隔日方交五更，天上便飘下细雪。荀燕乐自书房起身，随手拈了一卷书，便往庖厨里去。她一面立在炉前熬药，一面轻声诵读，偶尔读至精妙处时，手中蒲扇便不觉在腕间打个旋儿，又稳稳捏着继续扇火。自被禁足以来，她为方便照顾父亲，便搬到父亲院落隔壁的书房住下，每日侍汤奉药，亲奉起居，绝不假手于人。

约莫过了两个时辰，她方才合上书卷，端起早饭并汤药，往父亲房中而来。荀鉴徽已半坐在榻，面色依旧苍白。她坐在榻沿，先将早饭一口一口喂与父亲吃了，又端起药碗，细细吹温了，这才送到父亲唇边，不时以帕子替他擦拭嘴角。荀鉴徽望着女儿，几回欲言又止。

待喂罢汤药，她向父亲告退，准备出去用饭。荀鉴徽却唤住她，凝视着她眉间那浅浅褶皱，目中满是怜惜：“乐儿，你近来愈发愁眉不展了，究竟出了甚么事？莫不是爹病了这些时日，家里生出甚么变故来？”

荀燕乐摇摇头，柔声道：“乐儿一切都好，爹尽管放心将养身子，莫要劳神。”荀鉴徽还待再问，却听得女儿腹中传来一阵饥鸣，只好先放她去用饭。

荀燕乐离了院子，往庖厨里草草用了碗粥，便照常在府中四处巡视。满府银装素裹，细雪犹自飘零不住。她披着一袭浅碧斗篷，踏着薄雪徐行，沿途指点仆婢打理花木，又取了冬储物资的账目一一核对。忽然，侍女漱蓉撑着伞，朝她疾步走来，递与她一封书信。荀燕乐接过，心中大为纳罕。姑姑这阵子一直将她软禁府中，莫说传递书信，便是仆役们私下议论外间闲事，也不许当她面提起半个字。难道今日竟解了禁？

她展开书信，只一望见那字迹，眼眶登时便红了，险些落下泪来。漱蓉凑到耳边，低声道：“他正在东门外候着。”

荀燕乐慌忙收了信，转身便往东门奔去。她跑出东门，立在阶上急急四顾，又抢了数步，拐过一道弯——只见少年撑着青伞，静静立在马车旁。他身形比半月前清减了许多，眉间隐有风霜之色，待望见她时，眼底却漾起再熟悉不过的笑意。

她怔怔立在原地，隔着漫天飘絮望着他，半晌才柔声轻唤：“殿下……”

他眸光涌动，开口时声已哽咽：“乐儿，让你久等了。”

“殿下！”

她高喊一声，再顾不得什么礼数规矩，提起裙裾便朝他奔去。他亦脱手丢了伞，抢上前一步，张开怀抱，将那扑入怀中的一袭春绿紧紧拥住。飞絮落满二人肩头，天地只余一片宁静。萧望岳抱着荀燕乐温存片刻，方才携她上了马车。澹烟披蓑戴笠，静静坐在车外守着。

“殿下，你怎么瘦了这许多？”荀燕乐摘下风帽，抱着手炉，面上满是愧疚，“自那日别后，爹便苏醒过来，我一直忙着伺候他。后来我想与你通个音信，姑姑却将我禁足家中，连一点外头的风声都不许我晓得。我每日都很想很想你，却只能闷在书房里干想你……”

萧望岳见她身子犹自哆嗦，便取了一件暖袍替她披上。她对上他温柔的目光，见他待自己这般体贴，大为感动之余，心中愈发不是滋味。他清减了许多，这段时日定是吃了许多苦。他为自己如此竭尽心力，自己却连一封书信都寄不出去，真真无用至极。

