西河长公主是年节前频繁入宫的。

起初没人发现公主有什么异常，加上宫中上皇与新帝并立，因着祭典、宴会、恩赏与往年不同了，封蘅忙得焦头烂额，连崇光宫都去的少了，等她察觉出不对劲，是西河一连在仁寿宫住了三日，倩露把太后的赏赐交给岚风，才说，“太皇太后请昭仪午后往仁寿宫一趟呢。”

“不知有何事？”

“为着西河公主的事，详情奴婢也不得知，昭仪来了就知道了。”

封蘅蹙了眉，分明昨日她向太皇太后问安，当时太皇太后拉着西河的手说着体己话，并未与她提起别的事。

她隐隐觉出不安，当即便去了仁寿宫。

西河不在，初古拔却在，玄紫色朝服衬得他脸色愈发沉。

偏太皇太后又一脸凝重，封蘅心头那点不安便重了几分。

“城郊粮仓走水的事，你该听说了？”太皇太后的声音有些憔悴。

她疑惑地摇头。

太皇太后有些讶异地抬起眼来，“弘儿没告诉你？”

“这几日忙于年节琐事，还不曾往崇光宫去……”

太皇太后听罢，眉宇间的愁绪更重了些，目光转向初古拔，“你说吧。”

“回禀昭仪，前夜城郊粮仓走水，三座存粮的仓廒烧得精光。那粮仓是今年特意翻修的，里头存的是开春要赈济京畿百姓的糙米，足有二十万石，上皇震怒，正派慕容恪追查失火一事……”

“烧的不只是粮。”太皇太后瞥了眼屏风后，西河正缩在那里，肩膀微微抖着。“那粮仓的管事，是西河塞进去的人。”

“什么人？”

初古拔望向太皇太后，犹豫半晌说，“是个年轻的后生，叫裴松轩，一个画工。”

“画工？一个画工，去守粮仓？怎么起的火？”

“他在仓里烤火，火星溅了出去，才烧起来的。”

就算冬天再干燥，也不至于烤火的火星子烧尽了三座粮仓，初古拔素来刚直，他也这么说的话，要么是没有隐情，要么这隐情怕是难以追查。太皇太后此时此刻传她来，看来是为着西河既不想让这个裴松轩死，也不想让上皇借题发挥，疑心宗室生乱。

她没有说话，只是静默看着太皇太后，可太皇太后也不表态，初古拔终是开口，“臣知道这事荒唐。但事已至此臣愿领罪，就说是臣举荐的人失了察，与公主无关。裴松轩那边，臣会连夜送他往南边去，这辈子不再让他踏回平城半步。至于那二十万石粮，臣会设法补上，绝不让上皇为难。”

拓跋弘可不是那么好说话的人。

封蘅冷笑，“上皇要是这么好说话，母后也就不必传我过来了。”

这话冷冰冰砸在殿里，初古拔的脸霎时涨红，他何尝不知道难？只是除了这般硬扛，实在想不出别的法子。屏风后的西河也没了哭声，影子僵在那里，倒像是被冻住了。

“还请昭仪向上皇求情。”初古拔难为情地说。

“我不能求情，非但不能，我还要请求上皇严加惩治。依我的意思……”封蘅抬眼，眸子里没半点笑，“那画工不能走，得抓。”

“你说什么？”西河怒冲冲从屏风后出来了，“那不如让我替他死了！”

“你住口！”太皇太后终是开口，声音里带着疲惫：“蘅儿有何想法？”

太皇太后的呵斥让西河猛地噤声，但她眼中的泪却滚得更凶了，死死咬着唇，倔强又绝望地看着封蘅。

还是那长不大的妹妹。

“此事用瞒和逃恐怕了结不了，驸马欲一力承担，放走人犯看似全了公主，实际是授人以柄，一旦被人截获，到时西河公主私纳面首、纵其祸国的罪名可就坐实了。”

太皇太后又何尝不明白这等道理，只是慈母爱女罢了。

初古拔眉头紧锁，“那昭仪之意……”

“裴松轩必须抓，而且要驸马公开抓捕，明正典刑。唯有如此，才能将此事定性为一个小小的粮仓管事失职不慎，引发火灾，与人无尤。一个画工，靠着不知哪门子的关系混了个管事的闲职，冬日烤火不慎酿成大祸，这说出去，虽荒唐，却并非不可理解。朝廷依法处置了罪魁，再论及赔偿损失，此事便可了结。”

封蘅目光转向西河，语气放缓了些，“若你此刻跳出去非要保他，连同你自己，驸马，都会被他拖累。”

太皇太后闭了闭眼，再睁开时，已恢复了惯常的沉静，她盯着西河的眼睛，“你把他藏在哪儿？”

西河的眼泪啪嗒掉在衣襟上，却仍旧梗着脖子不肯开口。

“母后再问你最后一遍，你若不说，就去崇光宫同你皇兄交代吧！”

“交出去他就死了啊！是我让他去那粮仓的，要罚就罚我好了！”

“到底在哪儿？”太皇太后站起身来，已经没了耐心。

西河捂着脸蹲了下去，声音闷在袖子里：“在……在城西那处旧宅里……是我先前让他暂住着的……”

“就按昭仪说的办，你赶在慕容恪之前，将裴松轩移交有司，就说是你督察不严，自请处分。”

初古拔松了口气，重重一揖：“臣，遵旨！”他看了一眼瘫软在地的西河，眼中掠过一丝复杂难言的痛楚，终究还是毅然转身离去。