封蘅的目光落在跪地的少年身上。

那少年身着月白长衫，虽料子不算华贵，却透着股一丝不苟的书卷气。他鼻梁挺直，唇线分明，眉峰微蹙时，与封茂有三分隐约相似。

兄长……

封茂怎么会纵容族人成了西河公主的面首？简直就是荒唐至极。

何况他离开平城前信誓旦旦地说景县封家往后会韬光养晦，不会再卷入平城是非，这就是所谓的“韬光养晦”？是让族人抛了圣贤书，钻进公主府做帷帐中的玩物，还在这年节宫宴上，被当作挑衅的工具，公然展示于人前！

平城上下会如何议论？一股混杂着被背叛的愤怒以及深切的羞耻感的火焰，猛地窜上她的心头。

封蘅缓缓吸了一口气，再开口时，声音竟奇异地平稳下来，“你叫封琳？抬起头来。”

那少年依言抬头，目光与封蘅一触即分，依旧恭顺，却并无惧色。这分镇定，让封蘅的心又沉了沉。若非有所依仗，或心性异于常人，一个年轻子弟在此等场面下，绝难如此从容。

“草民封琳，见过昭仪娘娘。”声音清朗，字字清晰。

“你是……封磨奴的儿子？”

“回昭仪，草民的父亲是封鉴，磨奴与故去的昭仪父亲，是草民的伯父。”

“你父封鉴，如今何在？”

“家父三年前病故于洛阳。”

“你何时来的平城？”

“三个月前。”

“你来平城，封茂可知？”

“九哥并不知晓，因家父临终前曾言，我这一支早已远离宗族，自谋生路，不必再攀附景县本家。”

她垂眸打量着封琳，见他虽跪着，脊背却挺得笔直，目光落在身前一尺，不见半分谄媚。

“为何会入了西河公主府？莫说是什么身不由己，平城虽大，总不至于容不下一个肯自谋生路的读书人。”

封琳垂在身侧的手轻轻蜷了蜷，“家父病故后，洛阳田宅遭人觊觎，家母重病需钱医治。恰逢公主府招文书……”

“文书还是面首？”

这话落得重，封琳的耳尖却只是微微泛红，脊背依旧挺得笔直：“流言蜚语，本就不由人分说。草民在公主府只管抄录文书、整理典籍，与其他仆役并无不同。至于旁人如何揣测，草民无力辩驳，也不必辩驳。”

“先父在世时，日日教诲，便是要草民谨记祖训，安分守己，不可行差踏错连累宗族。草民入公主府，只为谋生，绝无半分攀附权贵、为非作歹之心！也绝不是祸乱门庭的宵小之辈。”

“今日宫宴，西河如此对你打情骂俏，你还不承认？”封蘅恼了，“你岂不知，当年封玄之卷入淮南侯谋反，渤海封家几被牵连殆尽，若非太宗皇帝仁慈……”

她顿了顿，“你我虽出自封弈一脉，也该明白，纵有难处，也不该让自己成为权贵争斗的棋子！”

“昭仪……”那少年深深叩首，“昭仪误会公主了，公主她……她只是太寂寞了……”

她居高临下地看着仍叩首在地的封琳，冷冷说，“她把你架在火上烤，今日我若不追问，明日平城人便会随意传说，渤海封家为攀附权贵，连子弟都甘愿做玩物，这便是你想要的谋生？”

“公主心地良善，她只是一时意气……”封琳抬起头来，“昭仪教诲，草民谨记在心，为了封家声誉，草民会向公主请辞，从此不再踏足平城……”

封蘅静静看了他片刻，见他神色坦荡，不似作伪，心头那股憋闷终是散了些。

“既已想通，便早些动身。封家子弟纵处逆境，也该守着士族的本分，别再让自己落到任人拿捏的境地。”

封琳躬身退下后，封蘅转身进了内殿，拓跋弘正倚在窗边翻着奏疏，“为个不知所谓的小辈，动这么大的气，不值当。”

“陛下方才也听到了，臣妾处置得如何？”

“一个宗族子弟，一桩流言纠纷，既已让他离京，断了是非根由，便是妥当。”他顿了顿，声音变得含糊，“你对渤海封家的在意，倒比从前更甚了。”

这话像刺，扎了昭仪，也扎了上皇自己。

她变成这样，有他十足的功劳。

上皇的目光落在纸页空白处，打破了沉默，“西河疯了，你不必与她一般见识……”

“西河恨母后，恨你，恨初古拔，她什么事都做得出来。”