宫人们将最上排的宫灯一一点燃。

拓跋弘翻过一页奏折，笔尖悬在朱批之上，良久才淡淡开口：“母后的意思？”

“是我的意思，不这样，母后不会放过她。”封蘅垂首，声音稳而轻，“羽儿还小，陛下看让……”

“送到孟椒房那里吧。”

“孟姐姐既要照顾勰儿，还是从成律嫔御或茂眷椒房里挑一个……”

“听你的吧。你总是这样。”拓跋弘的声音里带着几分复杂，“潘嫔御当年，你也求情。”

书房静了片刻，拓跋弘最终叹了口气，提笔在奏折旁批下一行字，又另取明黄旨意写了废黜之令，盖上玉玺。

封蘅接过旨意的手微微发抖，连声道谢，退出书房时，夜露已打湿了宫道的石板。

圣旨尚带着墨迹的微温，沉甸甸地压在长孙尚宫手中，随从的宫人还没来得及抬手叩门，一个面无人色的小内监就连滚带爬地从角门冲了出来，见到她，扑通跪倒，声音抖得不成样子。

“尚……尚宫大人！张……张嫔御她……她……急病……殁了！”

长孙尚宫的目光越过小内监，落在那扇紧闭的宫门上。

一股冰冷的、带着铁锈味的荒谬感顺着脊椎爬上来。

“知道了。开门。”

宫门沉重地吱呀一声被推开。明亮的光线倾泻而出，宫人们跪了一地，像被风刮倒的芦苇，个个面如土色。

正殿的方向，隐隐传来压抑不住的哭声。

长孙尚宫抬步迈过高高的门槛。

内殿里，张嫔御静静地躺在榻上，面容尚算安详，嘴唇泛着不祥的青紫。

跪在榻边的老宫人正抖着手为她整理鬓发，眼泪无声地淌着。看到长孙尚宫进来，那老宫人浑身一颤，几乎瘫软下去。

长孙尚宫缓缓扫视跪伏在地的众人，最后落在掌事大宫女甘棠身上。

“怎么回事？”

“回尚宫大人，嫔御午后说心口有些闷，便躺下歇息了，谁知这一睡就没醒来……”

长孙尚宫低头看了看手中那份废黜圣旨。

废为庶人……如今，连庶人都不是了。

长孙尚宫的目光在张嫔御毫无生气的脸上停留了一瞬，沉声吩咐这位嫔御的身后事。

顺便，阻拦昭仪进入不祥的缀霞宫。

来的是封昭仪和高椒房。

她对着急匆匆赶来的两位贵人屈膝行礼，“陛下吩咐了，恐怕是什么怪病，昭仪和椒房体弱，还是别进去冲撞了晦气。里头都装殓妥了，医官说是大约申时就没了，走得快，没受什么罪。”

封蘅看着她低顺的眉眼，那双眼见惯了宫中风浪的眼睛里，没有半分意外，只有全然的平静，仿佛张嫔御的死不过是拂去了案上的尘埃。

不多时，宫人们簇拥着乳娘抱着皇子勰走出来，甘棠说，长定宫离这里最近，陛下旨意先送过去。

高椒房伸手按住封蘅的手腕，“听长孙尚宫的吧。”

“里头……按夫人礼制办吧。”封蘅的声音轻飘飘的，“不必奏请陛下同意，也不必惊动仁寿宫。”

“昭仪放心，奴婢都记下了。”

高椒房拉着封蘅转身，裙摆扫过宫灯的光晕，将那片不祥的光亮彻底抛在身后。封蘅任由高椒房拉着往前走，也不知道什么时候回到昭宁宫，她突然觉得很累很困，连妆都没卸就在榻上睡着了。

天快亮时，封蘅猛地惊醒，窗外已泛起鱼肚白，长明灯的光晕淡得几乎看不见。她怔怔地坐起身，身上的宫装皱巴巴的，发髻也散了大半，铜镜里映出一张疲惫不堪的脸。

“昭仪醒了？”守夜的宫女润英忙进来伺候，“要传早膳吗？”

封蘅摇摇头，“今日闭门谢客，不管谁来了，就说我偶感风寒，起不来身。”