宴会一如既往地盛大奢华。

长长的餐桌上堆满了食物，黑奴们穿梭服务。乐队演奏着欢快的乐曲。

奥哈拉众人到场后，就迅速的容易入了人群之中。

杰拉尔德和埃伦夫人自然是和各位庄园主们接洽，而斯嘉丽和伊莉丝就随同一起进入了庭院里面，和其他的贵族子弟们融入在了一起。

塔尔顿兄弟来的很早，正在和别的人交谈，但当他们发现斯嘉丽和伊莉丝时，立刻露出了灿烂的笑容，大步流星地走过来。

“斯嘉丽、伊莉丝！你们可算来了！”布伦特抢先说道，“我们还以为你们被那个北方佬的可怕故事吓得不敢出门了呢！”他总是用这种笨拙的方式表达关心。

“少胡说，”斯嘉丽瞪了他一眼，但注意力很快就被不远处的艾希礼吸引了过去，“我去打个招呼，你们先玩~”然后就提着裙摆快步走了过去。

塔尔顿兄弟看到也只能耸耸肩，“又是艾希礼，比不过呀”然后递给伊莉丝一杯冰镇的果汁：“今天人真多，一会儿想跳舞可以选择我们哦~”

伊莉丝笑着道谢，和他们轻松地聊着天。这种感觉很奇妙，明明知道他们心系斯嘉丽，却又真切地感受到他们的友谊。也看到了艾希礼果然如预料般，温和却坚定地避开了斯嘉丽几次过于热情的进攻，反而更多地和梅兰妮·汉密尔顿安静地交谈着，这让斯嘉丽气得暗自跺脚。

在人群相对稀疏的一角，伊莉丝惊喜地看到了菲利普·方丹。

他坐在一张椅子上，旁边站着他的两位合伙人。他们显然有些拘谨，不太适应这种上流社会的场合，但菲利普正低声向他们介绍着在场的人物，神情专注而认真。看到伊莉丝，菲利普眼中闪过亮光，隔着人群，对她微微颔首，露出了一个只有他们才懂的、充满成就感的微笑。伊莉丝的心中也涌起一股暖流和自豪。

…………

宴会的高潮，依旧是关于是否脱离联邦的激烈辩论。

空气中弥漫着烤肉的焦香、女士们的香水味、以及一种被分离主义和战争叫嚣所煽动起来的集体亢奋，气氛热烈得几乎要燃烧起来。

年轻人们围着餐桌，挥舞着手臂，慷慨激昂地谈论着南方如何在一个月内打赢北方佬，如何让英国法国都来支持他们，仿佛战争是一场盛大而必胜的野餐会。就在这片群情激昂中，一个不和谐的音符出现了——瑞德·巴特勒船长。

他来得稍晚，一身剪裁合体、却与周围绅士们风格略显不同的深色外套，脸上带着那种惯有的、似笑非笑的嘲讽表情，仿佛一个冷静的观众误入了激情澎湃的舞台剧现场。他的出现立刻引起了一阵窃窃私语和一些保守人士侧目。关于他在查尔斯顿和西点军校的“劣迹”，早已在圈子里流传。

果然，当一位年轻的绅士激动地宣称南方绅士的勇气足以抵挡任何北方的工业力量时，瑞德开口了。

他的声音不高，却带着一种奇特的穿透力，瞬间压过了周围的喧嚣。

“勇气固然可嘉，先生们，”他慢条斯理地说，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，“但我很好奇，诸位打算用什么来武装这份勇气？用你们餐盘里的烤鸡骨头，还是用你们对国王 Mountain（指英国）会毫不犹豫伸出援手的……坚定信念？”