他定定注视着她，握住她的手：“乐儿，你我分别多日，音书断绝，累你为我担惊受怕了。我亦时时惦记着你、忧心着你，为你寝食难安，所受相思之苦，只怕比你更甚几分。好在上苍垂怜，教你我总算苦尽甘来了……”情至深处，满腔爱慕堵在喉间，闷得心头愈发炽热。他实是情难自禁，想要吻她一吻，又恐唐突了她，只得低头吻了吻她手背。

这股温热印上手背，直教荀燕乐面颊生绯，胸口怦怦乱跳。她微微敛下眸子，将手炉搁在一旁，倾身偎入他怀中：“殿下，你为乐儿受苦更多，乐儿也非冷心薄情之人。”她含羞说着，抬起眸子，睫羽轻轻颤动，小心吻了吻他唇角，随即便将脸儿埋入他怀中，再不肯抬起来。

萧望岳怔了半晌，方才回过神来，欢喜得不知如何是好，便搂紧了荀燕乐，激动得嗓音都微微发颤：“乐儿，我好欢喜，当真欢喜得紧！你总能给我泼天的惊喜，我便是再受更多的苦、吃更多的罪，也都值了！”

她偎在他怀里，虽有些透不过气来，心头却比蜜还甜。他抱了她许久，絮絮诉着离别之苦，惹得她又是哭又是笑。好容易心绪平复了些，她抬眸问道：“殿下，你方才说苦尽甘来，莫非……圣上应允了？”

“正是。我求了父皇多日，他总算松了口，命我三日后带你入宫面圣。”他轻轻松开她，握住她双臂，眼底露出愧色来，“只是……乐儿，我终究没本事，无法替你求来更好的。你别怪我，可好？”

荀燕乐见他神色闪烁，心下了然，那满腔甜蜜里，不觉浸了些涩意。却听自己轻声说道：“乐儿有自知之明。当初选了殿下时，乐儿便有了觉悟，从不曾对那位置存过妄想。我所求的，唯有殿下的一心一意罢了。”

萧望岳听她这般通情达理，心中愈发愧疚难当，便拔下头上玉簪，郑重放在她掌中：“乐儿，我以此物向你立誓，今生今世，只与你一人相好，若违此誓，人簪俱亡。将来你入了府，我定不会亏待你分毫。只是需委屈你忍耐一阵，我自会想法子为你铺路，尽快将你扶正。”

她握紧那支玉簪，目光清澈地凝视着他，心中暗道：我忤逆了父亲，才换来这份真情，做不得正室，原是我自作自受。他却对我立此重誓，待我情深义重，我还有什么可计较的？这般想来，她眸光焕起光彩，笑道：“殿下，你便是不立誓，我也信你。不知圣上有何喜好？我该穿什么颜色的衣裳去？”忽而又撅起小嘴，苦恼起来，“糟了，我还不曾学过宫规礼仪，时日这般紧迫，却往哪里学去才是？”

他从旁边取出一本薄册，递与她道：“昨夜父皇应允之后，我便连夜写下这本册子。里头记了宫规与父皇的喜好，虽不算完备，应付那一日却也够用了。”

她望着他眼底那片乌青，鼻尖一酸，忙珍重接过，小心抚着封面：“殿下，我一定用心记下，绝不辜负你的苦心。”

两人又拥在一处，絮絮说了一会话。直待澹烟在外头轻声提醒，萧望岳方才回过神来，低头看时，荀燕乐亦是满脸不舍。彼此额头相抵了片刻，他才扶她下了车，目送她回府去。

那碧色身影走了数步，又停下回身。飞絮之中，他撑着青伞，微笑凝视着她。她略略迟疑，捧着那薄册快步上前，在他面前立定，仰起头来：“殿下，你低下头，乐儿有句话与你说。”

他俯下身来：“你说便是。”

她踮起脚尖，飞快在他面颊上啄了一口，不待他反应，便旋过身去，三两步奔入雪幕之中。他怔忡了片刻，面上慢慢泛起薄红，抬手轻轻抚上脸颊。指腹所触之处，犹有余温。直至澹烟连唤数声，他才浅浅应了，缓缓登上马车。