身份卑贱——她的生母本是宫中舞姬，即便生下了皇嗣，也只被封了个“良嫔”的低位，不受宠信。朱盟真五岁那年，生母病逝，“母亲”二字于穆成林与朱镜辞而言只是个模糊的影子，可朱盟真却清晰地记得母亲最后的模样。

良嫔离世前，便已经知道自己的孩子会被交给薛贵妃抚养了，故而去世前曾反复叮嘱她：“盟真，薛家势大，贵妃娘娘是你今后的依靠。你一定要听话、顺从，凡事多忍让，不要争强好胜，哪怕受了委屈，也要藏在心里。只有这样，才能在宫里好好活下去，才能有一个好出路……”

五皇女生母去世以后，她被养在贵妃膝下，称呼薛贵妃为母妃。

五公主记住了生母眼里炙热的恐惧和渴望，从此就把母亲的话刻进了心里。她一直是个很努力的孩子，不管贵妃对她的要求是什么，她都会拼尽全力地去做。

皇上只有两位公主，薛贵妃便总拿朱盟真跟朱柔珏比较，处处想压过皇后一头。

客观来说，朱盟真其实已经足够优秀了，琴棋书画样样精通，仪态端庄，性情温婉。可薛贵妃掐尖好胜，永远不满足，只要朱盟真有一丝不如朱柔珏，便会冷言冷语，甚至罚她不许吃饭。

每逢宫宴等大场合，薛贵妃又会像炫耀稀世珠宝一般，把朱盟真拉到众人面前，让她弹琴、跳舞，展示她的容貌与才艺，以此证明自己教导有方。不知情的妃嫔和命妇们总会纷纷奉承，说薛贵妃福气好，养女这般出色。

薛贵妃对朱盟真，终究只是对“首饰”的喜欢——好看、体面，却永远成不了家人。贵妃听着那些喧嚷的恭维，总得意莞尔。可一旦有人将朱盟真与二皇子并提称赞，她便会倏然沉了脸色，像是刻意划清界限般淡淡道：“那不一样，盟真哪有老二聪明？不过好在这孩子还算听话懂事。”

那语气，像是在评价一件差强人意的宠物。

朱盟真望着薛贵妃那张因养尊处优而异常红润的脸，只觉得一股屈辱感从心底翻涌而上。明明她也是皇上的孩子，出生在这座紫禁城，却始终活得寄人篱下。名义上她是薛贵妃的养女，可每次与二皇子一同出现，她就永远是端茶送水、伺候左右的那一个，薛贵妃和二皇子对此习以为常，仿佛她天生就该如此。

宫里人人都知道，五公主朱盟真最擅长胡旋舞——毕竟她的生母是舞姬。薛贵妃在宫里烦闷时，也时常会叫朱盟真来跳舞解闷。

每当这时，朱盟真都觉得自己像是赤身裸体地站在众人面前。

让她感到屈辱的不是跳舞本身，而是那种不得不伏低做小、供人取乐的姿态。

她无数次地想，若是当年失去母亲的人是二皇子，若是薛贵妃亲眼见亲生儿子也被旁人当条驯顺的狗去炫耀，她的脸上还能露出这种得意的笑容吗？

每次想到这里，五公主就会格外庆幸世界上有穆成林的存在。

因为只要有穆成林在，二皇子也不过是这宫里的另一个丧家之犬罢了。

……

从薛贵妃的宫殿出来后，朱盟真一言不发地走进了自己平时练舞的偏殿。

贵妃不知道，她最擅长的从来不是胡旋舞，而是重剑。

殿内无人，她反手阖上门，自暗格中取出一柄玄铁重剑。握剑的刹那，朱盟真周身那股温顺怯懦之气骤然褪尽。她步履沉稳，腕转如龙，重剑破空时竟隐带风雷之声，每一式皆大开大阖，斩得气流嘶鸣，却又在刚猛中暗藏韵律，身姿舒展如鹤翔云中。

剑风荡起她散落的发丝，额间渗出细汗，眼底却燃着灼灼暗火。

朱盟真总是想起小时候，第一次握剑的那日。教她如何挥出第一剑的人，正是三姐姐。