“你看看它们，多听话啊！”

他的目光轻飘飘地瞥向已经溜出去几里地的那些船，嘴角撇了一下。“我听说，在你们公开和漂浮城区作对后，五大区的暴乱和杀戮可不少吧。死了多少人？你们数过吗？”

扶光手里的钢叉又刺出去，叉尖扎进一条蛇怪的脖颈，他用力一拧，蛇头歪向一边。他抬头看向纪北鱼，声音冷得像冬天的风：“如果不是你们实行寿命税，怎么会引起传染病？又怎么会激化社会矛盾？”

姣姣的枪口对准了纪北鱼，她咬着牙，手指扣在扳机上，在一条蛇怪扑过来的间隙里猛地抬起枪口，扣动扳机。子弹擦着机械鸟的右翼飞过去，激起一串刺目的火花，机械鸟向左闪避，猛地一歪，纪北鱼被晃了一下，连忙揪住鸟背上的固定绳，身体晃了两晃才稳住。他脸上的笑容终于挂不住了，嘴角往下撇，眼底的寒意变成了真切的怒意。

“真是小瞧了你们这些下等人。”他的声音从牙缝里挤出来，每个字都带着一股压不住的冷意，“居然还藏着这么强的。”

姣姣趁着纪北鱼躲闪的间隙，蛇怪们失去了指挥，动作齐齐顿了一下，水面上出现了短暂的空档。她压低声音，语速快得像连珠炮：“快跑！”

顾不得胳膊上的伤，庄宴和扶光同时抄起桨，一左一右，桨叶插进水里，铆足了劲儿往后划。船像一支离弦的箭，从蛇怪之间的缝隙里穿过去，顺着水流往前冲。姣姣蹲在船尾，枪口朝后，瞄准那些追赶上来的蛇怪，一枪接一枪地打，每一枪都打在蛇头上，逼得它们缩一下，才能又追上来。

纪北鱼稳住身体，低头看见那条已经逃出一段距离的船，嘴角扯了一下，朗声说了一句：“想跑？真是蠢，这条路的尽头是山，到时候不还是死路一条吗？人类思维果然是最没用的东西。”

他一声令下，蛇怪们奋起直追。水面被搅得像一锅沸水，几十条蛇怪同时加速，身体在水下扭动，尾巴在水面上甩出一道道白色的水花。一条长相奇丑的蛇怪冲在最前面，脸上有一道蜈蚣一样的大疤，从额头斜着拉到下颌，疤是鼓起来的，紫红色的，像一条趴在那里的虫子。它潜进水里，从水下接近庄宴的船，身体贴着船底，就要往上顶。

船底传来一声闷响，船身猛地往上一抬，庄宴脚下一滑，扶光一把抓住他的胳膊，另一只手的桨撑住水底，稳住船。船底又响了一声，那条蛇怪在下面拱了两下，船板发出吱吱嘎嘎的声响，像是随时会裂开。

就在这时，森林深处传来一阵尖锐的破空声。一只机械鸟从树冠上方俯冲下来，速度快得像一支离弦的箭，翅膀收拢，身体在空中划出一道笔直的线，直直撞上空中悬停的纪北鱼。纪北鱼没有来得及反应，机械鸟的鸟喙撞上他身下那只机械鸟的腹部，发出一声沉闷的巨响，两只鸟在空中翻滚了一圈，纪北鱼死死抓着固定绳，被甩得像个布娃娃。

水中的蛇怪们动作齐齐顿了一下。它们的脑袋从水面上抬起来，浑浊的眼睛盯着天上那两只纠缠在一起的机械鸟，嘴巴张开又合上，失去主人的指挥后，他们便失去了行动的能力。

更多的机械鸟从森林深处飞出来，一只接一只，像一群被惊起的鸟群，铺天盖地地涌过来。它们没有理会天上的纪北鱼，而是直接扑向水面上那些露头的多尾蛇怪，伸出锋利的金属爪子，抓住蛇怪的脖子，用力撕扯。鸟喙啄进蛇怪的眼眶里，啄进张开的嘴里，啄进那些柔软的、没有鳞片保护的地方。蛇怪们发出尖锐的嘶叫声，身体在水里翻滚，溅起大片的水花，但没有一只机械鸟松手。它们像一群训练有素的猎犬，死死咬住猎物不放。

庄宴三人趁着这个空隙，桨叶插进水里，拼命划船。船从蛇怪之间的缝隙里穿过去，从那些翻涌的水花和飘浮的碎肉之间穿过去，从那些还在挣扎的蛇怪身边穿过去。一条蛇怪的尾巴从船尾扫过来，姣姣一枪打在尾巴尖上，子弹打断了半截尾巴，断尾掉进水里，血水溅了她一脸。她没有擦，继续端枪瞄准。

船钻进了树冠更密的水域，光线暗下来，身后的声音渐渐远了。庄宴大口大口地喘气，手里的桨搭在船舷上，手指在发抖。

姣姣放下枪，站直在船尾，眯着眼睛看着远处那些还在空中和水面缠斗的机械鸟。她的胸口还在起伏，呼吸又急又重，但声音很稳：“什么情况？内讧了？”她皱着眉头，目光从那群机械鸟身上收回来，落在扶光脸上，“路家和脑立通早就是一丘之貉，怎么会派遣机械鸟攻击纪北鱼？”

扶光也皱起了眉头。他的视线从水面收回来，顺着水路往森林深处望去。最后一只机械鸟扇动着翅膀从他们头顶掠过，翅膀搅动的风压下来，吹得树叶哗哗作响。那只鸟的翅膀上有一道旧伤，飞行的时候微微往左偏，但速度不减，很快消失在树冠后面。

庄宴靠在扶光身上，手腕上的伤口还在往外渗血，但他没有低头看。他的目光追着那只机械鸟消失的方向，目及机械鸟背上的人时，瞳孔缩了一下。

“那只鸟背上站着的……是不是小况。”