齐雪莱迎着尖锐的鸟鸣飘摇而去，离开时告诫庄宴扶光二人还是尽早找个避世的地方为好。
“毕竟纪家有些人，也在垂涎脑母和抗体携带者的研究价值的。”伞下的女人笑吟吟的说，几个身着黑衣的研究院凭空出现在她身后，引得纪家的守卫又聚集起来。
庄宴收回投向天空的视线，无言点头后拉着扶光离开了前厅，只留给齐雪莱一个孤寂瘦削的背影。
小院门在身后合拢，隔绝了前厅隐约的嘈杂。月光斜斜切过庭院，将球球花丛染上一层暗沉的银白。扶光走在最前，脚步却比平时快了几分，目光掠过熟悉的石径、井栏、低矮的盆景，最后停在石桌上。
院子里空无一人。
“楚豫？”他唤了一声，声音在寂静的院落里显得突兀。没有回应，只有远处尖叫的机械鸟发出连绵的警报。
一丝不易察觉的紧绷爬上扶光的脊背。他没有再喊，而是径直转向西侧的厢房。那是楚豫暂居的房间。门虚掩着，留着一道缝，里面黑漆漆的，没有点灯。
扶光的手搭上门板，动作很轻，但推开时却带着一股他自己都未曾察觉的急迫。门轴“吱呀”一声，黄昏微弱的光线挤入房内，照亮了地上那一团不成形的黑影。
楚豫倒在房间中央，仿生皮肤失去了光泽，呈现出一种死寂的灰白。他的头颅已经离开了脖颈，滚落在手肘附近，并且碎裂开来。几片较大的金属颅壳翻在一旁，更小的零件、线缆、闪烁着最后一点残光的微晶片，溅得到处都是。一种持续的、细微的“滋滋啦啦”的声音从那些碎片里传出，伴随着偶尔噼啪的火花。
扶光仿佛被看不见的重锤当胸一击，整个人晃了晃。他踉跄几步扑到那堆碎片边，膝盖重重磕在地板上，却浑然不觉痛。他的手伸出去，指尖却在触及冰凉金属的前一刻开始颤抖。
他猛地攥紧拳头，手背绷出苍白的骨节，又强迫自己松开，徒劳地在那些滋滋作响的零件里翻找，似乎想从里面捞出一点完整的、还能运转的东西。
呼吸乱了，又浅又急，连面对觊觎自己抗体的人都平静无波的青年此刻却像缺氧似的，眼泪欲掉未掉。
庄宴在他推门时便已察觉不对，紧跟在后。看清屋内情形的刹那，他倒抽了一口冷气，一股寒意从脚底窜起。但他强行压下心头的惊悸，反应极快地一把拉住身边的慈蝉，两人同时侧身，目光如电扫向房间唯一的窗户。
窗外，茂密的球球花挤挤挨挨，在暮色中形成浓重的阴影，静谧得诡异，看不出任何被惊扰的痕迹，也没有人影遁走的迹象。
庄宴迅速收回视线，心沉了下去，几步跨到扶光身边，蹲下身。扶光的侧脸在昏暗光线下绷得死紧，嘴唇抿成一条苍白的直线，只有翻找零件的指尖泄露着剧烈的情绪。
他伸出手，没有碰他，只是虚虚地拦在他兀自翻动的手腕前，声音压得很低，却带着一种竭力维持的平稳：“扶光……楚豫，还有救吗？”
扶光翻找的动作戛然而止。他盯着自己沾了金属尘屑的指尖，那颤抖渐渐平息。他缓缓吸了一口气，胸腔起伏，再吐出时，嗓音带着明显的沙哑和哽咽：“……还好。”他顿了顿，指尖轻轻碰了碰楚豫躯干腹部的位置，那里的外壳还算完整，“楚豫的核心驱动模块，在腹部，不在头部。头部主要是……是传感集成和次级处理器。”
他拾起一块较大的、带着弧形轮廓的颅骨碎片，边缘狰狞，“如果被毁的是核心……就真的一点办法都没有了。”
听到“有救”二字，庄宴一直悬在喉咙口的那口气，才缓缓地、带着余悸吐了出来。他这才感觉到自己的掌心有些湿冷。目光再次落在那身首分离的残躯和满地碎片上，一种混合着愤怒与后怕的情绪涌了上来。“这到底是谁干的？”
