宋柯眼睛一眯，放下手中那只被他摸到了十来个豁口的陶碗，往后仰倒，歪头跟着他们笑了起来，笑得颇有些天真，他单纯地问：“瞧两位老哥说的，跟要命似的，还投胎，当真有意思……”

他顿了顿，眼珠一转，笑嘻嘻道：“没准你们说的没错，我上辈子还真在这嘞，日子没过好重新投胎，这辈子又来这倒腾了，指定有什么说法。诶，你们说咱们往前见过没，怎么瞧着这么亲？”

两人被宋柯这么一说更是觉得好笑，他们一左一右搭上宋柯的肩，对他打了个酒嗝，“你小子知道那会儿的事吗，就这么讲？要真投胎，那投胎的人可多了去了，地下排着队呢，你哪能长这么大？”

宋柯不以为意：“两位老哥这是当我是小孩呢，还吓唬人，先说好，我可不吃这套啊。”

两人见他不信，有些不满，“谁吓唬你了，当年太子爷来着整改都没回得去，皇帝差点直接让人平了这，死的人可不是什么小数目，你又不是这里人，不信就算了，怎的还质疑我们？”

天高皇帝远的，这处实在是没人管，不知私下议论这些话题有多大胆，也可能他们寻常茶余饭后闲聊的比这还大胆的多。

宋柯左右转了转头，摆摆手：“太子当年折在这，皇帝生气嘛，给太子报仇也是理所应当，哪有你们说的那样？”

“报仇？外面这么说的？”络腮胡艹了声，“嘿，真是奇了，皇帝的气性也忒大了，矿场方圆十里被围得跟个铁通似的，那些发了财的，讨了老婆的，住矿场边盯梢的，一个都没了。不过好在最后矿场是‘收回去’了，不知皇帝他老人家仇报了没，开心了不成？”

王伯正要说话，突然想到什么似的，脸上的笑意一僵，顿住了，把络腮胡随意搭在宋柯肩头的手肘怼了下去，见宋柯看了过来，对他扯了扯笑，“……那什么，我看这天也不早了，我们白吃白喝你们这么久也怪混的，他这人一喝多了酒就满嘴喷屎，怕到时候冒犯了你们，那多不好意思，我先带他回去了，你们继续……你们继续。”

两人一走，宋柯脸上的笑意淡去，他蹙眉细想着方才那两人的话。

魏琢在他身边坐下，“看来他们反应过来我们在套他们话了。”

“他们说的也不少，虽然没得到我们想要的，但好歹有些用。”

魏琢叹了口气：“快三十年的事了，有几个知情人不错了，要知晓事情全貌和登天也没什么区别了。”

宋柯看向他：“魏琢，你觉不觉得……他们好像对当年太子在此遇难这件事很平静，就好像意料之中一般。”

魏琢脱口而出：“不应该吧，他们都能想到，皇上怎么会想不到？”

宋柯觉得魏琢言之有理，垂头也叹了口气，“是啊，皇上怎么会……”

等等。

宋柯一僵，随即后背一凉，头皮瞬间发麻，他跟个木偶似的一点点把头扭向魏琢，“你刚刚说什么？”

魏琢被他吓了一跳：“……我说啥了？”

宋柯一瞬不瞬地盯着他。

皇上要是知道，那不就是说他们要找到并且呈交给皇上的东西，皇上早就知情？那他们还找什么？

宋柯越想越觉得毛骨悚然。

如果……如果皇上知道，那当年太子遇难就是可以避免的，怎么会顺其自然？皇上应当是未曾料到才对，对，皇上不知情，不然怎么会震怒然后派兵镇压羌州……

宋柯又是一顿。

“不知皇帝他老人家仇报了没，开心了不成？”

那真是报仇吗？流民暴动，报仇需要杀平民吗？

宋柯艰难地咽了口唾沫，看起来像是被抽了半截魂，他喃喃道：“我觉得，我们应该不用找了……”

