韩贵人摸了摸他的头，“是你的皇叔。”

她把孩子交给乳母王钟儿，拢了拢身上的披风，走到阁前石阶下。

“贵人。”拓跋略捏着片半枯的银杏叶，指腹轻轻摩挲着叶脉，见她来了，将银杏叶随手丢开，风一卷，叶子打着旋儿落在石阶上。

“贵人的救命之恩，我真是无以为报。”

提到怀朔，韩贵人的眼神暗了暗，“那不过是个偶然，王爷不必在意。”

他侧过脸看她，眼底有丝极淡的自嘲，“贵人觉得，是怀朔的风沙磨人，还是平城的日子磨人？”

韩贵人望着他眼底那点藏不住的落拓，轻轻一叹，“磨人的从不是地方，是心里的事。”

“贵人已经释然了吗？”

“或许吧。”她笑了起来，“我是个母亲，有两个孩子，本就不该幻想一些不存在的东西。”

她千里奔赴，那时唯一的信念就是她要任性这一回，就算上皇怪罪也好，可真到了那种时候，看到他眼里的冷淡，她后悔了。

有的人可以做尽出格的事，可这世上还存在一种人，连任性的资格都没有。

“守着孩子……也好。”他低声道，目光落在远处那抹小小的身影上。

“王爷也该试试，把心里的事，往轻了放放。”

拓跋略静静听着，半晌才说，“贵人觉得我是怎么样的人？”

“王爷……像一柄久收在鞘里的剑。”

拓跋略眉梢微动。

“出鞘时必是寒光凛冽，能断金玉，却也……易折。”

“王爷，剑总藏在鞘里，久了，或许自己都会忘了为何而锋利。又或者，某一日绷得太紧，真的会断。”

“五岁那年，我躲在屏风后，听见父皇和母后说我们兄弟，他们都看中上皇，说他有仁心有决断，是天生的君主，母后觉得长乐也很好，说长乐有野心有狠劲，有太武帝的风范。”

“最后，他们说起我，只是一个顽皮可爱的孩子罢了……”

他也不知道自己为什么唐突地和韩贵人说这些事，或许是此时此刻，她安慰他的话，让他产生了一种隐秘的同盟感。

生为皇子，哪有真的没什么心思？他也曾偷偷在夜里翻遍兵书，在沙盘上推演过北疆的战事，想着有朝一日能像太武帝那样，勒马长城，让大魏百姓不再受边患之苦。

可那些藏在眼底的光，那些压在心底的宏愿，被一句“顽皮可爱”打散了，就像被风刮走的纸鸢，再也抓不住了。

他好不容易想主动做些什么事，招来了什么后果？让尔朱豆卢死于他最恨的人之手，连探查山路都险些丧命。

果然他是个多余的人。

他一直都在为自己的怯懦无能找借口，还不如倩露有价值。

“王爷……”

拓跋略猛地回过神，才发觉自己竟把心底压了多年的话都说了出来，他慌忙别过脸，无意识地抠着阁栏上的木纹，像个泄了气又怕被人看穿的孩子。

“让贵人见笑了。”他扯了扯嘴角，声音却干得发紧，“这些陈年旧事，原不该拿出来叨扰。”

他不敢看韩贵人的眼睛，怕从那里看到怜悯。

远处乳母喊了声“小皇子”，拓跋略望着那抹蹦跳的鹅黄，忽然低声道：“方才的话……贵人忘了吧。我配不上什么‘剑’的比方。”

说罢，他抬脚就要往阁内走，却又在转身时顿住，背影僵了僵，终究没再说什么。