“这么……。”残忍二字到了嘴边，又被他咽下，化作眼底更深的寒意。
扶光没有立刻回答。他拿起另一块较小的碎片，尝试将它贴合到头颅骨架的某处断裂面上，但缺少粘合剂和内部连接，碎片刚一靠近，便因无法承力而再次滑脱，“叮”一声脆响，落在其他碎片上，那声音在过分安静的房间里格外清晰。
他看着那块再次滚落的碎片，眼神空了一瞬，才低低地叹了口气，像是回答庄宴，又像是自言自语：“大概是为了芯片。对于机器人来说，芯片……承载着智能意识与记忆，是核心中的核心。”
一直沉默守在门边，身体微侧，保持着对外警戒姿态的慈蝉，此刻转回头，目光落在扶光脸上，问道：“那楚豫的芯片，岂不是被挖走了？”
扶光闻言，沉默了片刻。他俯身，将脚边几块较大的、还在微弱放电的碎片小心地拢到一起，动作很慢，像是在整理思绪。然后，他抬起头，目光锐利地扫过房间的每一个角落——房梁的阴影、墙壁的交界、窗棂的缝隙，以及窗外那些过于安静的花丛。
确认没有明显的监控设备，也没有能量波动的异常后，他才朝庄宴和慈蝉做了一个靠近的手势，自己也将声音压得更低，几乎是气息的传递：
“没有。”他沉吟片刻，先给出了肯定的答案，然后才继续解释，“楚豫……是极为罕见的远程芯片反控型机器人。他的主芯片，并没有安装在身体里，而是一直离线储存在弧形区的机械师公会总部。这里的身体，更像是一个……受远程指令操控的终端。”
庄宴侧过头，目光带着清晰的疑问和探究，落在扶光脸上。这个消息显然超出了他之前的认知。
扶光接收到了她的疑惑，稍稍调整了一下措辞，让解释更清晰些：“楚豫是机械师公会倾尽资源，目前唯一制作成功并稳定运行的迭代型高功能机器人。他具备自主分析、学习与环境适应升级的能力。将芯片与身体物理分离，异地保存，本就是公会为确保他安全设置的一道关键保险。即使身体被捕获或损毁，只要芯片无恙，楚豫的‘存在’就不会真正消亡。”
“楚豫为什么这么重要？”庄宴追问。
扶光的呼吸几不可察地顿了一下。他垂下眼帘，看着地上楚豫失去光泽的仿生手指，似乎在回忆，又像是在权衡。“因为他的记忆。”他终于再次开口，声音低沉而慎重，“明醒是楚豫的主要设计者，但他没有对我透露过全部细节。他只是非常明确地告诉过我，楚豫的记忆存储库里，封存着一些极其特殊的东西。他说……那里面是关于人类存在的秘密。”
庄宴注视着楚豫失去光泽的仿生手指，沉默片刻后开口，声音像浸了寒霜：“现在聊这些，意义不大，纪家守卫森严，外人进不来。”
“楚豫也不会这么没防备，被人拆成碎片。”扶光接口道，目光从碎片上抬起，与庄宴的视线在昏暗中对撞，都看到了彼此眼中冰冷的结论。
“那就只能是，”庄宴的声音压得更低，几乎融进阴影里，“能在纪家自由行走，且楚豫不会防备的人。”寒意无声地攀上脊柱，“纪北……”
一直如雕像般守在门边的慈蝉忽然侧耳，随即极快地打了个手势——有人进院子了。
三人倏地静默，迅速隐入窗檐下的阴影里。透过窗棂缝隙往外看，朦胧月色下，一个纤细的身影正鬼鬼祟祟地穿梭在浓密的球球花丛中，动作透着慌张，还不时左右张望，压低声音喊着：
“小庄……”
“光头——？”
那声音……
“况思荣？！”庄宴几乎无声地吐出这个名字。