京城，靖西王府。

苏御揽手边推理草稿，一张又一张纸上写的满满当当随后被他一行行划掉。

他静静看着最顶上的字：先太子铁面无私，清正廉洁，深孚众望，是百官力荐的储君。

皇帝为何会立一个与他政见相左、深得百官拥戴的太子？这说不通。

他思索片刻，重新提笔疏离：百官力荐，皇帝“顺应民意”册立太子；太子请旨巡视羌州铁矿；太子及随行队伍遭遇流民暴动，全军覆没；皇帝震怒，派兵肃清羌州矿场；铁矿彻底收归朝廷掌控。

诡异又正常，违和又融洽。

苏御揽一时竟有些无从下手。

他不断对这几行字从立意到猜想假设，最后无一例外都是在即将成立时出现矛盾。

他写写画画整理了一天，直至叶凡尘来给他送药。

姜明煜一块跟着过来了，他这一段时间都没来，花了不少力气才将自己在不夜阁的腰牌解封，逮着叶凡尘熬药的时候送了几味上好的补药。

此刻，他一进来就看见苏御揽又在操劳，当即觉得他寻的那几味药不如喂狗算了！

“你家那位一不在你就这么折腾？”

苏御揽一顿，直起身，揉了揉眉心，接过药碗：“不知不觉就过去这么久了。”

姜明煜捡起他堆在一起的废稿，翻了翻，“这是什么？你怎么写了又划了？”

苏御揽回道：“一些猜想。”

姜明煜闻言看了他一眼，抖了抖手上的纸张看了起来，“这皇帝可真够邪门的，立一个死一个，立一个死一个，他是不是看谁不爽，逮着有仇的人就立太子，给他们下咒？”

苏御揽无言以对，因为事实还真被姜明煜说中了几分。他虽不知皇帝对先太子如何，但皇帝对周悯确是实打实的“有仇”，甚至不惜……

苏御揽闭了闭眼，将纷杂的思绪抛开。

看着桌上仅剩的两张草稿，他又开始复盘起来。

众望所归，顺应民意，雷霆大怒，派兵肃清……

若是他立太子是因为顺应民意，那后来的雷霆大怒与派兵肃清是作势？

苏御揽将空了的药碗递给叶凡尘，顺口问了句：“当年的肃清是怎么个肃清法？”

叶凡尘想了想，说：“矿场方圆十里内几乎格杀勿论。”

“格杀勿论？”苏御揽一顿，“没有查证暴乱的流民？”

姜明煜听见他们在说早年的事，随口道：“宁可错杀不可放过呗，皇帝嘛，想杀谁不就杀谁？”

苏御揽缓缓蹙起眉。

不对，若皇帝真的重视先太子，怎么说第一时间也是彻查，滥杀看上去更像实在泄愤，亦或是像在外界展示其痛心程度。

皇帝顺应民心立了个清正廉洁还极度公正的太子，得到了满朝上下的褒奖。

一心为民的先太子主动请旨去修正羌州，之后遭遇不测，皇帝震怒出兵收回了矿场。他既得到了朝臣的信任，又整改了羌州，最后还回收了矿场。

先太子出事后皇帝立了周悯为太子。他明明不喜欢周悯，为什么不挑番王反而立他为太子？即便周悯天纵奇才，众望所归，但“皇孙”的身份在讲究长幼嫡庶的朝堂上，本身就是巨大的阻碍，一句“年幼德薄，尚需历练”足以压下所有声音。

可皇帝偏偏立了，不仅立了，还让张太傅教导治国之道，准他体察民情，准他辅政。既是有让他继位的打算，为什么又任其蒙冤而死？

先太子遭遇不测，皇帝立刻派兵收回矿产，朝中上下无一不感到悲哀，他顺势立了周悯，后周悯也……

苏御揽一愣，猛地抬起头。