夜色已深，吉原的喧嚣渐渐沉淀下来，只剩下零星的丝竹声和醉汉含糊的呓语飘荡在巷弄间。

“梅椿屋”的后院，难得的安静。这里离前头的浮华脂粉地稍远，挨着一小片无人打理、却意外长得不错的夜樱，月光洒下来，倒有几分清寂的意味。

林子悄悄推开后门，快步走到院子角落里那棵老梅树下——这里是她偷偷发现的、相对隐蔽的地方。

她跪在冰冷的泥地上，手指深深抠进土里，肩膀剧烈地耸动着，却只发出极其压抑的干呕声。

晚上陪那个脑满肠肥的商人时，为了不惹怀疑，她被迫吃了不少东西。精致的鱼生，油腻的烤物，甜得发腻的点心…

此刻，这些人类的食物在她鬼的胃囊里翻搅、灼烧，带来强烈的排斥感和恶心。

鬼的本能在尖叫，渴望的是温热的鲜血和鲜活的血肉，而不是这些毫无生气、甚至令她作呕的谷物与熟食。(心脏位置上的印记在运作，禁止林子食人)

“呕…咳咳…”她终于吐了出来，将那些勉强下咽的食物残渣尽数呕在事先挖好的一个小坑里。

吐完之后，身体舒服了些，但心里却涌上一股更深的空虚和…自我厌弃。

她默默地用土将污物掩埋好，又用旁边的井水仔细冲洗了手和嘴角。

回到自己那间阴冷的地下室，她第一件事就是走到那个粗糙的木架边，拿起铜盆里的冷水，用力搓洗着脸。

厚重油腻的脂粉被洗去，露出底下过于苍白、甚至泛着些微青色的皮肤，以及那些横亘在脸颊、颈项上的、颜色深暗的黑色缝线。

她用布巾狠狠擦着脸，直到皮肤发红（尽管很快又恢复苍白），仿佛要将“雪”这个艺伎身份连同那些令人窒息的伪装一起擦掉。

然后，她打开那个简陋的衣箱，从最底下翻出一件素净的、没有任何花纹的蓝色和服。

她的衣服也就是她被送来时，除了梅姐给她那身艺伎行头外，就剩下的是黑死牟随意扔给她的几件衣服。

料子普通，颜色素朴，但洗得很干净。

她换上这件蓝色和服，将湿漉漉的头发随意用一根布条束在脑后，没有梳任何复杂的发髻。

镜子里的人，洗尽铅华，苍白，消瘦，缝线刺眼，眼神里带着挥之不去的疲惫和一丝空洞的冷意。

但这才是她此刻觉得最接近“真实”的状态，虽然这真实同样不堪。

刚收拾停当，一股极其轻微、却绝不容错辨的冰冷气息，如同悄无声息蔓延的夜雾，笼罩了这小小的房间。

林子身体一僵，但没有回头。她看着铜镜里自己身后那片空无一物的阴影。

下一刻，一道高大挺拔、穿着深色和服外罩羽织的身影，如同从阴影中析出般，悄无声息地出现在房间角落。

正是黑死牟（岩胜）。

他那双冰冷的、有着六只瞳孔的金色眼眸。他手里拎着一个用干净油叶片包裹的小包。

他扫了一眼房间，目光在林子洗去妆容、换上素衣的模样上停顿了一瞬，随即移开，将那小包放在房间中央唯一一张矮桌上。

“吃了。”他的声音透过面具传来，比往常似乎少了几分命令的意味，但依旧没什么温度。

林子走过去，打开叶片。里面是几块还带着温热、显然是刚宰杀过不久的、上好的牛肉块。

没有调味，只是纯粹的肉香。对鬼而言，这是比人类食物更容易接受、也能提供些许能量的东西——虽然远不如人血人肉。

她没说话，默默地拿起一块，小口小口地吃了起来。肉质鲜嫩，带原味的肉香，确实比那些宴会菜肴舒服多了。

她吃得不算快，但很认真，仿佛在进行一项必要的补给任务。

黑死牟没有离开，也没有催促。他转身，拉开了房间通往后方小院的那扇破旧纸门，走了出去。

他就那么静静地站在廊下，仰头望着夜空中那轮清冷的明月，以及院子里那几株在月光下绽放着淡粉色花朵的夜樱。

他的气息收敛得极好，仿佛与周围的阴影和夜风融为一体，即便有巡逻的人经过，也绝不会察觉到他的存在。

夜风吹过，樱花瓣簌簌飘落，有几片落在了他的肩头和发梢。他也没有拂去，只是那么站着，像一尊没有生命的雕塑。

林子吃完牛肉，用叶片将剩余的和骨头包好（准备待会儿处理掉），也走到了廊下。

她没有靠近黑死牟，而是隔了几步距离，同样靠着廊柱坐了下来，也抬头看向月亮和樱花。

一时间，院子里只有风吹过树叶的沙沙声，和远处隐约传来的、吉原夜晚永不消逝的背景音。

月光很亮，将院子照得一片清辉。夜樱开得正好，花瓣在月光下仿佛半透明，美得不真实。

这种宁静，与一墙之隔外那个欲望横流、喧嚣浮华的世界，形成了尖锐的对比。

林子看着看着，紧绷了一天（或者说，从来到这里以后就从未放松过）的神经，在这片意外的宁静和熟悉的（虽然冰冷）兄长气息旁，竟不知不觉地松弛了一点点。

一种沉重的疲惫感席卷了她，不是身体的，而是灵魂深处的。

她身体微微晃了晃，下意识地往旁边靠了靠，想要找个支撑。廊柱很硬，而旁边…是黑死牟纹丝不动的、像山石一样的身影。

鬼使神差地，或者说，是疲惫和那一点点松弛带来的、近乎本能的松懈，让她轻轻地将额头，靠在了黑死牟曲起放在膝盖上的、冰凉而坚硬的臂铠上。