送走桐和菊理后，“梅菊屋”仿佛被抽走了一丝若有若无的活气，日子却依然要按部就班地过。

林子把自己关在房间里整整一天，除了必要的送饭，谁也不见。

外面的人只当她是因“姐妹”离开而伤怀（或任性），只有松岛总管偶尔望向她紧闭的房门，眼神深处掠过一丝不易察觉的疑虑和凝重。

第二天傍晚，当吉原的灯笼次第亮起时，林子终于打开了房门。

她已重新梳妆完毕，脸上是比以往更厚重、也更完美的妆容，苍白被彻底掩盖，只余下冰雪雕琢般的精致与疏离。

她换上了一身罕见的深紫色访问服，颜色沉郁，衬得她肤色更白，眼神更冷。

她没有拿烟管，手里只捏着一把合拢的、扇骨由黑色檀木制成的折扇。

她径直去了松岛总管的房间，没有敲门，直接拉开。

松岛正在核对账目，闻声抬头，看到是她，眉头微蹙：“雪，你……”

“松岛总管，”林子打断她，声音平静无波，却带着一种前所未有的、不容置疑的力度，“麻烦您，现在召集‘梅菊屋’和隔壁‘梅椿屋’所有管事、资深嬷嬷、还有头牌以上的姑娘，到正厅议事。”

松岛愣住了：“现在？议事？雪，你……”

“是大老板的意思。”林子淡淡道，眼皮都没抬一下，只是用指尖轻轻摩挲着黑色扇骨，“有些变动，需要宣布。”

“大老板”三个字，像一道无形的符咒，瞬间压下了松岛所有的疑问和不满。

她的脸色变了变，眼底闪过一丝惊疑，但更多的是顺从。

在这梅椿屋与梅菊屋内，没有人敢质疑那位神秘“大老板”的意志。

“我……我这就去安排。”松岛立刻起身。

半个时辰后，“梅菊屋”正厅里灯火通明，却气氛诡异。两家的核心人员几乎都到齐了，泾渭分明地站着。

一边是“梅菊屋”以松岛为首的原班人马，另一边则是“梅椿屋”的老板娘阿妙和她的几个心腹。

阿妙是个四十许的妇人，风韵犹存，眼神精明厉害，此刻正抱着手臂，脸上带着毫不掩饰的不耐和讥诮，打量着站在上首的林子。

她身后的几个嬷嬷和打手模样的男人，也个个面色不善。

其他的姑娘们，无论是哪一家的，都惴惴不安地垂手站在后面，偷偷交换着眼神，不明白这突如其来的阵仗是为了什么。

她们的目光大多聚焦在林子身上——这位近来风头正劲、却也越来越让人看不透的“若雪”姑娘。

林子站在主位前，没有坐。她缓缓展开手中的黑色折扇，扇面空无一物，只有一片沉郁的墨色。

她用扇子轻轻点了点掌心，目光平静地扫过全场，最终落在阿妙脸上。

″人都到齐了。”林子的声音不大，却清晰地传到每个人耳中，“今日召集诸位，是奉大老板之命，宣布几件事。”

阿妙嗤笑一声，翻了个白眼：“大老板？哪位大老板？我怎么不知道‘梅椿屋’什么时候换了东家，需要听一个黄毛丫头在这里传话？”

她身边的几个心腹也跟着发出几声不怀好意的低笑。

林子脸上没有任何波动，连睫毛都没颤一下。她只是静静地看着阿妙，直到那笑声自己尴尬地弱了下去。

“第一，”林子开口道，无视了阿妙的挑衅，“自今日起，‘梅菊屋’与‘梅椿屋’合并。取消原有名号。”

这话像一颗石子投入平静的湖面，激起一片压抑的惊呼和窃窃私语。

松岛脸色发白，嘴唇动了动，却没敢出声。

阿妙则猛地瞪大眼睛，尖声道：“合并？凭什么？！‘梅椿屋’是我阿妙苦心经营多年的心血！你说合并就合并？大老板？我看是你这丫头片子不知天高地厚，假传圣旨吧！”

林子依旧没什么表情，只是将目光转向松岛：“松岛总管，大老板的手令，您应该收到了。”

