乾隆一行人终于在腊月二十五赶回了皇宫。御驾回宫，太和门前号角齐鸣。皇后、令妃、愉妃身着朝服，恭敬相迎。乾隆一身龙袍，威风凛凛地走下御轿，身后跟着换回宫装的永琪、小燕子、紫薇、晴儿、尔康和尔泰。众人跪拜行礼，场面庄重盛大。

皇后首先上前，脸上是端庄的笑容，「皇上一路辛苦了。」紧接着，令妃也上前，一脸堆笑地行礼，「皇上吉祥。臣妾听说皇上经历了很多惊险的事情，真是担心极了。」乾隆有些不耐烦，把脸转向了愉妃，心想等她也说一句，就可以散了这欢迎式了。只是，令妃继续说着：「不过现在看到皇上神采奕奕，身体健康，实在是欢喜……」乾隆这次直接打断：「好了不用多礼了。唉呀，回宫真好啊，一切啊，都慢慢再谈吧。」

永琪上前弯身请安，「皇额娘吉祥，令妃娘娘吉祥，额娘吉祥。」永琪大步来到愉妃面前，「额娘，儿子一路都记挂着额娘。额娘可好？」如果说皇后和令妃的笑容都有些虚假，只有愉妃见了永琪的笑才最是真挚。 「你回来就好了。额娘知道你一路上忙得很，大概没有时间想额娘。额娘啊，就是时间多，除了牵挂你，可真的没有别的事情可做。」

乾隆对这些后妃形式上的慰问实在没有更多耐心了，「好了，大家各归各位吧。永琪、紫薇、小燕子、尔康尔泰，你们随着朕，去跟老佛爷请安。然后，各自回各自的窝吧。」皇后、令妃、愉妃终于退开，乾隆这才爽朗地笑了起来，往慈宁宫走去。

慈宁宫里，老佛爷带着桂嬷嬷、蒲公公和一众人等，也是引颈以待。乾隆带着众人大步走来，语气比刚才对着后妃们欢快很多，「皇额娘，儿子回来了！」老佛爷的当然最是真挚，「皇上，身体怎么样？听说一路上，惊险重重，还好现在平安回家了。我总算可以松一口气了。」

「托老佛爷洪福，路上有惊无险。多亏了小燕子。」乾隆转身看着小燕子，小燕子不知怎么反应，左右看了两下，终被紫薇扯着跪了下来，「小燕子、紫薇给老佛爷请安，老佛爷千岁。」永琪、尔康、尔泰也紧接着请安，晴儿则是甜笑着走近老佛爷，请安行礼，「老佛爷吉祥！晴儿回来了，谢谢老佛爷给晴儿这个机会，让晴儿跟皇上微服出巡，让晴儿大开眼界，经历了许多不可思议的故事。再向老佛爷慢慢禀告。」

老佛爷面对晴儿，最是慈爱，她拉着晴儿的手，「好。你不在，我还真是不习惯呢。」乾隆亲自扶起小燕子和紫薇，老佛爷来到小燕子面前，「小燕子，听说你为皇上挡刀。没料到，你平时这么爱闯祸，在关键时刻毫不马虎。做得好，值得嘉奖！」小燕子尴尬地笑着，「这一路啊，我也确实都在闯祸，都是皇上和永琪他们在收拾烂摊子……」

永琪怕小燕子滔滔不绝，反而说错什么话，打断了小燕子，「老佛爷，故事太多，恐怕得等晴儿慢慢给您说。」老佛爷微微颔首，「嗯，我知道了。你们都急着回家，各归各位。好了，我就不耽误你们了。尔康尔泰，待我问你阿玛额娘好。好了，你们都走吧，我就不留你们了。我还急着，跟晴儿聊聊呢。」

众人告退，心情渐渐从宫外收了回来，慢慢投入和家人重逢的喜悦之中。