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自荀燕乐出门去后，漱蓉便守在东门内侧，提心吊胆盯着动静。若有家丁往这边来，她便寻个由头打发开去。不多时，只听门扇轻响，荀燕乐推门而入。漱蓉长舒了口气，探头向外张望，见四下无人，忙不迭将门闩插上，转身跟了上去。只见她家姑娘踏着满地碎琼乱玉，一步一摇地行着，神色懵懂迷离，恍若置身梦中一般。

“姑娘……姑娘。姑娘！”

荀燕乐身子一颤，这才回过神来，连连抚着胸口道：“你这丫头，吓我一大跳。”

漱蓉歪着头打量她，口中啧啧道：“出了趟门，怎地便失魂落魄的？”说罢压低了嗓音，急道，“莫不是他变了心？”

“他才不是那种人。”荀燕乐急忙左右张望，拽着漱蓉避到墙角僻静处，将怀中那本薄册掏出来，好似炫耀宝贝一般晃了晃，“你瞧这个。”

漱蓉接在手中，翻了几页，奇道：“这是宫规？”

“这是殿下特意为我写的，我得仔仔细细记熟了才好。殿下还说了，圣上已同意召见我，三日后便带我入宫面圣。”话未说完，她已拉着漱蓉的手，喜得原地跳将起来，“漱蓉，我当真高兴得不知如何是好了！这些时日以来，我从未这般开心过！”

“恭喜姑娘！贺喜姑娘！”漱蓉见她如此欢喜，也跟着笑起来。只是笑了片刻，面上又浮起难色，迟疑道，“可是姑娘，婢子有句话，思来想去，还是得说。”

“什么话？”

“殿下待姑娘一片真心，婢子不敢置喙。姑娘能入得王府，婢子更替姑娘欢喜。只是，家主该怎么办？又该如何过东家姑姑那一关？”

这话犹如当头棒喝，敲得荀燕乐登时清醒过来，面上再无一丝喜色。是啊，爹该怎么办？爹本就时日无多，又才苏醒不久，身子骨虚弱得紧，难道还要再受一回打击，从此一病不起，甚至……撒手去了？爹与圣上素来不睦，若是因她之过而生出任何闪失来，她便是一头碰死，也万死难赎！默然良久，那鹿眸渐渐陷入黯淡。她扭头望向虚空，只见雪花簌簌坠落，清冷无声。

漱蓉见她身影落寞，登时懊悔不迭，恨不得抬手赏自己一个耳光。她暗道：姑娘是家中独女，将来家主去了，偌大一份家业便落在她一人肩上，纵有东家姑姑暂且帮衬着，可再过个二三十载，谁又能说得准是何光景？姑娘早晚要独自撑持门户，她一介女流，在这世道里必然举步维艰。而那仪王殿下深得圣宠，在民间也是声望极高，将来极可能入主东宫。姑娘若跟了他，即便将来色衰爱弛，好歹也是个妃子娘娘，比起苦苦守着荀家这份家业，不知要强上多少倍。

这般想来，她反倒定下了心，一把拉起荀燕乐便往前走，口中道：“不是说要记宫规么？只有三日工夫了，还不快抓紧些。”

荀燕乐被她拉着往前走，懵懵懂懂地眨着眼：“你……你这是支持我了？”

漱蓉张了张口，又默默合上，脚步却不停，只是更紧地拽住了荀燕乐的手。

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萧望岳回到宫中，照例往琼章殿请安。方踏入殿门，却见萧秋明负手立在窗前，背影瞧着好不寂寥。他轻步上前，躬身拜下：“父皇，儿臣已向荀氏传达了圣意。荀氏深感父皇恩德，再三拜谢。”

萧秋明并不回头，只淡淡“嗯”了一声，声音飘飘忽忽，像是一声叹息。

萧望岳见父皇这般模样，不由悬起心来，小心探问道：“父皇可是有何烦忧？莫不是……因为皇兄的事？”

萧秋明仰头望着窗外，又长长叹了口气，方才缓缓道：“闻笑陵昨夜去了。”

萧望岳乍听与皇兄无干，暗暗舒了口气，旋即心又提了起来。闻笑陵这头老狐狸，在朝中经营半生，门生故旧盘根错节，他那女儿闻彦兮更是极难对付，心思深沉、手段狠辣，比其父有过之而无不及。如今闻笑陵这一去，那闻彦兮怕是又要蠢蠢欲动了。

果然不过半日光景，闻家几名家仆便一路哭号着奔上松云观，扯着嗓子大喊：“姑娘，家主——家主他去了！”

闻彦兮正立在廊下与香客说话，听得这声报丧，面色霎时惨白，身子晃了两晃，往后便倒了下去，慌得身旁侍女翠墨一把扶住她，喊人帮忙抬回屋内，又是掐人中、灌热茶，忙了近一个时辰，方才教她转醒过来。不料，闻彦兮竟在众目睽睽下，披头散发着奔至仙像跟前，扑通跪倒在蒲团上，好一番捶胸顿足、嚎啕大哭。那哭声撕心裂肺，直教闻者心酸、见者落泪。她一面哭，一面痛骂自己不孝，哭到极伤心处，竟挣起身来，一头往那柱上碰去！幸得翠墨死死拦腰抱住，众香客也一拥而上，七手八脚地拉住了，才不至闹出人命来。

香客们素来知晓，这位闻姑娘自打洗心革面后，便摇身变作了大善人，又是捐布施药，又是扶危济困，竟引得仙家降临，亲自点化于她，收了她做仙家弟子。此事传得沸沸扬扬，连京内之人都赶来烧香。自那以后，闻姑娘更是潜心向善，日日荆钗道袍，为观内香客祈福禳灾，又常常奔走于山野间接济贫苦，名声愈发响亮。至于什么枯井涌泉、白发生乌这等异事，更是被四方百姓奉为奇谈，传得神乎其神。而今闻姑娘乍逢噩耗，竟如此悲痛欲绝，在场众人无不感动落泪，都道那闻笑陵生前虽作恶多端，却得了这么一个至善至孝的好女儿，到底是存了几分好福气！