晚宴在一种微妙的氛围中结束。

对于大多数学生而言，新学年的开始总是伴随着兴奋与喧嚣，但对于某些人，这个夜晚却掺杂了更多复杂难言的心绪。

当邓布利多清晰地说出“加雷斯·斯塔”这个名字时，斯内普只觉得脑海中某根弦被拨动了一下。

斯塔… 这个名字太熟悉了。

紧接着，他听到旁边几个以纯血统自傲的斯莱特林同学低声议论起来。

“斯塔？美国的那个魔药世家？”

“听说他们和麦克米兰家是姻亲…”

“难怪……”

麦克米兰，美国，斯塔…

如同拼图终于找到了最后一块，他想起来了！

斯塔家族，就是劳伦阿姨的娘家，那个莱莉小时候几乎每年暑假都要飞去美国待上一阵子的家族！

而加雷斯…

莱莉在那些絮絮叨叨的信件里，确实多次提到过这位“加雷斯哥哥”带她去看魁地奇、教她新的飞行技巧、甚至偷偷带她去尝麻瓜的冰淇淋。

所以，那个在教工席上对着莱莉微笑的金发男巫，是她血缘亲近的哥哥！

一股混合着荒谬和极度尴尬的情绪冲上斯内普的头顶，让他苍白的脸颊都有些发烫。

他晚宴时那番激烈的内心戏——什么刺眼的笑容、什么慌张——此刻回想起来，简直像个自作多情的傻瓜！

他竟然会被如此轻易地影响情绪，甚至产生了那样离谱的误解！这不对劲，这太不像你了，西弗勒斯·斯内普。

他几乎是立刻开始运转大脑封闭术。

冰冷的逻辑如同潮水，迅速淹没了那些翻腾的、不受控制的酸涩与烦躁，将一切激烈的情感隔绝在外，只留下绝对的理智与平静。

很好，他重新掌控了自己。

回到宿舍，其他室友还在公共休息室高谈阔论，斯内普独自坐在窗边，望着窗外黑湖深处幽暗扭曲的水草阴影。

他撤去了大脑封闭术，允许自己真正去面对、去剖析晚宴上那场短暂却剧烈的情绪风暴的根源。

他不再逃避。

他必须承认，对于莱莉·麦克米兰——这个从1967年开始，就以一种近乎粗鲁、不容拒绝的方式闯入他灰暗生活的小混蛋——他确实滋生了一些超出了单纯友谊界限的、非凡的感情。

然而，承认这一点后，他并未感到多少惊慌失措。

相反，一种奇异的冷静笼罩了他。

这难道不是再正常不过的事情吗？他近乎冷酷地审视着这份感情。

莱莉聪明，在魔药和魔法上有着不逊于他的领悟力，甚至在某些奇思妙想上更胜一筹。

她漂亮，随着年龄增长，那份明媚动人愈发难以忽视。

她家世显赫，是麦克米兰家族的掌上明珠。

最重要的是，她从始至终，都坚定地站在他这一边，无视学院隔阂，无视流言蜚语，将他纳入她的保护圈和信任名单。

这样一个女孩，有人会不喜欢她才叫奇怪。

所以，他西弗勒斯·斯内普喜欢上她，实在是合情合理，甚至可说是眼光不错。

他一下就调理好了关于“为何会喜欢”这个问题。

但是，问题在于他呢？

是，他小有天赋，他自信不输于任何人。

但他的家境呢？蜘蛛尾巷那破败、充满酒臭和绝望的房子，那个像阴魂不散噩梦般的男人托比亚·斯内普……这与麦克米兰庄园的温暖、斯塔家族的显赫相比，简直是云泥之别。

虽然他坚信，凭借自己的能力，财富和地位不会永远困扰他，但这需要时间。

而比家境更让他迟疑的，是爱情本身。

天长地久？这个词让他嘴角勾起一个极其讽刺的弧度。

他想起了艾琳·普林斯和托比亚·斯内普，他们最初结合时，难道没有想过天长地久吗？那个曾经也是女巫的艾琳，是否也曾相信过爱情能战胜一切？

可结果呢？

爱情在残酷的现实和性格的磨蚀下，最终变成了相互折磨的枷锁，变成了无休止的贫困、抱怨和绝望。

爱情，在他看来，是这世上最不可靠、最易变质的东西。

紧接着，他又想起了莱莉曾经说过的话——“我们会一直是最好的朋友，直到你不想和我做朋友为止。”

