灼热的呼吸顺着她的脖颈扑洒在肩头，楚景宁身子微僵，她仓惶地握住季湘左手，嗓音近乎沙哑道，“湘儿……”

“姑姑，湘儿冷。”她将臂弯收得更紧了些，唯恐怀中人逃掉般。有那么一息，她已不再满足隔着单薄的里衣与她相拥，她想要，想要与她肌肤相亲。这个念头将季湘吓了一跳，她奋力按压住心中汹涌的□□。

“胡话。屋中碳火尚未熄，湘儿这手亦皆是暖的，何来的冷？”

“湘儿心冷可算？”季湘轻笑，她黏黏糊糊撒起娇来，“姑姑让湘儿抱抱，抱抱湘儿就不冷了。湘儿不抱着姑姑今夜亦是睡不着的。”

“湘儿，你可知‘得寸进尺’四字是何意？”

“湘儿不知，姑姑给湘儿讲讲呗。”

楚景宁哑口，她心中彷徨，身子却在不知不觉中渐自放松下来。

“姑姑睡了吗？”又是许久未闻楚景宁回应，季湘恐自己将这人惹生气，不免心虚。

“未。”

季湘试探道，“那姑姑陪湘儿聊聊天吧？”

“嗯。”

季湘松了一口气，“姑姑可还记得中秋灯会那夜随湘儿遇见齐大人后突然出现的姑娘吗？”

“湘儿是指那赠了齐大人花灯的姑娘？”

“是。姑姑猜猜那姑娘是谁？”

楚景宁摇头，“我猜不出，此人我亦识得？”

“嗯。姑姑猜猜看嘛，姑姑肯定见过许多次的。那姑娘的阿爹是朝中大臣，与姑姑走动亦最是勤。”

楚景宁静思片刻，“可是李大人府中鸢儿？”

季湘颔首将彼时李晌所托与齐昭月所言转述，末了又道，“湘儿想趁明日休沐去李大人府中见见鸢儿姑娘。姑姑明日随湘儿同去可好？”这是她此前答应过李晌的，若非国丧亦不会耽搁至今。

“湘儿此去作何打算？”楚景宁不答反问。

“湘儿想试探试探鸢儿姑娘心中到底是如何想的。”季湘眸光闪烁，“她是否对齐大人芳心暗许。若是，为何再次对上齐大人那时却选择隐瞒。若不是，又为何要将花灯赠出。自然，湘儿此去更多的是因李大人之托。湘儿想，若是能解开这些疑问，亦能让李大人与夫人宽心些。”

楚景宁不置可否，“鸢儿那丫头可不似湘儿以为的那般轻易便能交心。”

季湘叹气，“湘儿猜到了。”她将脑袋往楚景宁脖颈间埋了埋，唇瓣近乎与她肌肤相触，她笑意不减，“所以湘儿想央姑姑给湘儿出谋划策。姑姑此前与鸢儿姑娘该是有所接触，湘儿此去若是投其所好，说不定就能问出些什么了。”

楚景宁轻推了推她额头，“湘儿这算盘打得甚好，我若想拒绝恐都是不行的。”

季湘弯唇，“姑姑最好了，湘儿就知姑姑一定有法子，姑姑帮帮湘儿，亦算是帮帮李大人与夫人吧？好不好，好不好……”她腻歪起来没完没了。

楚景宁招架不住，“好了，我答应便是。”

季湘心下一喜，她欠身在楚景宁脸上偷了一个香，“姑姑最好了！”她话落忙闭起眸，“湘儿困了，要睡了，姑姑亦快些睡。”

楚景宁面庞染起一抹绯意。

季湘抱紧了她，未曾睁眼，“姑姑，湘儿今日亦喜欢您，很喜欢很喜欢，比过去的每一日都要多。这份心意永远永远都不会变。”

似是平静的心湖被投入一粒石子儿，荡起圈圈涟漪。楚景宁双瞳剪水，心口几多不可终化作轻言细语的一声，“湘儿……”

月色淡去，天光放亮。

楚景宁是在猫叫声中睁开眼的。毛茸茸的小三花不知何时钻入了屋，时下正端坐在窗台舔着爪子。它周身被暖阳镀上一层银光，对上楚景宁视线后又叫了一声。

楚景宁拾手在唇间作“嘘”声。小三花歪着脑袋用后脚挠着耳朵，倒是机灵的再未叫。楚景宁收回视线望向仍在睡梦中的季湘，她将落于季湘腰间的手臂轻轻收回，指尖拨开季湘面庞一缕碎发。

她久久凝视，唇角噙笑，目光渐渐有些失焦。她欠身于季湘额前落下一吻，轻而疾，好似羽毛拂过般未留半点儿痕迹。她垂眸，眸光变得灼热，她屏住呼吸阖上眸，胸腔几番起伏，再睁眼时眸中已恢复一惯的淡漠。

她轻声掀开被褥下榻，行至木架时倏然瞥见小兔子灯上那惹眼的一抹唇脂。她下意识地回头去瞧季湘，见那人仍未睁眼后方松了一口气。

她提起小兔子灯将其放入小柜中，她右手握住柜门，左手拇指轻轻抹去小兔子唇瓣那处红，她轻推着小兔子的额头将它往柜中送了送。

“姑姑？”

她尚未阖上柜门便闻得身后季湘的声音。她有片刻的惊慌，忙不迭关上柜门转身，“我在。”

二人的视线穿过珠帘交汇。

季湘好奇地往楚景宁身后的小柜中看了一眼，继而从榻上坐起。她并未多问。

待二人梳洗用膳已是卯时末。今日阳光甚好，季湘怀抱小兔子立于屋檐下，急眼的小三花围着她的腿直打转。