老者依旧阖着眸。白发从椅背上垂下来，纹丝不动。呼吸拉得又长又匀，手指搭在扶手上，指节微蜷，姿态和半刻钟前他们刚进殿时没有丝毫区别。那副事不关己的模样，仿佛慈蝉刚才嚷嚷的不是敌袭，而是灶房又烧糊了一锅粥。
慈蝉几步跨到摇椅前，膝盖差点撞上椅腿。他弯下腰，两只手撑在扶手上，光头上的汗珠滴在老者袖口上，洇出一小片深色的湿痕。“师傅，人家都要打进来了，我们该怎么办啊。”他把声音压得极低，但压不住尾音往上飘的那股急劲，“您别躺着了，他们要真进了这道门，我们几个明天就得在院子里躺成一排了。”
老者缓缓睁开一只眼，看了看慈蝉那张被汗水和急火烤得通红的脸，又看了看庄宴手里那只望远镜，然后重新把眼闭上了。
“不如你们去问问，看看远道而来的客人是想干什么。”他的声音不紧不慢，语调悠长，“看看人家有什么需求，打打杀杀的，多粗鲁啊，能和平解决最好了”。
庄宴把望远镜合上，递给况思荣。他才不认为路家的人会安安分分地站在铁索那端给他们解释来意。
那群变态一半的可能是为了杀他，或者为了他能感应到的脑母，另一半的可能则是他们已经知道了扶光抗体的事情，现在要抢在明家之前把这个“救世主”握在手里。
无论哪一个，都不是能和平解决的。
慈蝉显然比他更不认同这个建议。他直起腰，光头在烛火里晃了晃，嘴唇翕动了半天才憋出一句：“师傅，打嘴炮有用的话，他们带那么多蛇人和机械鸟来做什么？知道咱们生活简单乏味，给咱表演杂耍逗趣儿吗？”
扶光从蒲团上站起来，拍了拍膝盖上的褶痕，他的裤子材质硬挺宽阔，盘腿久坐后褶皱难以抚平。他越过呆站的况思荣，出门拿过了望远镜。
“我们几个出去，给人家送菜吗？”扶光的声音很平，但语气里有某种被压住的无语，“对面至少三十只蛇怪，密密麻麻的，两只机械鸟，崖台下还有没有露头的都说不准。我们几个里面，能打一点的就是慈蝉和我，小庄组装的胳膊不耐用，小况灵活有余力量不足，楚豫逃跑和打嘴炮行。”
“真是残兵败将啊。”他放下望远镜，低低笑了一声。
智者却胸有成竹的模样。
“放心去吧。”他说，声音很轻，轻到殿外的风几乎要把这句话卷走。他把目光从几个人身上移开，转向窗外那片被云雾遮住的天光，手指在扶手上轻轻敲了两下，“在这里，他们进不来的。”
智者又把眼睛闭上了，下巴往胸口微微一垂，白发从两边滑下来遮住了整张脸，呼吸拉得又长又匀，手指搭在扶手上纹丝不动。那副姿态比之前任何一次装死都更决绝，连慈蝉凑到他耳边喊了两声“师傅”都没能让他眼皮动一下。
庄宴还想追问，扶光拽了拽他的袖子，冲殿门偏了偏头。四个人交换了一个眼神，只好灰溜溜的离开大殿。
回廊上的石板还湿着，空气里的水汽被雨后的日光蒸出一层薄薄的雾。四个人穿过月亮门绕过老槐树，刚要往栈道方向拐，迎面撞上一个狂奔而来的身影。楚豫跑得毫无形象，两条胳膊甩得幅度极大，外套下摆被风掀起来鼓成一个气囊，喵喵被他夹在腋下，四只爪子朝前蹬着，尾巴炸成了一根金色的鸡毛掸子。
“你们——”楚豫看见他们四个，脚底一个急刹，鞋跟在湿漉漉的石板上擦出一声尖响，差点把喵喵甩出去。他稳住身形，一手把猫捞回怀里，一手指着栈道方向，脸上的表情在“惊悚”和“恶心”之间反复横跳，“你们看到索道上那些怪物了吗？好恶心！好恶心！”他一连说了两个“好恶心”，声调一个比一个高，机械瞳孔里的蓝光闪烁不定。
机器人的精神阈值要比人类高很多，能把楚豫恶心成这样的……
扶光伸手按住他的肩膀，把他稳在原地。“你之前不就跟蛇怪打过交道吗？那会儿也没听说你反应这么大。”
