莱莉看着她窈窕的背影和迷人的风采，小声对斯内普感叹：“罗斯默塔女士可真美，是不是？那种成熟的风韵……”

斯内普顺着她的目光瞥了一眼，不置可否地“嗯”了一声，心里却下意识地闪过一个念头：等你再长大几年，肯定比她耀眼得多。

这念头来得突兀，让他自己都微微一怔，随即被大脑封闭术迅速而彻底地覆盖、抹平，没有在脸上留下任何痕迹。

莱莉不以为意，一边小口喝着啤酒，一边和斯内普闲聊起来。

话题天马行空，从蜂蜜公爵新出的会让你舌头变色的棒棒糖，到斯内普最近正在研究的一种能够微弱影响情绪——趋向平静的熏香配方，再到他们对如尼文课上某个复杂符号的不同解读。

他们之间总是有说不完的、关于魔法的话题，气氛轻松而自然。

就在这时，莱莉眼尖地看到酒吧门口进来了两个人——正是詹姆和莉莉。

莉莉脸上带着一丝完成任务的轻松和些许无奈，而詹姆则跟在她身后，脸上是压抑不住的兴奋和讨好。

莱莉立刻在桌子底下，用脚尖轻轻碰了碰斯内普的小腿，示意他看。

斯内普转头看去，正好看到詹姆试图抢先一步为莉莉拉开椅子，被莉莉摆手婉拒，自己利落地坐下了。

他嘴角勾起一个极其讽刺的冰冷弧度，声音不大却足够清晰：“波特那副蠢样子，真是无论看多少次都让人觉得……”

莱莉翻了个白眼，懒得附和他的毒舌，继续饶有兴致地观察着那边。

只见莉莉和詹姆似乎简单交谈了几句，詹姆手舞足蹈，脸上泛着红光，显然在极力描述着什么，莉莉则表情平静，偶尔点点头，回应简短。

没过多久，莉莉便站起身，对詹姆说了句什么，莱莉猜大概是“我先走了”一类的，然后径直朝着莱莉和斯内普这边走了过来。

詹姆在原地愣了几秒，看着莉莉的背影，脸上非但没有沮丧，反而像是被鼓舞了，眼神更加坚定，然后才转身离开了酒吧。

莉莉在莱莉旁边的空位坐下，莱莉推了推罗斯默塔女士送过来的黄油啤酒，莉莉大大地喝了一口，然后长长地舒了一口气，抬手揉了揉太阳穴，脸上带着显而易见的疲惫：“梅林啊，男生有时候真是……让人难以理解。”

莱莉立刻凑近，灰绿色的眼睛里闪烁着八卦的光芒：“怎么样怎么样？波特的‘变形术难题’解决了吗？”

莉莉放下杯子，开始吐槽，语速比平时稍快：“我们确实讨论了一下麦格教授讲的那个难点，他其实一点就通，根本没什么大问题。然后他就开始兴致勃勃地要带我去佐科笑话店——梅林，那里的噪音和味道简直让我头疼。”

“接着又非要去文人居，说他需要一支能写出更漂亮花体字的新羽毛笔，结果在那里磨蹭了快二十分钟，最离谱的是，”她加重了语气，“他居然神秘兮兮地提议，要不要一起去尖叫棚屋探险！说那里每晚都有恐怖的嚎叫，特别刺激！”

她无奈地摇了摇头，忍不住又喝了一口黄油啤酒压惊，“最后他说为了感谢我，坚持要请我喝黄油啤酒，我拒绝了。我很明确地告诉他了，我目前对谈恋爱毫无兴趣，尤其是对精力过剩、满脑子只有恶作剧和魁地奇的小男孩。”

莱莉和斯内普都安静地听着，斯内普的脸上甚至露出一丝极淡的、近乎认同的神色。

“不过，”莉莉语气缓和了一些，带着她一贯的公正说道，“我也肯定了他上学期为格兰芬多夺取魁地奇杯和学院杯做出的贡献。我跟他说，如果他和西里斯能把投入在恶作剧上的创造力和精力，哪怕分一半到维护课堂秩序上，我们学院的沙漏肯定早就被宝石塞满了。”

她顿了顿，碧绿的眼睛里闪过一丝不容置疑的锐利，目光明确地看向斯内普，“而且，我特别强调了，我希望他学会尊重我所有的朋友——” 她刻意停顿了一下，看向莱莉，“——否则，我不介意向某位在‘实战’方面经验尤为丰富的朋友请教一下，如何能优雅且有效地将人挂在打人柳上，帮助他冷静思考。”

莱莉在一旁听得差点笑出声，连忙用手捂住嘴。斯内普的嘴角也几不可察地抽动了一下，似乎觉得这个画面颇有吸引力。

“结果你们猜怎么着？”莉莉摊了摊手，表情更加一言难尽，“他非但没有被吓退，反而像是被点燃了什么奇怪的斗志！他觉得我是在‘激励’他，是在给他设定‘挑战’！还信誓旦旦地说一定会让我看到他的‘成长’和‘改变’！说到和西弗勒斯之间的事，他居然说那是‘男子汉之间的礼尚往来’！”

说到这里，莉莉忍不住翻了白眼。

“最后，他居然扭扭捏捏地问我，以后能不能直接叫他詹姆……”莉莉模仿着詹姆当时那副充满期待又小心翼翼的语气，然后斩钉截铁地说，“我直接说了‘不，波特’。然后我就看到了你们。”

她说完，又喝了一大口黄油啤酒，总结道，“所以，明白我的感受了吗？有时候他们的脑回路，真是梅林也弄不懂。”