松岛身体一颤，在众人目光注视下，极其艰难地从怀中取出一封没有任何标识、只用黑色火漆封口的信笺，双手递给林子。

她的手在微微发抖。

林子接过，没有拆开，只是用两根手指夹着，转向阿妙，然后，手腕微微一抖。

“咻——！”

那薄薄的信封竟如同飞刀般，带着破空之声，精准地擦着阿妙的脸颊飞过，“夺”的一声，深深钉入她身后的立柱！信封一角，恰巧划破了阿妙耳畔的一缕头发，缓缓飘落。

阿妙吓得“啊”了一声，猛地后退一步，捂住耳朵，脸色瞬间惨白。她身后那些心腹也骇然变色，下意识地摆出戒备姿态。

整个正厅，瞬间鸦雀无声。所有看向林子的目光，都充满了惊骇。这手劲，这准头……这绝不是一个普通艺伎能做到的！

林子仿佛只是做了件微不足道的小事，缓步走到那柱子前，拔下信封，当众撕开火漆，抽出里面的信纸——上面空无一字。

但在她指尖触碰到信纸的瞬间，一股极其阴冷、霸道、仿佛能冻结灵魂的恐怖气息，如同实质般从信纸上弥漫开来！

那气息虽只出现了一瞬，却让在场所有人心头猛地一悸，如同被无形的鬼手攥住了心脏，连呼吸都停滞了！

那是鬼舞辻无惨的气息！尽管经过了稀释和伪装，但那源自血脉和灵魂的威压，对于这些或多或少接触过黑暗面、或者直觉敏锐的人来说，感受得无比清晰！

阿妙脸上的血色褪得干干净净，双腿一软，几乎要瘫倒在地，被她身后的心腹勉强扶住。

松岛更是直接跪伏了下去，额头触地，不敢抬头。其他姑娘们也是吓得花容失色，瑟瑟发抖。

“现在，还有人质疑吗？”林子收起信纸（那恐怖气息也随之消失），声音依旧平淡，却仿佛带着千钧之力。

无人应答。死一般的寂静。

“第二，”林子继续宣布，仿佛刚才那骇人的一幕从未发生，“合并后的新店，更名为——‘菊残屋’。”

菊残屋……菊花残败之屋。这名字透着一股不祥的凄艳和颓靡，与吉原的浮华格格不入，却又莫名地契合某种暗流涌动的气息。

“第三，”林子的目光落在勉强站直、却仍在微微发抖的阿妙身上，“阿妙夫人及其手下得力之人，经营有方，大老板另有重用。即日起，调往‘露华屋’协助管理。‘菊残屋’一应事务，暂由我代管，松岛总管辅助。”

调走！而且是调去以规矩更严、背景更深不可测闻名的“露华屋”！这明升暗降，实则是彻底架空、清除异己！

阿妙猛地抬起头，眼中充满了不甘、愤怒和恐惧：“不！我不去！我为大老板效力这么多年，没有功劳也有苦劳！凭什么让这个来路不明的丫头……”

“阿妙。”林子打断她，第一次，她的声音里带上了一丝极其细微的、冰冷的讥诮，“大老板的‘重用’，是恩典。莫非……你想抗命？”

她的目光落在阿妙刚才被划断的那缕头发上，意有所指。

抗命？想到刚才那恐怖的气息和神出鬼没的一“信”，阿妙所有的话都堵在了喉咙里。

她知道，自己没有任何讨价还价的余地。反抗，下场可能比调走凄惨百倍。

她死死地瞪着林子，胸口剧烈起伏，最终，像是被抽干了所有力气，颓然低下头，从牙缝里挤出几个字：“……属下……遵命。”

她身后的心腹们，也个个面如土色，再无半点刚才的嚣张气焰。

“很好。”林子合上黑色的折扇，发出“啪”的一声轻响，“阿妙夫人可以即刻去收拾了。‘露华屋’那边，自会有人接应。至于‘菊残屋’的其他人……”

她的目光扫过两家的姑娘和剩余的管事嬷嬷，那目光不再有之前的空洞或刻意营造的冷淡，而是带着一种清晰的、审视的锐利，仿佛能看透每个人心底的盘算。

“往日如何，今后依旧如何。做好本分，守好规矩，‘菊残屋’不会亏待任何人。”