只见杰拉尔德骑着马穿过院子，身上那件深棕色的羊毛外套沾着些旅途的尘土，帽子边缘还挂着未化尽的雪粒，却丝毫不显疲惫。他看见门口的女儿们，眼睛一下子亮了，勒住缰绳翻身下马，动作比去亚特兰大前还要利落。斯嘉丽已经扑到他怀里，仰着下巴问：“爸爸，你怎么才回来？我们等了好久！”

“我的小斯嘉丽，急什么？” 杰拉尔德笑着揉了揉她的头发，声音里带着旅途归来的沙哑，却满是暖意，“要不是路上雪化了泥泞难走，我早两天就该到了。” 他说着，转头看向伊莉丝和卡丽恩，目光在伊莉丝身上多停留了一瞬 —— 这三个月来，孩子脸上的怯意淡了不少，眉眼间也有了些塔拉的生气。

果然，塔拉就是最棒的！

这时埃伦夫人也从楼上走下来，她穿着一件墨绿的丝绒长裙，裙摆随着脚步轻轻晃动，脸上带着温和的笑意：“亲爱的，回来就好。波克，快去把先生的行李卸下来，再端碗热汤来。”

波克和迪尔西早就迎了上去，七手八脚地从马车上搬下几个大木箱。

杰拉尔德搓了搓手，领着众人进了大厅，往壁炉边的扶手椅上一坐，接过埃伦递来的热汤，喝了一口才开口：“这次去亚特兰大，棉花卖得不错，比去年的价钱还高些。我跟那些商人谈好了，明年春天咱们再多种一些棉田，雇两个懂种植的黑奴来，收成肯定差不了。”

他说着，打开身边一个中等大小的木箱，里面顿时露出不少新鲜玩意儿：给埃伦的一匹靛蓝色绸缎，是亚特兰大最好的布庄里的货；给斯嘉丽的一对珍珠耳坠，虽不算硕大，却圆润有光泽；给苏伦的是一颗绿松石吊坠，给幼小的卡丽恩是一只漂亮的娃娃；连黑妈妈都得到了一条绣着蕾丝花边的丝巾。

最后，杰拉尔德从怀里掏出一个小巧的木盒子，递给伊莉丝：“伊莉丝，这是给你的。我觉得你会喜欢。”

伊莉丝接过盒子，打开一看，里面是一枚银质的小胸针，胸针上刻着一朵怒放的玫瑰花。她捏着胸针，心里一暖，抬头对杰拉尔德郑重说了声：“谢谢您，我非常喜欢！”

“哈哈，不客气，其实我觉得栀子花更适合你，但是埃伦说你可能更喜欢玫瑰，”杰拉尔德倒没有完全揽功。

伊莉丝没想到她偶尔对玫瑰花的驻足，都被细心的埃伦夫人捕捉到了，心里未免有些酸涩，“埃伦姑姑，谢谢您！”

“好了，外面冷，大家先进屋子吧!”埃伦夫人温柔的照护着大家。

…………

温暖的厅堂。

大家得到了礼物，都忍不住的高兴。

杰拉尔德笑着和妻子埃伦说着话，忽然像是想起了什么，眉头微微蹙了一下：“其实，这次在亚特兰大，还遇到了几个从查尔斯顿来的老朋友，他们说…… 最近那边有些不一样的风声。不过咱们塔拉离得远，先不管这些，过好咱们的日子才是正经。”

埃伦夫人闻言，眼神微动，却只是温柔地说：“你刚回来，别想这些烦心事了。先好好休息，晚上让黑妈妈做你爱吃的烤羊排。”

伊莉丝的耳朵动了动，心里却泛起一丝疑惑 —— 查尔斯顿的风声？会是什么事呢？她攥着那枚玫瑰胸针，指尖轻轻摩挲着冰凉的银面。战争开始还有一些年头，难道这么早就有风声了？

看着因男主人回来，整个塔拉庄园都活跃起来的欢乐情况，伊莉丝挑了挑眉头。

她现在作为一个客居的小孩子，反正也做不了什么，烦恼也没用，不如先开心下吧~

…………

时光荏苒，一晃7年过去了，伊莉丝也长成了一个15岁的婷婷少女。

红土地上的塔拉庄园依然是那么醒目和可靠。

庄园的那颗大橡木下，身着一身浅粉色缎裙的伊莉丝，一手扶着树干，一手将被风吹乱头发往后捋。