日影渐渐西斜，窗外的梧桐树在地上投下长长的影子。尔康忽然站起身，举起酒杯：「天下无不散的筵席。」他的声音有些沙哑，「今日一别，山高水长，望诸位珍重。」

众人纷纷起身，酒杯在烛光下闪烁着琥珀色的光芒。紫薇眼中含泪，却强撑着微笑：「待重逢之日，我们再在此处把酒言欢。」

众人举杯正欲饮下，雅间的雕花木门突然被推开，紧接着，乾隆爽朗的笑声传了进来：「怎么，朕不来，你们这践行酒就喝上了？」

紫薇手中的酒杯「啪」地掉在地上，酒液溅湿了裙角也浑然不觉。她红着眼眶冲向门口，脚步踉跄间险些被自己的裙摆绊倒。一双有力的手稳稳扶住了她的肩膀——那双手上戴着的翡翠扳指，她再熟悉不过了。

「皇...皇阿玛...」紫薇仰起脸，泪水已经模糊了视线。尔康也急忙赶到门口，两人下意识就要跪下，却被乾隆一把拦住：「在宫里还跪不够吗？」他今日穿了件靛青色常服，腰间只悬了块羊脂玉佩，看起来比平日随和许多，「今日朕是微服出宫，不必拘礼。」

小燕子站在桌边，眼睛亮晶晶的，嘴角止不住地上扬。她就知道，他一定会来。乾隆环视一圈，目光在每个人脸上停留片刻，最后落在紫薇和尔康身上：「怎么，不请朕入席？」

紫薇这才回过神来，慌忙让开位置。尔康更是手足无措，亲自搬来最宽敞的太师椅，又用袖子擦了擦根本不存在的灰尘。

乾隆入座后，从怀中取出一个锦囊递给紫薇：「这是五台山主持的手书，你带去交给他，自会有人照应。」又看向尔康，「至于你...」他从袖中抽出一道密旨，「边关将领见了这个，会给你行些方便。」

「都愣着做什么？」乾隆突然提高声音，拿起桌上未动的酒杯，「这践行酒，朕也要喝一杯！」众人这才如梦初醒，纷纷举杯。小燕子趁机挤到乾隆身边，悄悄扯了扯他的袖子，换来一个无奈又宠溺的眼神。

酒杯相碰的瞬间，紫薇的泪水终于落下。她仰头饮尽杯中酒，辛辣中带着一丝甘甜，就像此刻复杂的心绪——离别的苦涩中，终究还是掺着被原谅的甜蜜。

养心殿

天刚蒙蒙亮，乾隆便醒了。他习惯性地侧过身，将怀里的小燕子搂得更紧了些，在她额上轻轻一吻，这才轻手轻脚地起身。

谁知今日不同往日，他才刚坐起身，小燕子竟也跟着睁开了眼睛，迷迷糊糊地揉了揉脸，道：「我伺候您更衣吧。」乾隆一怔，随即失笑：「哟，今儿太阳打西边出来了？」

小燕子已经掀开锦被，趿拉着绣鞋下床，踮起脚解下架子上挂着的龙袍，笑嘻嘻道：「怎么，我就不能伺候您一回？」

乾隆由著她替自己整理衣襟，系上盘扣，目光却一直落在她脸上。她今日格外认真，手指笨拙却细致地替他整理朝服，可眼尾却时不时瞥向神武门的方向——那是紫薇今日离宫的方向。

「朕这是沾了紫薇和尔康的光啊。」乾隆低笑，「你搬来养心殿一年多了，这还是头一回替朕穿朝服。」小燕子手上动作一顿，随即撇嘴：「也不全是……我也想学学怎么给您穿朝服，再送您出门上朝。」

乾隆心头微动，抬手抚了抚她的脸颊，叹道：「今日紫薇离宫，你在这儿望着南方；一个月后你离宫，就只剩朕日日在这儿望着南方了。」小燕子眼眶一热，却强撑着笑：「那您看南方的时候，我也一定在看着北方。」

乾隆深深看她一眼，没再多言，只是牵起她的手，一同走到殿门口。晨风微凉，吹动两人的衣袍。他低头，在她唇上轻轻吻了几下，低声道：「朕走了。」小燕子点头，目送他踏出殿门，直到那抹明黄色的身影消失在晨雾中。