乾隆醒来时，身侧的被褥已经凉了。他披衣起身，循着一股焦糊味来到厨房，只见小燕子正手忙脚乱地挥舞锅铲，鬓角沾着面粉，鼻尖蹭了炭灰。

「弘历醒啦？」她举着半焦的韭菜盒子献宝，「我做了阳春面！荷包蛋！还有——」

话未说完，锅里的油突然噼啪炸响，吓得她往后一跳，正好撞进乾隆怀里。他顺势环住她的腰，下巴抵在她发顶轻笑：「朕的御厨要是这般手艺，早该拖出去砍了。」

用早膳时，晴儿对着嵌了蛋壳的荷包蛋欲言又止，箫剑硬着头皮咽下咸得发苦的面条。唯有乾隆面不改色，将焦黑的韭菜盒子吃得干干净净，还特意多喝了两口寡淡的面汤。

两人牵着手穿梭在热闹的街巷，十指紧扣得像是怕被冲散。小燕子举着猕猴桃饼非要乾隆先咬，乾隆笑着咬了一口，却被酸得眯起眼，惹得她咯咯直笑。看变戏法时，她踮脚凑到他耳边：「那鸽子是从袖笼里换的！」

当他们终于坐下吃胡辣汤时，卖花婆婆挎着竹篮蹒跚而来，布满皱纹的脸笑成一朵菊花：「老爷给夫人买枝花吧？老身跟了你们半条街，甜得像蜜里调油——定是新婚燕尔吧？」

小燕子突然红了脸，低头搅着胡辣汤。乾隆却掏出一锭银子，把整篮茉莉都买下。「我们成亲许久了。」他将沾露的茉莉别在她鬓边，指尖抚过她发烫的耳垂，「只是见着她，永远像初见时欢喜。」

卖花婆婆笑着走远时，听见那娇俏的娘子带着哭腔嗔怪：「您干嘛说这么肉麻的话呀！」而那位气度不凡的爷，正用袖子轻轻给她拭眼角。

午膳后，两人离开闹市，来到河边的小径上散步。小燕子远远看到河上的小船，立即兴奋了起来，拉着乾隆快步跑到船边。

窄窄的小船在河面上轻轻摇晃，荡开一圈圈涟漪。小燕子依偎在乾隆怀里，两人的身影倒映在水中，被粼粼波光揉碎又拼凑。

「在想什么？」乾隆低声问，手指轻轻摩挲着她的掌心。小燕子望着远处青山，声音轻得像梦呓：「在想我们相遇的故事，真像天方夜谭呢。」她仰起脸，睫毛上沾着细碎阳光，「我这样一个野丫头，居然闯进皇宫当了格格，还...」

「还偷走了朕的心。」乾隆接话，在她发顶落下一吻。小燕子咯咯笑起来：「等到了大理，我要是跟邻居们说这些，他们肯定以为我在吹牛！」

乾隆望着交握的双手，「这就是缘法。从十五年前白云寺的相遇开始...」他声音渐柔，「朕这个本该称孤道寡的人，竟也尝到了寻常夫妻的滋味。」

小燕子突然转身扑进他怀里，茉莉花的香气扑面而来：「我会天天想您！每天每天都想！」船身猛地一晃，乾隆连忙揽紧她的腰：「当心——」话音未落，却见她趁机在他唇上偷了个吻。

夕阳将两人的剪影投在船舷，交颈相依的模样惊起岸边一对白鹭。乾隆抚着她被风吹乱的鬓发，轻声道：「朕也是。」

夜色如水，纱帐内，小燕子伏在乾隆胸前，指尖无意识地在他心口画着圈。往常欢爱后她总是累得倒头就睡，今夜却睁着圆溜溜的眼睛，絮絮叨叨说个不停。

「您要记得用膳，别总等菜凉了才动筷……」她戳了戳他结实的胸膛，「熬夜批折子不许超过三更天，小路子都告诉我了，您上次……」

乾隆突然翻身将她压在身下，吻住那张喋喋不休的小嘴。直到她气喘吁吁才松开，故意板着脸道：「朕看你是舍不得睡，想再来一回？」小燕子顿时涨红了脸，却仍倔强地搂住他脖子：「还有！每天都要拆我的千千结！」

月光透过窗棂，在她泪光盈盈的眼里碎成星河。乾隆温柔地吻去她眼角的湿意，声音低得像是叹息：「朕会数着日子拆……」他的唇流连在她耳畔，「因为每拆一封，就离抱到这只小燕子更近一日。」

窗外传来更夫沙哑的梆子声，三更天了。小燕子终于在他有节奏的轻拍中昏昏欲睡，临闭眼前还含混地嘟囔：「要梦到我哦……」

乾隆凝视着她熟睡的容颜，轻轻将锦被拉到她肩头。案头烛花爆了个响，映亮那盒精心保管的千千结，每一道折痕里都藏着她的温度。

相思如结，终有解时。

城门外，朝阳刚刚爬上城头，将青灰色的石板路染成金色。小燕子站在晨风里，眼睛一眨不眨地望着那辆渐行渐远的马车，直到旌旗彻底消失在官道尽头。