快快是靠着一处被藤蔓吃掉的旧码头停下来的。

石头砌的岸堤只剩半截露出水面，剩下的都被盘根错节的根系裹成了绿色的茧。船头轻轻顶进岸边的软泥里，发出一声闷钝的摩擦声，惊起一丛芦苇里藏着的什么鸟，扑棱棱地飞远了。天已经亮透了，但山太近，把大半边天空都挡在后面，光线落在岸上时已经碎成了无数块明暗不一的斑点。

庄宴第一个跳下船，靴底踩进泥里，陷了半寸。他回身接住扶光递过来的背包，又伸手去扶后面的人。况思荣不用他扶，自己撑着船舷翻了下来，落地时膝盖微弯，几乎没有声音。慈蝉是直接跳下来的，砸得泥水溅了楚豫一裤腿。楚豫低头看了看自己的裤子，又抬头看了看慈蝉那颗在晨光里反光的脑袋，最终什么也没说，只是把喵喵往怀里揣紧了些，踩着船舷稳稳当当地走了下来。

扶光最后一个下船。他把舱门关好之前，弯腰在门框上拍了拍，轻声说了句“辛苦”。舱内没有回应，但导航台的电子屏闪了两下，亮起一个绿油油的笑脸。

庄宴站在岸边，对着船头蹲下来，把掌心贴在船壳上。船身的金属在晨风里微微发着热，是运行了数天之后残余的体温。他拍了拍船头。

“原路返回，注意安全，别让任何人跟到你。”

快快的电子屏闪了一下，笑脸变成了一个严肃的符号。船身开始缓缓后退，倒进深水区之后调转方向，船头切开水面，沿着来时的航道往回驶去。金色的晨光铺在水面上，船尾拖出的那道白色浪痕越来越细，最后被雾气吞掉了。

庄宴站起来，把背包甩到肩上，转过身对着面前那座山看了片刻。

“走吧。”他说。

山脚是活的。每走一步都有东西在动——蕨类植物的嫩芽从腐木缝里钻出来，蜗牛拖着湿亮的壳横在路中间，树根上覆着一层厚得不像话的苔藓，踩上去像踩在一块浸了水的海绵上。空气又湿又稠，混着树脂和腐叶发酵的味道，吸进肺里沉甸甸的。楚豫走几步就要拨开垂到脸上的藤蔓，拨完一根又来一根，最后干脆把喵喵顶在头上让猫替他开路，猫的尾巴垂下来搭在他额头上，毛茸茸地晃来晃去。

慈蝉走在最前面。一进山林，他的气质就变了——不是那个在船上被楚豫噎得说不出话的憨厚大个子了，而是像某种回到领地的大型动物，脚步稳而安静，光头在绿荫里转来转去，时不时停下来歪头辨认某个树疤或某块石头。

“这边，”他拨开一丛齐腰高的灌木，露出后面一条窄得几乎看不出来的石阶，“师傅每次都会在岔路口放一块三角形的石头，石头尖朝哪边就走哪边。”

楚豫从他身后探出头去看那条石阶。台阶已经被苔藓吞没了大半，边缘被树根顶得歪歪扭扭的，像一排掉了牙的齿。

“你师傅多久没下山了？”楚豫问。

“他确实经常下山的。”慈蝉说，“就算下山，他也不需要走这条路。”

“那他走哪条？”

“不知道。师傅说‘条条大路通我家’。”

楚豫闭嘴了。

路开始往上爬。石阶很快消失了，取而代之的是裸露的树根和松动的碎石。庄宴走在扶光后面，两个人的步伐不自觉地同步——扶光踩哪块石头，庄宴就踩哪块，扶光扳过的树枝会在松手时多往后挡半秒，恰好够庄宴接住再传给身后的人。两个人之间隔着一臂的距离，不算近，但那种配合的默契像是一根看不见的线，松弛地、有弹性地连着。

