栅栏外，瞬间爆发出更大的声浪。

“出来了！出来了！”

“天哪……这……”

“这就是‘冰肌雪骨’？名不虚传啊！”

“好白……像雪做的……”

“就是太冷了，一点笑模样都没有……”

“你懂什么！这叫气质！冰山美人！”

林子置若罔闻。她抬起眼，目光平静地、甚至有些空洞地，掠过栅栏外那一张张因为兴奋、好奇、欲望而扭曲变形的面孔。

男人，女人，老的，少的……他们看着她，如同在观赏笼中罕见的珍禽，瓶中游弋的金鱼，一件被标上天价、等待竞拍的稀世珍宝。

笼中雀。瓶中鱼。

这两个词无比清晰地撞进她的脑海。曾经持刀斩鬼、守护一方的柱，如今却坐在这里，供人赏玩，沦为玩物。

一种混合着荒诞、屈辱、恶心和深深无力的情绪，如同冰冷的毒蛇，紧紧缠绕住她的心脏，让她几乎喘不过气。

她很想闭上眼睛，隔绝这一切。但她不能。花魁的“傲”与“冷”可以，但彻底无视宾客是失礼的。

就在这时，阿妙总管事先安排好的侍女，悄无声息地走上前，将一个细长的、镶嵌着螺钿的烟枪，轻轻放在了林子手边的矮几上，又点燃了一小撮特制的、气味清雅的烟丝。

这是一个信号，也是一个让她“有事可做”、缓解尴尬的小道具。花魁抽烟，在吉原也是某种风情和地位的象征。

林子看着那缕袅袅升起的青烟，眼神微动。

她伸出手，手指有些不易察觉的僵硬，但还是稳稳地拿起了那杆冰凉的烟枪。

烟嘴凑近唇边，她轻轻地、极其缓慢地，吸了一口。

微苦的、带着草药清香的烟雾涌入喉管，带来一阵轻微的刺激，但也奇异地让她翻腾的内心稍微平静了一点点。

她缓缓吐出烟雾，青白色的烟圈在她苍白的脸庞前缭绕、升腾，模糊了她过于清晰而冰冷的轮廓，也隔开了一些过于灼热的目光。

她垂下眼帘，不再看外面的人群，只是专注地看着手中烟枪前端明明灭灭的火光，看着那缕不断升起、又不断散去的青烟。

排解？不，更像是将自己沉入一种更深的、自我的忧郁和隔绝之中。

外界的所有喧嚣、目光、评判，仿佛都被这层烟雾隔开了，变得遥远而不真实。

她就这样静静地坐着，抽着烟，如同一尊被放置在华丽展台上的、精美却寂寥的雪雕。不迎合，不躲避，只是存在，带着一种拒人于千里之外的冰冷和沉浸在自己世界里的淡淡忧郁。

栅栏外的人群，起初还在喧哗，但渐渐地，或许是受她这种独特气场所慑，声音小了下去。

有人试图喊话，抛洒金币或礼物，她也只是极轻微地抬一下眼皮，或根本不予理会。

阿妙总管安排的人适时维持着秩序。

“真是……与众不同。”

“美则美矣，太冷了，冻死人。”

“你别说，这调调……还挺勾人。”

“看来想接近这位若雪花魁，不容易啊……”

议论声依旧，但少了最初的狂热，多了几分探究和玩味。

林子的“冷”，反而成了她最有效的防护和最大的噱头。

不知过了多久，似乎到了预定的亮相时间。阿妙总管在一旁微微示意。

林子放下已经冷却的烟枪，由阿枫和阿萩搀扶着，缓缓起身。

她最后看了一眼栅栏外依旧攒动的人头，眼神依旧平静无波，仿佛看的不是活生生的人，而是一片无意义的风景。

然后，她转身，保持着来时的步态，在侍女们的簇拥下，缓缓走回那道帘幕之后，将所有的喧嚣和目光，重新隔绝在外。

帘幕落下，隔绝了光与声。林子挺直的背脊瞬间松懈了几分，几乎要站立不稳。阿枫和阿萩连忙用力扶住她。

“姑娘，您还好吗？”阿枫担忧地问。

林子摇了摇头，没有说话。她只觉得累，一种从骨头缝里渗出来的、深入骨髓的疲惫。

华服头饰的重量，脂粉的黏腻，还有那种被无数目光穿透、估价的感觉，依旧牢牢地附着在她身上。

阿妙总管走了过来，脸上看不出太多情绪，只是公事公办地说：“姑娘辛苦了。初次亮相，效果……很好。回去休息吧。明日起，会有正式的‘扬屋’会面安排。”

林子微微颔首，在侍女的搀扶下，慢慢往回走。穿过依旧寂静的回廊，那些躲藏在暗处的、窥探的目光似乎更多了。

回到“雪见轩”，卸下沉重的头饰和华服，洗去脸上厚重的脂粉，换上轻便的寝衣，林子独自坐在窗边，看着外面吉原永不熄灭的灯火。

手指间，似乎还残留着烟枪冰凉的触感和那缕清苦的烟味。

初登场结束了。她成功扮演了“花魁若雪”，一个冰冷、忧郁、高高在上的美丽幻影。

但只有她自己知道，在那层幻影之下，那颗属于“林子”的心，在今晚经历了怎样的煎熬和冰封。

笼中雀的滋味，她尝到了。而未来的路，在无数目光的注视下，只会更加艰难和狭窄。

她摸了摸脸颊上那些被脂粉覆盖、却依旧能感受到凸起的黑色缝线。

无惨……你到底，还想看到什么？

夜色深沉，吉原的欢歌才刚刚开始。而属于“若雪”的夜晚，或许，也才刚刚拉开序幕。

只是这序幕的背后，是更深、更冷的黑暗。