或是为了驱散这份沉重，或是老者总喜欢追忆，林永昌背着手在屋中踱步，他的目光投向摇曳的烛火，“御揽这孩子是大周建国以来，我见过少有的天才。他的师傅给他取字‘御揽’——御风而行，揽月于心。是希望他在这纷繁复杂的世间，能超然物外，掌控自己的命运，心怀高远，走出属于他自己的坦荡大道。”

谢倾珩终于动了动，他唇角微微牵动，“他确实做到了。”

做到了御风，也做到了揽月，却也付出了常人难以想象的代价。

“我从未见过他这般……纯粹的人。” 林永昌斟酌了一下，才缓缓吐出这个词，“纯粹到……为了达成心中认定的目标，可以舍弃一切，声名、地位、安逸，乃至……”

他顿了顿，没有说下去，眼中闪过一丝痛色，“没有一丝一毫的动摇，仿佛世间万物皆可为他心中的‘道’让路。”

“曾经，我也因为他年纪轻轻便在朝中独揽大权、手腕凌厉而心生不满与忌惮。自古文臣若独揽大权，再纯净的初心，最后或多或少都会被权力侵蚀，出现偏移，甚至走向歧途，这是千百年来颠扑不破的教训。”

林永昌摇了摇头，“可他没有。一次也没有。他一年如一日，无论我因政见或忌惮对他如何冷待，每日下值后，不论我见不见他，他都要亲自到我这院门外，恭敬地询问一声‘老师安否’。严寒酷暑，风雪载途，从未间断。”

“他虽年纪轻轻便精通琴棋书画，才情冠绝，却并无什么真正的喜好。平生所做之事，桩桩件件，皆出于‘应该做’、‘必须做’，而非因为‘喜欢做’，仿佛生来便是为了承担某种使命。”

“后来我对他的看法渐渐有所改观。他心性坚韧，行事虽偏执，却始终守着一条底线，未曾真正祸及无辜。他似是察觉到了我的松动，却也并未因此欣喜或有所改变，依旧是那副清清冷冷的模样，每日雷打不动地前来问候。”

“直至他消失了很长一段时间。再出现时，他带来的，是足以颠覆整个朝廷根基的铁证。他查到了关于太子冤案的蛛丝马迹，甚至还有部分皇上在江南政策的谬误。”

“那一刻，我终于彻底明白了他要做什么。他不是要扳倒一两个人，他是想给这积弊已久、腐朽不堪的大周朝堂，从上至下，彻彻底底地换一遍血。”

“我心中……确有动摇。” 林永昌眼神复杂，“那是一条通往清明的路，却也布满了荆棘与骸骨，代价太大，过程同样残忍。我最终还是否认了他的计划。我告诉他，此法过于酷烈，恐会引发更大的动荡，得不偿失。”

“可我万万没料到他竟直接用自己铺路，以身设局，把自己也变成棋盘上最锋利、也最易折的那枚棋子！他将自己置于风口浪尖，成为众矢之的，吸引所有的明枪暗箭，道路变得平坦，我终于还是答应他了。”

林永昌掩唇咳了两声，闭上眼，“我收下了晋王的遗孤，亲自教导他。在那段漫长的岁月里，我越来越深刻地体会到一个从小被正确引导、悉心培育的君王，对积重难返的大周有多么重要。同时，燕王的残暴也在我眼前暴露得更加清晰。我们暗中行事，如履薄冰，却屡屡碰壁，举步维艰。”

“渐渐的，我老了，心力不足，脊背佝偻，步履蹒跚……我看着御揽一个人在前方冲锋陷阵，瞻前顾后，他怕牵连到我，便把所有风险都往自己身上揽。我拦不住他，只能眼睁睁看着他越走越远，我时常在想……”

他抬眼看向谢倾珩，“当年他的师傅为他取‘御揽’二字，究竟是寄予厚望，还是一语成谶？”

谢倾珩抬眸看向林永昌，道：“都不是，他只是他自己。他走的只是自己想走的路，既不是为了他人寄予在他身上的厚望，也不是为了对得起他的名字。”

林永昌被他的话震住。他怔怔地看着谢倾珩，长久以来盘踞心头的迷雾被骤然拨开。

他沉默了良久，最终化作一声悠长而沉重的叹息，“你说的没错，你很了解他……”

回归正题，谢倾珩不再深耕这个话题，转而问道：“我还有一事不明，皇帝当年明知太子一案是冤案，为何还会留下他？甚至重用他？”

“太子冤枉皇上是知道的，御揽也心知皇上知道，说不恨是不可能的。但皇上要的恰恰就是御揽这点恨意。这点恨意，就像一条无形的绳索，一头拴着御揽的血海深仇，一头牢牢攥在皇上手里。它让御揽无法真正投靠任何人，只能被迫效忠在能给他‘复仇’机会的皇上身边。所以，他不但没有被迁怒，反而步步高升，成为了皇上身边最锋利、却也最危险的那把刀。”

但皇帝终究还是低估了苏御揽。

御揽反而利用了皇上疑心过重，主动充当起他的眼线，与燕王虚与委蛇，一点点打入其内部，最后达成目的。

“唉，人老了，就容易扯些题外话。” 林永昌摆了摆手，不再提这些陈年旧事，“眼下，离我们筹谋多年的目标，只差这最后一步。必须在皇上还清醒着的时候一锤定音。否则，一旦瑞王名分落定，万事皆休。”

谢倾珩深知此刻沉湎于感怀无济于事，思索片刻，缓缓问出了另一个关键：“那位幼帝现在如何了？”

林永昌被他这称呼惊得眼皮一跳，猛地抬眼看他，却想到这人一贯大胆，便没在意：“此子天资聪颖，明事理，懂进退，心性沉稳，有明君之相。至于其他皇孙，资质平庸，反应迟钝，更有甚者，体弱多病，早夭者亦有之。若论扶皇孙继位，无论是德行还是才智，都非他莫属。”

谢倾珩自投入其中还从未听过这样直白比较作为理由，他心中觉得有些怪异，追问道：“那些早夭或愚钝的都是皇孙？”

林永昌一愣，随即明白了谢倾珩的弦外之音，立马解释：“有男有女。夭折的、愚钝的、不成器的，男女皆有，并无特别的规律可循。”

谢倾珩脑中飞速闪过收集到的信息碎片，觉得愈发古怪：“我记得燕王曾有二子，最年长的那位，当年意外身亡时，才方满二十。之后便有传闻说燕王因丧子之痛，悲伤过度，以致……生育能力大不如前，只陆陆续续添了些皇孙女。最后再得一子时，已是年过四旬，此子现今不过五岁稚龄。这些传闻可曾属实？”

“确实属实。”

“可我近来打探瑞王的蛛丝马迹，却隐约觉得他的子嗣状况与燕王极其相似，同样丧子，长子早夭后，皆是多年无子，只添了几个郡主，最后也是年近四十才又得一幼子，并且幼子还智力低于寻常孩童，这是不是有些太巧了？”

林永昌一愣，意识到谢倾珩在暗指什么后浑身一震，“你是说……？！”

曾经，这两则极为相似的传闻在朝野间并未引起什么特别的猜测。天子子嗣稀薄这等事虽不常见，却也并非绝无仅有。

可在这个关头不容马虎，尽管这件陈年旧事多年未被提及，但谢倾珩既然已经起疑，无论如何都是要确认一番的。

谢倾珩站起身，朝外走去，“我想赌一把。”