夜雨初歇，宫墙内朱红漫漶，檐角残滴犹自敲打着青石阶。

崔舒怜提着绢纱宫灯，油纸伞边缘的水珠连成细线，在冬雾朦胧的清晨划出一道氤氲的轨迹。

她蹑足穿过空荡的亭湖，惊起栖在假山上的寒鸦，扑棱棱的翅影掠过结着薄冰的蓬莱池。

见前方等待的身影，赶忙上前。

“阿兄！”崔舒怜压低嗓音唤道。

崔礼闻言回头，金吾卫的玄甲在雾中泛着冷光。佩刀撞到银杏树干发出闷响，他一把将她拉到树荫下。

“阿怜，来时可碰到人了？”

枯叶簌簌落在两人肩头，惊醒了池面沉睡的残荷。

雨中的蓬莱池泛着青灰色的冷光，崔舒怜的绢纱宫灯在雾气里晕开一团昏黄。

她将油纸伞斜倚在银杏树干上，伞尖坠落的水珠在石板上敲出细碎的声响。

崔舒怜垂眸轻扫了眼林荫四处，方开口答道，“不曾。阿兄，近日在宫中，可还顺遂？”

崔礼混入金吾卫中，已将朱雀门前南衙卫兵悄然换作亲信。此事凶险万分，崔舒怜闻知后，终日惴惴难安。

自崔疏禾离宫之后，崔礼便急急赶来，将情由告知。崔礼本想将她也一同送回去，但她却执意留下。

那日望月阁中的事，竟未在宫中掀起涟漪。郑裕安因强闯之罪受罚，近来屡遭代政的二皇子刁难。

“我便长话短说了。”崔礼神情凝重。“我在南衙中查得一事——二殿下养了一支黑甲卫，不归南北衙管，只听二殿下调遣。

虽不知其用，然绝非好事。你既留于皇后与六公主宫中，须得谨言慎行，莫要卷入是非。”

如今朝堂之上，二皇子与东宫之争愈演愈烈。尤以皇后母家王大将军下狱后，王氏一族与东宫门下，皆是风声鹤唳。

“我晓得。”崔舒怜点点头。

她留在六公主宫中，一来崔疏禾此前遭遇令她心惊，但也深知这时候她不能退缩，二来崔礼如今也被搅入其中，她也想护着兄长和公主的安危。

但近日宫中，永晋帝卧病榻上昏沉度日，皇后娘娘闭殿不出，东宫被抬到朝堂上口诛笔伐。

沈氏一门仰仗主揽半边朝政的二皇子，日渐势大。刑部与大理寺被送进去的官宦朝臣接连不断，云安城中人人自危。

更何况是宫廷……连来往的各局宫女太监纷纷小心慎微，唯恐做错说错。

黑甲卫……崔舒怜脑海中浮现先前去往长乐宫为皇后诊脉施针，回去之时有些晚了，曾在宫殿拐角处撞上一队玄甲卫兵。

那甲胄黑得像是淬了夜的精华，连护心镜都泛着凌冽的冷芒。

她侧身时故意让腰间长乐宫的令牌漏出半寸，那些卫兵的面具下传来铁甲摩擦声，为首者目光如刀锋掠过她头顶，最终停在令牌上凝固成冰。

崔舒怜如今以长乐宫医女的身份来往于宫廷中，他们还不敢做什么。

那些冷肃的卫兵，约莫便是那支黑甲卫了……

“对了，我也探得了一事。一个月前二殿下便吩咐元年国宴要招待各地使者和朝中重臣，近来内务府大费周章操办此事，连带着太常寺光禄寺都忙前忙后。而这其中，听闻望月阁中也在大肆装潢……似乎春祭，要大办。但……”

崔舒怜说着便顿住了，前日路过望月阁，看见工匠们踩着高梯悬挂鎏金幡旗，那些幡旗上绣的竟是二皇子独创的夔龙纹。

而本该在春祭使用的礼器，此刻正被太常寺的车运往望月阁后殿，车轮碾过青石板的痕迹还沾着未干的朱砂。

元年之宴是每年宫中重中之重的节庆，但如今朝堂争纷不下，圣人又缠绵病榻，此时大办居心不明啊？

崔礼的神情微沉，只能道，“总之且看着，有不妥你立即差人送信于我。还有，这个……”

他从袖中拿出一个雕花木盒，脸上放柔了些，“这个…帮我赠予公主吧。先前她生辰宴…我未能过去。”

木盒上的鎏金缠枝纹映着灯笼光，显得精美别致。

崔舒怜点点头应声“好”，伸手过去看到崔礼掌心的茧，心里有些怅然。

她记得去年宴上，她跟着崔疏禾和崔礼，来过宫中贺节。那时六公主和兄长，相视盈盈…

谁能想一朝突变，崔礼那双接过赐婚旨的手、剪过“囍”字的手、会习一手好字好画的手，后来在狱中受刑被废……

寅时的天光像被水洇开的淡墨，巡兵的铁甲声从九曲桥那头碾过来，靴底青石板的闷响惊得莲叶上的露珠簌簌滚落。

崔舒怜转身提起宫灯，抬眸问，“那堂姊…如今可好？”