上皇只着了件素色锦袍，外罩皂色披风，他掀开车帘时，目光掠过跪拜的人群，落在远处翠色的田埂上，随即才抬手沉声道：“都起来吧。”

费连于忙躬身应道：“陛下心系苍生，臣代怀州百姓谢过圣恩！臣已命人备好官驿，也让后厨整治了些本地时鲜，只待陛下与昭仪歇息后用膳。”

说罢便要引着御驾往城中官驿去，拓跋弘转头看向封蘅，“一路乘车，可觉疲惫？若想歇息，便先回驿馆。”

封蘅轻轻摇头，拓跋弘牵过她的手，“走，陪朕看看这怀州的田。”他又吩咐费连于，“寻常看看，莫要兴师动众。”

两人沿田埂缓步而行，几位近臣与禁卫悄然随行。细雨初歇，脚下泥泞不堪，极目远眺，绿油油的禾苗在微风中摇曳，宛如一片起伏的碧浪。

“你瞧。”上皇语带欣然，一步踏上湿滑的田埂，又回头叮嘱：“此地泥泞，你在此等候便好。”

封蘅却提着裙摆执意跟上，刚走两步，便被他回身稳稳扶住腰，她牵住他的手，示意她也想去看看，两人并肩踩着湿软的泥土往前走，鞋尖衣摆沾了泥点。

忽见田边老农正抬起腰捋着禾苗，见了他们愣了愣才要行礼，拓跋弘已笑着摆手：“老丈不必多礼，我们就是瞧着这庄稼好，来问问收成。”

他蹲下身，手指轻轻拂过嫩绿的麦叶，老农絮叨说，“可惜开春涝了小半月，秧苗死了大半，本以为要饿肚子，多亏官府给补了种粮，如今瞧着，秋收能混个饱饭了。”

拓跋弘听得认真，“补的种粮够不够？官府有没有苛扣？”

老农愣了愣，讷讷道：“够……够的，没敢苛扣。”

大鸿胪游明根跟了上来，对费连于笑道，“看来此地刺史确实治理有方。”

费连于忙上前解释，说怀州近年兴修水渠，引黄河水灌溉，已解了旱季之忧，没想到今年春雨频繁，加之黄河水患，才有了涝灾。

上皇静静地听着，目光仍流连于那片在春风中起伏的青青麦浪。他随手捻起一撮泥土，在指间摩挲着，感受着那份湿润与黏稠。

水能载舟，亦能覆舟，黄河之水，滋养了这片沃土，却也带来了忧患。

“补种粮饷，解的是燃眉之急。水渠要修，但排水疏浚之事，更需未雨绸缪。”

费连于躬身连连称是，额角隐隐渗出细汗。游明根适时插话，将话题引向怀州风物，稍稍缓解了有些凝重的气氛。

当夜，驿馆内灯火通明。席间，拓跋弘并未再多谈日间农田之事，反而问起怀州的古迹人风。费连于小心应对，言谈间带上几分士人的雅趣。

窗外月色如水，洒在庭院的石阶上。上皇屏退左右，负手而立，“你看这怀州官驿，比之盛乐行宫如何？”

“规制都是小事，陛下是想说，今日田间老农，言语讷讷，却面面俱到，没有任何抱怨。”

“为君者居于九重，所能闻所见，皆经过了多少层筛滤。”他轻叹一声，“即便是亲耳听，亲眼看，也许看到的只是一场排布好的戏码。”

“祭祀、典礼、佛行像，甚至此次南巡，不都是所有人一起演的一场戏吗？”封蘅为他斟上一杯温热的茶，“人和人相互应付，只不过有些人被逼无奈，有些人乐在其中罢了。陛下的心是真的，就够了。就算真是费连于有心安排，他也算是能臣，安排得如此周全。”

“明知是戏，仍要入戏，有时反倒更觉疲惫了。”

“那陛下便学着既在戏中，又看戏外。”封蘅拉起他的胳膊，推开窗子望向溶溶月色，“就如看这月亮，阴晴圆缺是它的‘戏’，但清辉遍洒，滋养万物是它的‘真’。陛下能来此处便是清辉，费连于纵然有心做戏，也得先有实在的政绩，否则尸位素餐，就是陛下的错处了。”

拓跋弘心中一动，他贪恋她此刻言语间的坦诚与宽慰，又突然想问她，此时此刻，她说这些话时，是戏是真。

为何他与她之间，已经这样至亲依恋，有时候又会突然流露出极度疏远的瞬间呢。

他有时候看着昭仪，会有一种永远无法完全贴近她拥有她的悲伤。

他把这归于她父母和博陵公主的惨死，这是横亘在他们之间的一道深渊，夺走了她全然托付的可能。

怎么会发生那样无可挽回的事情。

所以他没问，他当成真，有些迷雾或许不散比散开更好。只要她这样足够坦诚地和他说话，就是他莫大的幸运与满足了。

他把她圈外怀里，低声说，“那朕便只做此刻的看客，只听此刻的真言。”

翌日清晨，驿馆外已备好马匹，拓跋弘带了十余骑精悍的禁卫，带着封蘅悄然出了城。

越靠近黄河，空气越发湿润，风中带着一股独特的泥沙气息。官道逐渐变为土路，两旁景象也与昨日所见精致规整不同，显出荒疏寥落。偶尔可见被洪水冲刷过的痕迹，低洼处的田地仍残留着泥泞，一些倒塌的屋舍尚未完全修复，用简陋的苇席遮挡着。

拓跋弘命车马缓行，浩渺的水色出现在视野尽头，轰鸣的水声也由远及近，如同大地低沉的脉搏。

他们登上了一处年久的土堤，眼前黄河水裹挟着大量泥沙，浑浊湍急，奔流而下，气势磅礴，带着要吞噬一切的力量。堤岸下方，可见几处新加固的痕迹，但更远处，一段河堤明显矮了一截，像是曾被冲垮后草草垒起。

“果然费连于只说了引水灌溉之功，却对这排水不畅、堤防脆弱之过，轻描淡写。”

“展示功绩易，袒露伤疤难，何况在陛下面前，这原也是人之常情。”

拓跋弘深深吸了口带着河腥味的空气，转过身，不再只看那险峻的河心，而是将目光投向更广阔的堤岸后方。那里已有零星的农人正在洪水退去后的土地上忙碌，补种着晚季的作物，身影渺小，却透着一种不屈不挠的坚韧。

他朝她伸出手：“风大，堤上滑。”

他的手温暖而有力，稳稳地扶住她。两人并肩立于堤上，衣袂在河风中猎猎作响，面前是奔腾不息的古老河流，身后是默默耕耘的苍生百姓。

“现在，该做点实实在在的事了。”