莱莉深有同感地点头，一本正经地附和：“完全同意！太不成熟了！”她话锋一转，非常自然地开始吹捧身边一直沉默的同伴，语气真诚无比，“一点也不像我们西弗勒斯，又稳重，又可靠，魔药学天才，黑魔法防御术也超厉害！”

莉莉也颇为赞同地看向斯内普，碧绿的眼睛里带着真诚的笑意：“这一点我完全同意。西弗勒斯确实比他们显得成熟可靠得多。”

突然被两个女孩一唱一和地当面夸奖，斯内普苍白的脸颊不受控制地泛起一丝极淡的红晕，他有些不自在地动了动身体，移开目光，假意咳嗽了一声，努力维持着平淡的语调，但微微扬起的下巴和眼中一闪而过的细微光芒还是泄露了他一丝隐秘的受用：“……显而易见的事实而已。”

他低声说。

这个小插曲过后，话题自然而然地转向了阿尼玛格斯。

莱莉和莉莉小声交流着含著曼德拉草叶子的痛苦经历和注意事项，她们的进度相差无几。

莉莉苦着脸，压低声音说：“刚才在佐科门口，波特突然从后面拍我肩膀，吓了我一大跳，叶子直接被我吞了！要不是这样，我后来也不会对他那么不客气了。”

莱莉同情地拍了拍她的背：“没事没事，大不了重新开始一个月。要是我先成功了，肯定把所有的窍门和注意事项都告诉你！”

斯内普显然已经彻底接受她们锲而不舍的研究精神，也客观地安慰了一句：“这个过程本就强调心绪平稳和极度专注，意外难免，无需急躁。”

喝完杯中最后一点黄油啤酒，暖意融融的三人在罗斯默塔女士亲切的“下次再来”声中离开了三把扫帚。

时间尚早，他们又在村子里逛了一会儿。

斯内普带着她们去了他曾经短期工作过的J·皮聘魔药店。

店里弥漫着各种奇异草药和动物器官混合的浓郁气味，架子上摆满了晶莹的瓶罐和晒干的药材，看起来神秘而又专业。

“西弗勒斯，你简直是把这里当第二个家了吧？”莱莉看着他与店老板熟稔地点头致意，小声惊叹。

“这些材料你都认识吗？看起来比斯普劳特教授的温室里的东西复杂多了。”莉莉也好奇地打量着四周。

斯内普被她们俩连番的惊叹弄得有些招架不住，只能无奈地打断，耳根刚刚褪去的热度似乎又有点回升的趋势：“……只是些基础。够了，别再夸张了。”

夕阳开始收敛它最后的光芒，将霍格莫德的屋顶和街道染成一片温暖的橙红色。

三人随着逐渐稀疏的人流，踏上了返回霍格沃茨城堡的路。

就在他们走过一条连接主街与返回小路、相对僻静的短巷口时，莱莉无意中朝昏暗的巷子里瞥了一眼。

一个穿着校袍的高年级女生，正背对着巷口，面朝墙壁，一动不动地站着，姿态僵硬得有些不自然。

起初莱莉以为她只是在等人或整理东西，并未在意。

但就在她的目光即将移开的瞬间，那个女生猛地转过头来，动作突兀得像是被无形的线拉扯——她的脸上没有任何表情，眼神空洞、呆滞，仿佛失去了所有焦点，瞳孔涣散，与周遭的环境格格不入。

她的动作也显得极不协调，带着一种诡异的迟缓。

夺魂咒？！

她猛地停下脚步，下意识地低呼一声，左手一把紧紧抓住了身边斯内普的外套衣袖，右手同时拽住了莉莉的胳膊，声音紧张：“西弗勒斯！莉莉！看那边巷子里！那个高年级女生……她的状态不对！非常不对！”

斯内普和莉莉被她突如其来的动作和紧绷的语气惊动，立刻顺着她示意的方向，锐利的目光投向那条暗巷。

然而，就在他们视线聚焦过去的刹那，那个女生像是骤然接收到了什么危险信号，猛地一个激灵，僵硬的身体爆发出与其状态完全不符的速度，她像受惊的鬼影般猛地转过身，几乎是手脚并用地踉跄了几步，迅速消失在巷子更深的黑暗与主街涌来的人流交汇处，踪迹全无，快得仿佛只是光影造成的错觉。

“莱莉？你看到什么了？”莉莉立刻追问，脸上浮现出担忧，她相信莱莉绝不会无的放矢。

斯内普的眉头瞬间锁死，黑眸中寒光一闪，他没有丝毫犹豫，当机立断，低沉的声音带着不容置疑的决绝和警惕：“不管那是什么，此地不宜久留。立刻回城堡，现在就走。”

他的判断基于莱莉异常的反应和那消失的诡异身影，潜在的危险性已足以拉响他心中的最高警报。

莉莉也瞬间绷紧了神经，毫不犹豫地赞同：“对，莱莉，我们快离开这里。”

莱莉看着那空空如也、仿佛一切只是她臆想的巷口，强压下心头那点不妙的预感，点了点头：“好，快走。”

三人不再多言，迅速加快了脚步，甚至可以说是小跑起来，汇入返校的人流，但气氛已然截然不同。

斯内普不动声色地调整了位置，走在更靠向外侧、能同时顾及到莱莉和莉莉的方向，目光锐利地扫视着周围任何可能的风吹草动。

莉莉也紧挨着莱莉，挽着她的胳膊，低声而急促地询问她刚才看到的更多细节。

莱莉的心沉沉地坠了下去，或许，她还未认清局势的黑暗。