太液池

清晨的太液池银装素裹，冰面如镜。高台上铺设明黄锦缎，乾隆端坐正中，老佛爷居左，皇后居右，令妃、愉妃依次而坐。两侧侍立着太监宫女，手持金炉，袅袅檀香混着寒意升腾。巴勒奔、赛穆、赛娅坐在贵宾席，她目不转睛地盯着场中正在热身的八旗子弟，目光却总往永琪身上飘。

「咚——」随着浑厚的钟声响传遍太液池，全场肃立。乾隆起身步至鎏金栏杆前，明黄龙袍上的十二章纹在冬日阳光下熠熠生辉。他接过礼部尚书呈上的金樽，朗声道：「朕临御十四载，惟愿四海升平，八旗劲旅不忘根本。今岁太液冰坚，特设此会，一则为贺藏王远道而来……」说着向巴勒奔举杯示意，琥珀色的酒液在杯中荡漾，「二则要看看我大清儿郎们的真本事！」

突然将酒樽倾斜，琼浆玉液泼洒在冰面上，立刻凝结成晶莹的冰花：「这杯酒敬天地，今日魁首，朕许他一个恩典！」话音未落，八旗子弟的欢呼声震得树梢积雪簌簌落下。

「咚咚咚」三通鼓响，参赛者列队入场。永琪的冰嬉服，月白缎面用银线暗绣云纹，袖口镶着貂毛，腰间玉带上悬着乾隆亲赐的羊脂玉佩。他足下的鎏金冰刀在阳光下熠熠生辉，刀背上錾刻着「忠勇」二字。

只见永琪一个鹞子翻身跃入冰场，忽然从袖中甩出九面龙旗。但见他足尖一点，冰刀在冰面刮出尖锐啸音，九面龙旗竟随着他的身形在空中列成九宫阵型。最绝的是「倒挂金钩」一式——他单足倒立在冰刀上旋转，龙旗猎猎作响如真龙吟啸。

老佛爷连连点头：「这才是咱们满洲儿郎的本色！」乾隆含笑看向巴勒奔，见对方看得手中酥油茶都洒了，连声用藏语赞叹：「呀咕嘟！」

忽然鼓点一变，琵琶声起，小燕子踩着《霓裳羽衣曲》的节拍滑入。小燕子穿着苏绣大家亲手制的舞衣——鹅黄云锦上绣着百蝶穿花，水袖里暗藏机关，袖口缀着细如发丝的金铃，每动一下便如清泉叮咚。她脚上的冰鞋更稀奇，鞋头翘起莲花造型。

水袖展开的瞬间，藏在袖中的金粉随风飘散，在阳光下形成璀璨的金雾。她突然腾空跃起三丈高，众人这才发现她腰间系着近乎透明的天蚕丝——借着丝线力道，她在空中连转三十六圈，水袖拂过处，竟在冰面上绘出朵巨大的牡丹花纹。

「反了反了！」皇后气得直掐容嬷嬷的手，「这哪是满洲格格该有的做派！」却见老佛爷笑着对乾隆道：「皇上瞧瞧，这丫头倒把汉唐乐舞琢磨透了。」

再到福家兄弟，尔康手持银弓滑出「流星追月」，十支箭连珠般射碎悬在空中的琉璃盏；尔泰则表演「踏雪无痕」，所过之处冰上竟不留半点刀痕。最精彩的是兄弟合演的「日月同辉」——尔康袖中飞出赤绸如旭日，尔泰展开青缎似明月，两人身影交错间组成太极图案。

其他皇子公主与八旗子弟也各展所长，但比起这四人终究逊色几分。

日影西斜时，内务府总管捧上金盘：「请皇上钦点魁首！」乾隆朱笔一点，永琪之名跃然纸上。永琪滑至高台前单膝跪地，冰刀在阳光下闪闪发亮。乾隆取过一柄镶嵌东珠的如意：「朕赏你这个……」

「皇阿玛。」永琪声音清朗如碎冰相击，在寂静的冰场上格外清晰，「儿臣斗胆，不想要这彩头。」乾隆眉头微挑，手中的如意顿在半空：「哦？那你想要什么？」永琪深吸一口气，忽然转向贵宾席。赛娅正捏着奶茶碗的手指蓦然收紧，碗中酥油茶荡出一圈涟漪。

「儿臣求皇阿玛恩准——」他字字铿锵，「迎娶西藏公主赛娅为嫡福晋！」「哗——」全场瞬间沸腾。八旗子弟们险些滑倒，几位老王爷的冰杖咚咚杵地。巴勒奔手中的转经筒「啪嗒」掉在冰面上，滚出老远。

老佛爷笑得见牙不见眼，连声吩咐嬷嬷去开库房取贺礼，心想这桩婚事真是天赐良缘。皇后指尖掐进掌心，盯着永琪与西藏联姻的盛况，心中警铃大作——这储君之位怕是要起风波了。令妃含笑望着场中热闹，皇上正值壮年，现在想储君之位莫不是太早，如何再要个皇子才是紧要。愉妃喜极而泣，手中的帕子拧成了麻花，心想永琪确实争气，赛娅比晴儿的身份还要尊贵，她彷佛已经看见儿子身着龙袍的模样。