养心殿

小燕子早已听闻福大人去宗人府接了紫薇和尔康去乾清宫面圣，她一直急得在房内团团转。

自从乾隆回到养心殿，她就殷勤地伺候乾隆宽衣、洗漱，又是递帕子又是奉茶，乖巧得不像话。直到乾隆舒舒服服地倚在软榻上，端着茶盏慢悠悠地啜饮时，她才站到他面前，眨巴着眼睛，小心翼翼地问起紫薇和尔康的判决。

乾隆瞥她一眼，将处罚一一道来。小燕子听完，小脸一皱，眼里满是心疼，却也没多说什么，只是作势要跪下，嘴里还念叨着：「弘历，我替紫薇和尔康谢谢您……」

她膝盖还没沾地，乾隆就一把拽住她的手腕，直接把人拉了起来，又好气又好笑：「行了行了，紫薇和尔康刚才已经谢了几百遍，朕的耳朵都快被磨出茧子了！」

小燕子被他拽得踉跄一下，站稳后，见乾隆神色缓和，便偷偷松了口气。乾隆看着她，无奈地叹了口气，放下茶盏，道：「只要他们以后别再惹事，朕就安心了。」

小燕子一听，立刻举起三根手指，信誓旦旦：「皇上放心！我肯定乖乖的！」

乾隆哼笑一声，忽然伸手一扯，直接把她拽到自己膝上坐着，双臂一箍，将她牢牢圈在怀里。小燕子还没反应过来，就感觉脸颊被轻轻咬了一口，耳边传来他低沉的嗓音——「最不乖的，就是你。」

小燕子装模作样地揉了揉被咬的脸颊，嘟着嘴娇嗔道：「您干嘛咬人啊？」嘴上虽抱怨，身子却不由自主地往乾隆怀里又钻了钻，像只撒娇的猫儿。

乾隆见她这副模样，忍不住又在她另一侧脸颊上轻咬了一口，声音里带着几分无奈和心疼：「朕这些日子绞尽脑汁，就想着如何在给天下人交代的同时，还能保住紫薇和尔康的性命。你倒好，不仅跟朕闹别扭，还胡乱请命，说什么自己是主谋，要朕砍你的脑袋...」

他的手臂收紧，将小燕子搂得更紧了些，下巴轻轻抵在她的发顶，叹息道：「朕虽然是皇帝，可也不是万能的。这些天...朕也很难过。」他修长的手指无意识地摩挲着小燕子的后背，「食不安，睡不着，朕也希望...自己爱的人能支持朕，安慰朕。」

他的喉结滚动了一下，声音疲惫，带着几分鲜少示人的脆弱：「特别是当朕中了药，不得不划破手臂用疼痛保持清醒时...」他的指尖微微发颤，「那是朕最脆弱的时候。那一刻，朕多希望你能立即出现在面前，亲亲朕，抱抱朕...」

小燕子突然坐直了身子，双手捧住乾隆的脸，定定地望进他的眼睛。她的目光柔软而坚定，像月光下的一汪清泉。她轻轻吻上他的眉间那道总是紧蹙的纹路，又吻过他疲惫的眼睑，吻过挺直的鼻梁，最后温柔地贴上他的唇。

她将乾隆的头轻轻按在自己胸前，乾隆闭上眼，耳边传来她清晰的心跳声。小燕子抚着他的辫子，声音柔软却坚定：「在我心里，您就是无所不能的英雄。是全天下最聪明，却又最仁慈的人，是最疼我的人...」

小燕子的指尖轻轻抚过乾隆手臂上那道刚愈合的伤疤，动作小心翼翼，像是怕弄疼他一般。她的眼眶渐渐红了，低下头，用脸颊轻轻蹭了蹭那道伤痕，声音哽咽：「我从来没想过...您会为了我，宁愿伤害自己...」她的指尖描摹着他的轮廓：「有您这样爱着，我的心被填得满满的。」顿了顿，一字一句道：「我也会用生命去爱您。」

乾隆感受着她柔软的触碰，嘴角微微上扬，故作轻松道：「这算什么？比起你背上那道为我挡刀留下的疤，朕这道不过是小伤罢了。」他的目光温柔地注视着她，「真正让朕疼的...」