在这里，一场感冒都足以轻易夺走生命。

第三天，事情似乎得到了控制，但听说一个孩子没能撑过去。消息传来时，埃伦夫人沉默了很久，她想起了自己曾经失去的孩子们。

最后，吩咐仆人们按照规矩安排后事，并给孩子的家庭额外分配了一些食物和布匹作为抚慰。

第四天的傍晚，埃伦终于能坐下来和女儿们一起安静地吃一顿晚饭。但她几乎没什么胃口。

斯嘉丽似乎已经忘了前几天的不安，又开始叽叽喳喳地说起自己的奇思妙想，苏伦和卡丽恩也恢复了常态。

只有伊莉丝，安静地吃着盘中的食物，好吧，其实她其实也没什么胃口。

倒不是为一个孩子的去世而悲伤，毕竟作为一个信息爆炸世界的人，她见闻过的事情数不胜数，生生死死，没什么特别的。华国人骨子里，也从来都不惧怕生死，只怕死得没有价值。况且，这个黑奴的孩子和她没有任何关系，连面都没有见过。她是为自己的小命而担忧。

她看着壁炉里跳跃的火焰，思绪飘回了前世。

一次普通的流感，也就是请假在家、点个外卖、吃药躺倒、几天后又是一条好汉的事。在这里，却可能直接走向死亡的终局。“抗生素……疫苗……现代医疗……这简直是氪金玩家和土著之间的差距。” 她无比怀念那个感冒药可以随便买、医院二十四小时有人的世界。在这里，她得把自己的健康等级提到最高优先级。

埃伦夫人处理危机时那冷静到近乎冷酷的强大，让她敬佩！那是一种根植于这个时代的“强大”，它维系着秩序，也默许着牺牲。“这大概就所谓的时代的局限性和相对先进性？” 她无法改变制度，甚至无法离开这个体系。她能做的，似乎只有在世界的规则下，尽量让自己和自己在意的人活得更好一点，更安全一点。

好好“活下去”。

她对自己说，“不仅要活下去，还要尽可能健康地、有尊严地活下去。知识……她需要了解更多的知识，不仅是生存技能，还有这个时代认可的、能够保护自己和他人的医学常识。”

也许，下次，她可以“偶然”问一些关于草药和预防疾病的问题？用她那个“记不清母亲说过什么”的万能借口？

斯嘉丽在一旁似乎已经完全摆脱了阴霾，又开始兴致勃勃地和苏埃伦争论起某条裙子的缎带颜色。

伊莉丝看着她，心情比较复杂。斯嘉丽的“无情”有时是一种强大的生命力，让她能快速过滤掉痛苦，专注于眼前的需求和欲望。“或许，在这个世界，‘傻白甜’或者‘自我中心’才是快乐密码？像我这样想得太多，纯属内耗。” 她自嘲地想，“穿越也没治好我的精神内耗，差评。”

但无论如何，日子总要过下去。她不能真的像个玩家一样等着读档重来。她得在这个真实得残酷的游戏里，找到自己的生存攻略。

雪还在下，试图将一切渲染得纯洁无瑕。但伊莉丝知道，雪化之后，红土依旧，苦难依旧。她能做的，就是在这冰雪与炉火的夹缝中，小心地行走，努力地……活下去。

她将披肩裹得更紧了些，那一点温暖，是她此刻唯一能抓住的、实实在在的东西。

…………

塔拉庄园的第二场雪化得比第一场慢些。

檐角垂着的冰棱在晴日里泛着碎钻似的光，融化的雪水顺着红砖墙蜿蜒而下，在墙根积成小小的水洼，倒映着湛蓝的天。

伊莉丝和斯嘉丽正坐在大厅窗边的绒垫上聊着天，听着斯嘉丽说开春之后带她去隔壁庄园找小伙伴玩，一旁的仆人正在给卡丽恩喂吃的，而苏伦则在一旁抱怨壁炉的火不够旺。

忽然听见院外传来熟悉的马蹄声 —— 不是平日里赶的那匹老马，而是带着股轻快劲儿的、属于杰拉尔德的栗色骏马。

“是爸爸，妈妈，是爸爸回来了！” 斯嘉丽最先反应过来，猛地站了起来，提着裙摆扫过地毯上的绒线，像阵风似的冲出门去。伊莉丝也紧跟着起身，连苏伦都暂时忘了抱怨，快步走到门边张望。

这个时代，没有男主人的庄园，太缺乏保护，没有安全感了。

庭院外。