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初二，罗淑柔带孩子回越州娘家。虎子特意跟人换了班，这天也带阿娈跟着郭氏回娘家。

肖大婶一早就起来忙活，自己做的酱肉酱鸭，还有过年买的红枣、红糖、酥饼都各备了三份。

还听说罗家老太爷近日身子不好，让肖三郎弄了两颗人参包上，让罗淑柔带回去。

吃过早饭，罗淑柔准备启程。

门口丫鬟和婆子正在把东西装车，众人都出门来相送。

“淑柔啊，替我给亲家长辈问个好。回来的时候，到临安落个脚，我再看看孩子们。”

虽说昌化离临安不远，到底不在眼皮子跟前，肖大婶时常牵挂着孙子孙女。

罗淑柔应道：“自然还要到娘这儿来的，官人说初六回来扫墓，在家陪您几日，到时候我们一起回昌化。”

阿寅和阿姚被抱上马车，罗淑柔也跟着上去。

道别时，罗淑柔提醒道：“娘，记得姑母这几天会来，别忘了啊。”

肖大婶挥了挥手：“嗯我知道啦，路上当心，早去早回啊。”

看着儿媳们都回了娘家，肖大婶也准备回丁家，肖三郎拎着两个篮子跟着一起去。

家里一下子安静了，袁雅蓉低头看着许婵：“阿婵中午想吃什么？”

许婵仔细想了想：“红烧排骨？”

袁雅蓉不好意思地笑了笑：“这个……我不会啊。”

许婵拍了拍胸脯：“没事，我会！”

袁雅蓉一副不可置信的神情，她来临安只学会了做些简单的素菜，唯一的一次做荤菜，是给阿娈做鸡蛋羹。

自己都这样，更何况许婵还是个八岁的孩子。

“算了，咱们去外边吃。”

许婵拉住她的衣袖：“姨母求求你了，让我试试吧。我在高州有自己做过，也看舅母和二嫂嫂做很多次了，让我做嘛！”

袁雅蓉一刻不答应，许婵就这样一直吊着她。

实在没办法，袁雅蓉只好依了她，锁上两个大门，先带许婵上街买菜。

今日只有她们两个加上罗阿秀，两个女人带个八岁的小女孩，吃不了多少。

买了排骨，搭配土豆一起烧，莴苣买来清炒，再弄个蘑菇豆腐汤，三个人吃差不多了。

路过的点心铺子的时候，遇上新出炉的绿豆饼，买了三块，两人趁热边走边吃，还有一块给罗阿秀带回去。

回去先把绿豆饼给送过去，罗阿秀一听许婵要做饭，有些不放心，杵着拐杖来到肖家。脚还有点肿，她只是在一旁看着，害怕出事。

别看许婵小小一个，衣袖挽起来，厨房的活儿干起来十分熟练。

排骨是肉贩剁成块的，许婵先把排骨洗干净，准备排骨焯水下锅。

袁雅蓉看她那么小的个子，只比灶台高出半个头，始终不放心，温声劝道：“阿婵，你这都够不着灶台，等你再长大些做好不好？”

许婵似乎毫无畏惧，端来墙角的小板凳，平稳地放在灶台前，直接踩上去干活儿。

罗阿秀拉住袁雅蓉，低声说道：“由着她去吧，这丫头人小鬼大的，她娘和外祖母厨艺都好，真做起菜来，说不准比你我还得心应手呢。”

袁雅蓉欲言又止，再看看许婵垫着板凳熟练地在灶台边操作着，话到嘴边又咽了下去。

罗阿秀脚还未痊愈，不敢久站，到旁边的凳子上坐着看。

袁雅蓉则是站在许婵的身旁，心里莫名的紧张，比她自己动手还紧张。

排骨冷水下锅，放几片姜去腥，许婵又在灶台角落里的调料罐子里寻了寻：“醋，醋……”

袁雅蓉直接找出醋罐子给她，许婵舀了半勺醋倒进锅里，盖上锅盖后，坐板凳上往灶眼里加柴。

排骨焯水后滤出，准备把水倒了，可许婵毕竟还是个孩子，这锅太大，袁雅蓉只好帮忙。

许婵把锅洗了洗，接着往里添了半锅勺油，再放几块冰糖，炒出糖色后倒入排骨。

锅里迅速噼里啪啦响起来，热油瞬间四处飞溅。

袁雅蓉下意识地往后躲了躲，紧张得眉头微蹙。

看看冒着热气的锅，再看看许婵平静的脸色，手里锅勺有节奏地在锅里翻炒着。

袁雅蓉眉头不知不觉地舒展开来，对这八岁的小女娃瞬间有了几分佩服。

锅里的排骨炒了炒，许婵立马下来把火压小。

接着往锅里放了酱油、醋和八角，炒匀之后加了半锅清水，接着再加柴。

看她在板凳上跳上跳下，小身影熟练得让袁雅蓉又心疼起来。

小小年纪跟爹娘分开，受尽伯母的虐待又被祖父卖给人家当童养媳，难以想象那段日子她吃了多少苦。