当初听到这句话时，他内心深处是不信的。

永远？多么奢侈而虚幻的词汇，他习惯了失去，习惯了不被选择。

但是，这么多年过去了。

他回头细数，从1967年到现在，接近六年的时光，他，西弗勒斯·斯内普，竟然真的成了莱莉·麦克米兰“最好的朋友”。

即使是莉莉，也不知道莱莉那么多的秘密——不知道她那些危险的魔药实验，不知道她私下研究的黑魔法，不知道她那些超越年龄的、关于伏地魔的惊人认知……

而这些，莱莉都与他分享、与他探讨。

想到这里，斯内普那总是紧抿的嘴角，几不可察地、带着点隐秘的骄傲，微微勾起了一个弧度。

他才是那个最了解她、与她共享最多秘密的人。

而且他们才三年级，未来如同未标注的魔法地图，一片模糊。

他甚至对自己的职业规划尚且迷茫——尽管魔药与黑魔法的深渊对他有着致命的吸引力，而莱莉，她身上笼罩着一层迷雾。

她看似跳脱胡闹，但偶尔流露出的决断和对某些人事异乎寻常的警惕，让他隐约觉得，她似乎在谋划着什么，很可能与那个名字都不能提的黑魔头有关。

这感觉毫无根据，却如影随形。

更重要的是，莱莉本人显然还未开窍。

她那颗塞满了魔药、咒语、危险计划的脑袋，尚未给“爱情”这种复杂麻烦的情感留下空间。

他做出了决定，不要去踏出那危险的一步。

不要去奢求那虚无缥缈、且很可能带来毁灭的“爱情”。就维持着“最好的朋友”这个身份。

这个身份安全、稳固，经得起时间的考验。至少，以朋友的名义，他可以更长久地、更理所当然地陪伴在她身边，参与她的人生，守护她的秘密。

这对他来说，已经足够好了，他不能，也承受不起失去她的代价。

至于莱莉将来会不会和别人恋爱？这个念头刚一冒出来，就被他强行掐断了。

心绪逐渐平复，他甚至开始回忆起初见时的场景——那个瘦小的、被几个大孩子堵在墙角殴打的自己，是如何被一个同样年纪、却像一团小火焰般的女孩“拯救”。

她甚至还因为他的嘴硬，差点连他一起揍了……

想到那个混乱又有点好笑的画面，他眼底掠过一丝柔和。

虽然理智上已经梳理清楚，但情感并非开关，说停就能立刻完全停止。

他知道自己可能还需要一些时间来完全适应和克制。

但第二天，当他在城堡走廊里再次遇到和莉莉走在一起的莱莉时，他已经能很好地控制自己的表情和语气，恢复了他们之间那种熟悉的相处模式。

只是，细心的莱莉隐约觉得，西弗勒斯似乎恢复正常了。

在某次从图书馆回去的路上，她用手肘碰了碰他，灰绿色的眼睛里带着了然与小得意：“嘿，看来某人把自己调理好了？恢复正常了？”

斯内普瞥了她一眼，语气平淡带着惯常的嘲讽：“我只是终于确认，跟一个脑回路异于常人的家伙计较，纯粹是浪费精力。”

莱莉“切”了一声。

虽然斯内普话依旧不多，语气也谈不上多么温和，面对依旧咋咋呼呼、为了莉莉一个眼神就能上蹿下跳的詹姆，和永远看热闹不嫌事大、在一旁煽风点火的西里斯，

莱莉莫名觉得，西弗勒斯看起来成熟稳重多了。