艾文斯家的厨房大得惊人，即使在深夜也弥漫着一股令人安心的暖意和食物香气。家养小精灵们早已恭敬地退下，只留下一个保温咒守护着几盘精致的圣诞小点心和一壶冒着热气的可可。两人在巨大的橡木长桌旁坐下，沉默在温暖的空气里流淌，只有杯碟碰撞的轻微声响。汤姆机械地拿起一块装饰成麋鹿形状、油亮亮的姜饼，食不知味地咬着，目光低垂，试图将脑海中翻腾的念头压下去。

兰德尔安静地啜饮着热可可，目光若有所思地落在汤姆身上片刻，似乎在衡量着对方的状态。然后，他放下杯子，动作不紧不慢，从自己考究的深绿色天鹅绒长袍内袋里，摸出一个用墨绿色丝带系好的、巴掌大的小盒子。

“给你的，”兰德尔的声音打破了沉默，将盒子轻轻推到汤姆面前的桌面上，“圣诞礼物。我特地挑的。”

汤姆抬起头，有些意外地看着那个盒子。他确实没料到这个。在霍格沃茨，他收到的圣诞礼物一向不多，且大多来自礼节性的交换。今年因为留宿艾文斯庄园，一些来自教授和同学的礼物也将在次日清晨堆放在庄园的圣诞树下。

兰德尔似乎看穿了他的想法，补充道，语气依旧是平铺直叙的：“不能和明天早上送来的那些堆在一起。这个，我想单独给你。”

汤姆放下咬了一半的姜饼，拿起盒子。丝带触手柔滑。他解开丝带，掀开盒盖。里面衬着黑色的天鹅绒，静静地躺着一件物品——一个魔杖手柄。它由某种深色的、纹理细腻的硬木制成，打磨得极其光滑，握在手中沉甸甸的，带着温润的质感。最引人注目的是手柄上雕刻的符文。那些线条古老而繁复，带着一种神秘而强大的韵律感。

汤姆的呼吸微微一滞。这些符文……他太熟悉了！这正是他最近在禁书区那些布满灰尘的厚重典籍里，如饥似渴钻研的内容——那些涉及古代魔法起源、灵魂力量本质的禁忌知识！兰德尔怎么会知道？又怎么会选择这个？

“喜欢吗？”兰德尔的声音响起，带着一丝不易察觉的期待，“我记得你最近对那些……比较古老深奥的东西很感兴趣。在图书馆常看到你抱着大部头。”

汤姆的手指无意识地摩挲着那冰冷的符文，复杂的情绪在心头翻涌：一丝被精准洞察喜好的隐秘愉悦，一份收到如此特别礼物的惊讶，还有……一股巨大的疑惑和随之而来的不安。他抬起眼，看向兰德尔，声音低沉：“很特别。非常……合适。谢谢。”他顿了顿，几乎是紧接着追问，语气里带上了一丝连他自己都没意识到的紧绷，“你从哪里找到它的？这种符文……很罕见。”