她看着下面黑黢黢的街道，只有零星几点灯火，远处更是一片沉沉的暗。

她忽然想起件事。

这次来兖阳，从进城到现在，她好像没在街上看见过一个米瓮的人。

没有散粮的棚子，没有穿灰布衣服、低声传教的人影，甚至连那些画在墙角的、不起眼的印记，她似乎也没留意到。

这不正常。

她记得清楚，上次在兖阳，米瓮的动静不小。

他们趁着周扒皮和韩山斗得你死我活，在底下悄悄散粮，收拢人心，那股暗流，她当时就感觉到了。

如今韩山坐稳了，米瓮反倒不见了。

一般这种情况，只有两种可能。

要么，是米瓮在兖阳待不下去了，韩山上位，要清理前任的势力，或者觉得米瓮碍事，翻脸不认人，把他们赶走了，这很常见，兔死狗烹，没什么稀奇。

要么，就是米瓮功成身退，自己撤了。

苏冶轻轻搓了搓手指，指尖有点凉。

如果是后一种……那意味着什么？

意味着米瓮在兖阳想做的事，已经做成了。他们的人或许已经渗透进去，成了韩山底下看不见的根须，或者，韩山本人，就是他们推上去的。

她想起杨千带来的话，韩山上位，背后有一股势力帮了大忙。

那股势力，恐怕就是米瓮。

想到这里，苏冶心里那点模糊的猜测，似乎清晰了些，但她没往下深想，有些事，知道得太多未必是好事，尤其是牵扯到米瓮。

她关上窗，躺回床上，被子有些潮，她翻了个身，面朝着墙壁，闭上了眼睛。

——

第二天天刚亮，苏冶就起来了。

吃完饭，她换了身见客的衣服，靛蓝色的棉布裙，外面罩了件半旧的夹袄，头发梳整齐，用根素银簪子绾好。看上去干净利落，不像个生意人，倒像个出门办事的寻常人家姑娘。

她没让来人聪跟着，只吩咐他在客栈等着，看好东西。

按照之前韩山那边递过来的消息，她出了客栈，沿着主街往东走，约莫走了两刻钟，在一处看起来颇有些年头的宅子前停下。

宅子门脸不算气派，甚至有些旧，但门口站着两个挎刀的兵丁，眼神锐利，扫视着过往行人。

苏冶走上前，报了姓名，说是从汝南来，与韩大人有约。

一个兵丁进去通报，过了一会儿出来，对她点点头：“大人请苏东家进去。”

苏冶跟着他进了门。

里面是个不大的院子，种着些耐寒的草木，也都蔫蔫的。正房的门开着，她走进去，屋里陈设简单，一张书案，几把椅子，靠墙摆着两个书架，上面堆满了卷宗。

韩山就坐在书案后面。

他比上次见时似乎胖了些，脸上有了点肉，穿着一身半旧的官服，没戴帽子，头发随意束着。看见苏冶进来，他放下手里的笔，脸上露出个笑容，站起身。

“苏东家，一路辛苦，快请坐。”

苏冶行了礼，在对面椅子上坐下。有仆役上了茶，是普通的粗茶，冒着热气。

“韩大人客气了。”苏冶语气平稳，“恭喜大人，如今主政一方。”

韩山摆摆手，笑容里带着点不易察觉的矜持：“谈不上主政，倒是苏东家，如今在汝南可是风生水起，商会会长，战时铁厂的话事人，名头响亮啊。”

“都是大家抬爱，混口饭吃罢了。”苏冶端起茶碗，吹了吹热气，没喝，“我这次来，是为了黑石山石炭的买卖。之前与周……与前任定下的章程，不知如今还作不作数？”

韩山也端起茶碗，抿了一口，不紧不慢地说：“作数，自然作数，黑石山的石炭，品质是好，苏东家的铁厂用着合适，这是两利的事。”

他顿了顿，放下茶碗，身子微微前倾，看着苏冶：“不过，苏东家，今时不同往日了。”

苏冶心里动了一下，脸上不动声色：“大人的意思是？”

“我的意思是，”韩山手指在桌面上轻轻敲了敲，“以前的买卖，是私下的，小打小闹，如今兖阳局势稳了，这石炭的生意，也该堂堂正正地做，做大。”

他看着苏冶，语气变得有些意味深长：“苏东家的铁厂，如今是豫州官家倚重的供货商，产量大，需求也稳。黑石山的炭，往后可以优先、足量供应给你，价钱嘛，也好商量，甚至可以比市价再低半成。”

苏冶没立刻接话。她看着韩山，等他的“但是”。

果然，韩山话锋一转：“不过，光是这样买卖，我觉得，还不够稳当。”

“哦？”苏冶挑了挑眉，“那依大人的意思，怎么才算稳当？”

韩山笑了笑，那笑容里带着点商人的精明，又有点官场上特有的圆滑。

“我有个想法，苏东家听听看。”他说，“黑石山往后出产的炭，我打算单划出三成，专门供应你的铁厂，这三成的收益，我不要现银，我想……换成你铁厂的份子。”

苏冶端着茶碗的手顿了一下。

她抬起眼，看着韩山，脸上那点惯常的平静里，终于露出一丝真实的讶异。

“份子？”

“对，份子。”韩山点头，语气很肯定，“看好苏东家你的铁厂，看好豫州往后的军需买卖，我把黑石山三成的炭，当作本金，投进你的铁厂，往后铁厂赚了钱，按这三成炭的价值折成的分子，给我分红。”

他说得清晰，甚至有点过于直白了。

苏冶慢慢放下茶碗，碗底磕在木桌上，发出轻轻一声响。

她没想到韩山会提这个。

坐地起价，刁难，卡要好处，这些她来之前都想过，也准备了应对的说辞和底线。

可韩山没提涨价，没要回扣，甚至主动说要降价，反而提出要“投资”她的铁厂，要拿石炭换份子。

这算什么？示好？拉拢？还是另有所图？

苏冶心里飞快地转着念头，脸上却恢复了平静，甚至带上了一点恰到好处的、受宠若惊的迟疑。

“韩大人如此看重，实在让我惶恐。”她斟酌着词句，“只是……我这铁厂，虽说眼下接了些官府的订单，可终究是个民间工坊，本小利薄，前景如何，谁也说不准。大人将黑石山三成的收益押进来，风险是不是太大了些？”

韩山语气很笃定，甚至带着点不容置疑的意味，“我看人看事，向来有几分把握，苏东家你的本事，我见识过，豫州如今的情势，我也略知一二。这买卖，稳赚不赔。”

他说得斩钉截铁，反倒让苏冶心里的疑惑更重了。