“弘哥哥……”

他扶着她腰的手骤然收紧，几乎是将她死死按在怀里。

“哎……”他将她微凉的掌心贴上自己心口，“你总是看不见朕这里……你要是变了心，朕就被你啄空了。”

她侧过脸去，抓着他里衣精美的忍冬花纹，将脸埋进他衣襟深处。忍冬花的银线刺绣硌着她的面颊，她突然察觉自己被他的话蛊惑了，生出一丝陌生的脆弱。

“只要有朕在，常英就别妄想回平城。”他突然说。

她挣脱他，“你知道我在查这件事。”

“姑母的事，你怎么可能轻易放下呢。”拓跋弘叹息，“让朕来处理，你权且信朕一次。不过有件事朕不理解，你为何不传召她们问清楚。”

“伤害公主的，自始至终都是冯熙，我不想牵扯别人，我只是不理解，那么多外室私生子，为何偏偏是常桐。”

“如果朕告诉你，冯熙这两个小妾的生母，是死了的广阳王拓跋建之女。”

封蘅瞬间背后发寒，从前说起来常太后权势滔天也只是一种空荡荡的想象，常家表面上已经在冯太后的打压下淡出朝廷，羽翼消除殆尽，只有常喜这一支得拓跋弘赏识。

可实际上常家如同看似枯了、根却盘得极深的老树，与拓跋皇族与冯家千丝万缕关联，共同筑成固若金汤的城池。每一个蛛丝马迹后头，都拴着宗室的丑闻和蠢蠢欲动的野心。

“现在你知道冯熙为何要扶正常桐，虽是外室子，却是连系三家血脉的人，听闻母后有意让她和霍婵生的几个女儿成为太子妃。”

“广阳王当年死的不明不白……”封蘅深吸了口气，“所以他们势必要除掉公主给这个女人铺路……公主若在，绝容不下这些私生子私生女。”

她陷入沉重的哀痛，公主这么高傲的人，却被背叛受奇耻大辱，公主待冯熙还不够好？阿娘曾经说过，魏宫最受道武帝恩宠的孙女，当年她为求赐婚，寒天雪地在太极殿外跪了半宿，全身都冻僵了，她还扬着下巴笑，说冯熙是世间最好的儿郎。是她央求让冯熙领兵，她把私库打开，连陪嫁的赤金麒麟镇纸熔了换粮草，用舅家慕容家的势力托举让他建功立业，还给他生下两个儿子。

她不是看不见冯熙的野心，只是从未想过，这野心竟是以啃噬公主的骨血为生。冯熙眼里，尚公主只是权宜手段，为了家族存亡绝续，竟可以算计轻贱发妻到这等地步……

公主不是病逝，不是意外，是被她倾心爱慕的驸马、被那盘根错节的利益联盟，被冰冷彻骨的算计，一点点逼死的。

她的眼泪顺着眼角淌下来。

仿佛又回到了那个寒冬，那个曾经明艳不可方物的女人，安静地躺在锦绣堆中，面容苍白得像初融的雪，唇角甚至带着一丝奇异的、凝固的解脱。

是她亲手给她装殓。

那双曾经明亮飞扬、顾盼神飞的眼睛成了不会睁开的死物。吞金之死，缓慢而痛苦，内里灼烧，外表却看不出丝毫伤痕，是何等的决绝和悲愤，才会让她选择用这样惨烈的方式寻死。

“我小时候顽劣，打碎了道武帝赏的琉璃屏风，吓得躲起来，她找了我整整一夜，找到后第一件事是把我搂在怀里检查有没有被碎片划伤，一句重话都没有……”

让她最难释怀，公主吞下那金子的时候，有多冷，多痛……

“她攥着支碎了的玉簪，是当年冯熙送她的，玉碎了，手指掰都掰不开，是我力道重了，才不小心让她手上流血了……”

就算过了这么久，只要想起来，她就会抑制不住肩膀剧烈地颤抖起来，所有的克制在排山倒海的悲伤面前溃不成军。

拓跋弘把她死死按在怀里，她发抖的身子像寒风里快被吹折的花枝。他抬手拍着她的背，却只能重复着那句苍白的“朕在呢，有朕呢”。

不知过了多久，她的哭声渐渐低了下去，变为断断续续的抽噎，筋疲力尽。他微微松开她些许，抬起手，用指腹极其轻柔地拭去她脸颊上纵横交错的泪痕。

“姑母那样护着你，是盼你活得快意，她用欢喜浇灌着长大的姑娘，不是拿来祭奠她的。”

恍惚间，他突然感到一种前所未有的怅惘与无力。

小时候姑母爱怜地将封蘅抱在怀里，“我的小阿蘅”“心肝儿”地叫着，他因为练习骑射疲惫不堪，可父皇母后总是说他还不够努力，他突然被一种陌生的钝痛凿穿。

原来，被人毫无保留、无条件捧在手心里疼爱是这样的。

他的昭仪，那时候被他认定是世间最幸福的人。