山越来越陡，草木却越来越稀。走到半山腰的时候，周围的树已经从阔叶变成了针叶，再往上走，针叶也矮了，一棵棵被风削成歪脖子的侏儒，树干上全是横向的裂口，像是被什么利器反复划过。地面从湿软的腐殖土变成了干硬的碎石地，踩上去滑，石头在鞋底滚动的声响此起彼伏。空气变薄了，呼吸开始费力，慈蝉的光头上冒出了一层细密的汗珠，在稀薄的阳光里亮晶晶的。

况思荣在后面喊了一声：“歇会儿。”

几个人找了个背风的山坳坐下。庄宴拧开水壶递给扶光，扶光接过去喝了一口又递回来，两个人之间的水壶传来传去，始终没有第三个人碰过。楚豫把喵喵放在地上，猫抖了抖毛，在碎石地上走了两圈，忽然停住，耳朵刷地竖起来，朝着左前方一处石缝发出低沉的呜声。

“有东西？”慈蝉立刻站起来。

几个人同时看过去。石缝里什么也没有，只有几片碎石滚下来，咕噜咕噜地滚到他们脚边停住了。然后庄宴看到了——石缝更深处，有一个影子在动。很小，大约只有手掌那么大，颜色和石头几乎一模一样，不移动根本看不出来。它从石缝里探出半个身体，又缩回去了，动作快得像是眨了一下眼。

“什么东西？”楚豫眯起眼。

没有人回答。那个小东西又在另一个方向出现了，这次是从一块更大的石头背后绕出来的，贴着地面快速移动，跑几步停一下，停的时候会把身体完全伏在碎石上，又一次消失在视野里。不是一只，是好几只——庄宴数了数，至少三个不同的位置同时有碎石在轻微滚动。它们的移动路线没有规律，忽左忽右，像是在观察他们，又像是在绕着他们画圈。

况思荣蹲下来，把耳朵凑近地面，眯着眼看了半天。那小东西正好从他脚边不到一米的地方窜过去，速度快得像一只受惊的壁虎，但身体比壁虎圆，颜色比壁虎灰，跑起来的时候会发出一连串细碎的、像是小石子互相敲击的嗒嗒声。

“你们看清楚了吗？”她回头问。

庄宴摇摇头，“太快了。”

扶光坐在原地，目光跟着最近的那只小东西移动了一段距离，然后移开了。他的眼睛没有追踪它的轨迹，而是在看它跑过之后留在碎石地上的那道极细微的痕迹——像是被风吹过的沙面上留下的那一层浅淡的纹路，不仔细看根本注意不到。

他把水壶还给庄宴，声音很放松。

“它们好胆小，看着比我们紧张。”

小东西们围着他们绕了几圈，最后像是达成了某种共识，集体消失在了一块巨大的山岩后面，嗒嗒嗒的脚步声渐渐远去，最后被风声盖过，几只惊起的灰色飞鸟掠过天际。

一旁一直没出声的慈蝉尴尬地笑着，一声也没吭。

“走吧，”庄宴站起来，把水壶塞进背包，“这坡这么陡，时间长了我怕塌陷。”

越往上走，植被越稀疏。树木彻底消失了，连矮灌木也不见了，只剩下地衣和苔藓零星地贴在石头表面，颜色灰败，像是被烤焦的皮肤。风从山顶方向刮下来，带着一种不属于这个季节的干冷，吹在脸上像被砂纸轻轻擦过。脚下的碎石变成了整块的岩板，灰黑色的，表面布满了纵横交错的裂缝，就像被什么东西从内部撑裂过。

山露出了它本来的骨头。

和山脚下的生机勃勃相比，这里像是另一个世界。没有鸟叫，没有虫鸣，连风声都单调了，只是机械地、不停地从耳边刮过去。阳光直直地打在裸露的岩石上，没有云层的遮挡，但奇怪的是并不觉得暖和——那层灰黑色的岩石像是在吸收光线，把它吞进去，连个回音都不给。

庄宴走在最后面，趁所有人不注意的时候把手腕上的人造皮肤往下按了按，稍微露出了金属的质感。没有反应。不是机械故障——这片山里没有任何信号干扰，比在齿轮城时安静得不知多少倍。他把人造皮肤翻回来，心里那点隐约的不安并没有因此消散，反而更浓了些。

这里什么都没有，所以什么都可能藏在“没有”底下。