当圣诞节的钟声敲响，莱莉在麦克米兰庄园华丽的圣诞树下，莉莉在伊万斯家温馨的客厅里，都收到了没有署名、包装简洁的包裹。

莱莉拆开包装粗糙，但包裹得很严实的纸盒，里面是满满几大袋蜂蜜公爵最受欢迎的糖果，甚至还有一盒据说能让人飘离地面几英寸的冰耗子球。

糖果堆里还躺着一个不起眼的小瓶子，标签上是斯内普熟悉的、一丝不苟的字迹：「健齿魔药。每日饭后。勿忘。」

“梅林啊！”莱莉惊喜地叫出声，“他真的去了！还记得我的牙！” 她拿起那瓶魔药，表情复杂，既感动又有点哭笑不得。

莉莉也收到了斯内普的礼物——一个精致的文具套装，里面包括一支会自动纠正拼错的羽毛笔、一瓶永远写不完的亮紫色墨水，以及一个会按照颜色自动整理笔记的魔法文件夹——正是她提过觉得很有趣的款式。

莱莉可以想象斯内普在皮聘魔药店忙碌之余，板着脸给她和莉莉挑选礼物，还不忘捎带上关心的别扭样子。

两个女孩几乎在收到礼物的第一时间就互相写信了，她们在信里一致写道——斯内普就是嘴硬心软。

莱莉还在信末尾俏皮地写道：“他肯定没收费，我们赚大了！”

话虽如此，莱莉给斯内普准备的礼物同样用心，是一套他需要的高级魔药材料包和工具，她觉得斯内普一定很喜欢。

在远在戈德里克山谷的詹姆对着镜子，第无数次调整着舌下那片翠绿的曼德拉草叶子。

“看着，就这样，保持……”他含糊地对自己说，试图找到最舒适、最不容易出错的位置。

波特先生偶然看到儿子对着镜子龇牙咧嘴、脸颊鼓动的怪异模样，好奇地问：“詹米，你是在练习新的魁地奇庆祝动作吗？看起来……很有创意。”

詹姆只能含糊地应付过去，心里哀叹这比魁地奇难多了。

圣诞节假期如同一个温暖而短暂的梦，霍格沃茨特快列车再次将学生们载回被白雪覆盖的城堡。假期里发生的趣事和收到的礼物，成了公共休息室和礼堂里最热门的话题。

莱莉和莉莉一回城堡就找到了斯内普。

“爸爸说他试过所有魔咒了，”莱莉模仿着父亲菲利克斯摊手耸肩的样子，“‘魔力会干扰叶子的自然融合，小星星，靠你的毅力吧。失败了爸爸给你买新扫帚！’”

莉莉也叹了口气，但眼神依然坚定：“看来只能靠我们自己了。”

斯内普脸上露出一个“果然如此”的表情，他什么也没说，只是熟练地再次掏出那个龙皮小袋，像发放任务的NPC一样，递过去两片嫩绿的新叶。

他看着莱莉瞬间垮下来的小脸，嘴角微不可查地勾了一下，“看来‘爸爸帮帮忙’计划破产了，莱莉。”

莱莉哀嚎一声，接过叶子，恶狠狠地瞪了他一眼，但眼神里并没有多少真正的恼怒：“等着瞧，西弗勒斯！我和莉莉一定会成功的！到时候我们的阿尼玛格斯形态肯定比你熬出的任何一锅魔药都酷！”

莉莉也坚定地点头，接过叶子，英勇地再次将其置于舌下。

“我对此持严重怀疑态度。”斯内普平板地说。

但看着莱莉气鼓鼓地把叶子塞进嘴里的样子，眼里闪过一丝连他自己都没察觉的纵容。

而格兰芬多塔楼那边，詹姆正得意地向西里斯和莱姆斯展示他假期“苦修”的成果——他成功地将一片曼德拉草叶子在舌下含了整整一个星期——虽然后来因为打喷嚏功亏一篑，但这已经是他坚持最久的一次了。

西里斯对此评价为“詹姆的魁地奇脑子终于学会了精细操作”，但灰眼睛里还是带着对朋友进步的认可。

莱姆斯也由衷地为他高兴，苍白的脸上露出了温和的笑容。

城堡里的积雪尚未完全融化，另一种热烈的气氛便开始升温——魁地奇杯赛季即将拉开帷幕！

作为二年级的追球手，詹姆·波特将首次代表格兰芬多学院出战，第一场就是对阵赫奇帕奇。

公告贴在礼堂大门上时，格兰芬多长桌爆发出热烈的欢呼和讨论。詹姆被兴奋的同学们围在中间，脸上是压抑不住的激动和自豪。

然而，他发现了一个“严重”的问题——莉莉·伊万斯似乎对魁地奇并不热衷，甚至可能不会去看他的首秀！

他兴冲冲地去邀请莉莉，在差点得到了一个锁腿咒后，才悻悻地停下了脚步。

“她要是没看到我第一个进球怎么办？没看到我躲开游走球的漂亮闪避怎么办？”詹姆抓着他本就乱糟糟的头发，在公共休息室里焦虑地踱步。

西里斯懒洋洋地翻着一本魔法机车杂志，头也不抬：“那就想办法让她去。”

“怎么想办法？她都要给我一个锁腿咒了——我总不能把她绑到看台上吧？”

西里斯终于抬起眼皮，灰眼睛里闪过一丝狡黠：“动动你那被魁地奇填满的脑子，兄弟。想想谁能说动她？”

詹姆愣了一下，随即眼睛一亮：“莱莉！”

“莱莉！我最好的朋友！”詹姆在变形术课后的走廊里，堵住了正准备和莉莉一起去图书馆的莱莉，语气谄媚得让人起鸡皮疙瘩。

莱莉头也不抬：“说人话，波特。还有，我可不是你最好的朋友，西里斯会吃醋的。”

“好吧好吧，”詹姆压低声音，“帮帮我，莱莉。求你了！”

他脸上是前所未有的恳求，甚至带点可怜兮兮，“你一定要来看比赛！一定要把伊万斯也带上！”

莱莉抱着手臂，好整以暇地看着他，故意慢悠悠地说：“哦？为什么？魁地奇球场风那么大，我和莉莉在图书馆看书多舒服。”

“因为……因为……” 詹姆抓耳挠腮，眼看莉莉已经被玛丽和麦金农拉走了一段距离，正回头好奇地看着他们，他心一横，压低了声音，像是要上刑场一样艰难地开口，“……只要你带莉莉来看我比赛……我……我保证，以后在走廊里看到斯内普，我……我主动跟他打招呼！热情地！”

莱莉原本漫不经心的表情瞬间变得精彩起来。

她微微挑眉，松开抱着的双臂，一只手摸着下巴，脸上露出一种混合了惊讶、玩味和极度感兴趣的笑容：“哦？热情打招呼？像这样——‘嗨！西弗勒斯！今天天气真不错，你的魔药熬得怎么样？’”

她模仿着詹姆可能出现的、极其不自然的热情语调。