楚豫一把甩开扶光的手，把喵喵塞进况思荣怀里，腾出两只手在空中比划了一个极其夸张的轮廓。“这次的长得和上次不一样！你们肯定没仔细看！”他的手在空中抓了两把，像是在找一个足够大的词，“之前那个起码还是一只一只的，这次的——”他打了个哆嗦，没往下说。
庄宴接过况思荣递来的望远镜，往前走了几步，栈道边缘的粗麻绳护栏被海风吹得微微晃动。栈道这里离铁索比大殿更近，角度也更正，他把望远镜举到眼前，镜头从铁索的起始端慢慢往下扫。铁索上密密麻麻地覆了一层灰绿色的东西，乍一看像是成片的水藻缠住了索身，但那些“水藻”在蠕动。他的视线从上往下移过几寸，镜头捕捉到了第一张人脸。那张脸的眼角和嘴角被撕裂后重新缝合，缝线用的是某种黑色的粗纤维，针脚歪歪扭扭，把整张脸拉成一个畸形的角度。鼻梁骨骼已经塌陷，表皮剥落，露出底下红红黄黄的组织。后脑直接连在蛇身的分叉处，皮肤过渡的区域覆着一层半透明的薄膜，薄膜下面是血管在跳动。
庄宴撇开望远镜，弯下腰，干呕了一声。他一只手撑着膝盖，另一只手把望远镜往后递，眼泪从眼角沁出来，在泛红的眼尾上挂了一小颗。
扶光扶住他的肩膀，手掌贴在他的后背上来回顺了两下。“怎么了？”
接过望远镜的况思荣凑到镜头前。她的脸色在几秒之内从正常的血色变成了铁青，嘴唇抿成一条泛白的线，手指把望远镜的镜筒攥得咯吱响。慈蝉从她肩膀后面探出光头，下巴搁在她肩窝里，顺着镜头的方向看了过去。
“我去！”他猛地把脑袋缩回来，光头撞在况思荣的后脑勺上，两个人同时闷哼了一声。慈蝉揉着自己的额头，脸上的表情像是刚咽下一只活苍蝇。
扶光从况思荣手里拿过望远镜，直起腰，举到眼前。只一眼，他便把镜筒合上，递给旁边还在发抖的楚豫，然后偏开脸，喉结上下滚了两回，嘴唇抿了又抿，最终还是没忍住，也弯下腰干呕了一声。
庄宴已经缓过来了，从口袋里摸出一块皱巴巴的手帕递给他，扶光接过去按了按嘴角，直起身的时候眼尾也是红的。
什么几十只蛇怪。
刚才在大殿里他们远远看过去，只看到铁索上密密麻麻连成一片的灰绿色，便根据那些攒动的人脸数量做出了估算。此刻凑近了才看清，铁索上的蛇怪实际上只有两只。两个巨大的、被缝合出来的东西。每一只都由十几个人的上半身拼接在一起，躯干在腰部位置被齐齐切断，断口处嵌进蛇身的皮肉里，缝合线从人的腹部一直延伸到蛇的鳞片，针脚密得像拉链。那些蛇尾也不止一条，每一只缝合体下面都拖着好几条尾巴，尾巴和尾巴之间又被粗纤维缝在一起，像一张被揉烂又扯开的渔网，湿漉漉地裹在铁索上。灰绿色的鳞片翻裂开来，缝隙里源源不断地渗出黄色的脓水，顺着铁索往下淌，滴进裂谷底部的黑暗中。
那些人脸已经完全扭曲变形。眼球从眼眶里脱落，被神经束吊在脸颊旁边晃荡。嘴唇被缝线拉扯得合不上，露出里面参差不齐的断牙和发黑的牙龈。有几张脸的鼻腔里长出了灰绿色的霉菌丝，菌丝顺着鼻孔爬出来，一路蔓延到蛇鳞的边缘。
庄宴把望远镜从楚豫手里抽走，扣在护栏上。栈道上安静了片刻，海风把铁索上那些东西的气味送过来——腐肉、脓水、霉菌和某种说不清道不明的酸臭搅在一起，况思荣捂住了口鼻，慈蝉的光头上起了一层细密的鸡皮疙瘩。楚豫把喵喵从况思荣怀里接回来，猫的尾巴夹得紧紧的，整只猫缩在他的臂弯里瑟瑟发抖。
猫对蛇类有天然的压制，可这种怪东西，大心脏的喵喵也接受无能了。
扶光把用手帕擦了一把额头上激出的冷汗，看向对面崖台上那两个骑在机械鸟上的人影。
那些畜牲居然把活人改造成这样。恶心的感觉过后，胸腔里翻涌上来的只剩下森然的恐惧。