胥毓安然返回皇城，安居公主府中，不过短短数日，豫州急报轰然入京。

胥阳丹反了。

此前他筹谋已久的夺权大计，尽数毁于胥毓之手。

那场轰动天下的天女显灵，令他苦心塑造的深情贤主之名碎裂殆尽，民心尽失。

事已至此，他再无退路，索性破罐破摔，毅然起兵。

千秋功过，是非黑白，从来都是由最后的胜利者执笔书写。

所以眼下的声名狼藉不算什么。

只要他能一路北上，踏破皇城，登临九五，来日自有千万笔墨为他洗刷污名，重塑贤君正统。

于是胥阳丹当即高举清君侧大旗，传檄天下。

他宣称当今圣上身旁奸佞环伺，当年先帝骤崩，皇长兄胥殊含冤而亡，乃至宫廷乱象丛生，皆因奸人祸乱朝纲，蛊惑圣心。

而他此番举兵，不为篡逆，只为扫清奸邪，平定祸难，匡扶大统。

为求胜算，他不惜许以重利，暗中勾结裕嘉，许诺若能助他一路攻破皇城，便将东陵半数疆土割让裕嘉。

两分山河，共分天下。

筹码掷地有声，交易一拍即合。

叛军势如破竹，自豫州一路挥师北上，攻城略地，无人可挡。

待谋反的消息层层传回皇城之时，胥阳丹的铁骑早已踏破锦城兵防，占据重镇，兵锋直指京畿。

朝野震动，人心惶惶。

而在此乱世将倾，举国慌乱之际，胥瀮却始终沉默隐忍，未有半分动静。

胥毓安然归京的消息，从未刻意遮掩，朝野皆知。

可归来多日，帝王始终未曾传召过问。

胥毓心如明镜。

胥瀮心中，未必没有一丝念及胥季荷的旧日情分，可身在帝王位，情分从来最是轻薄无用。

当初她自请贬黜皇陵，看似是获罪受罚，远离权涡。

可胥瀮看得通透，她此番蛰伏，非但未被磋磨半分风骨，反而悄无声息攒下滔天名望。

得天女盛名，收拢天下民心。

近来朝堂诡谲，暗流汹涌，各方势力此消彼长。

他身居高位，洞若观火，岂能毫无察觉？

但胥阳丹的起兵谋逆，是迫在眉睫的外患。

而胥毓悄然蛰伏，步步为营的沉淀，则是深藏暗处，无从捉摸的内忧。

内外双重危机裹挟，胥瀮对胥阳丹恼怒至极，对胥毓，却是满心提防与忌惮。

终于，在叛军破城之际，一道圣旨传入公主府，召胥毓即刻入宫。

皇宫，皇极殿。

阔别多日，再度踏入这座至高无上的殿宇，光景一如往昔。

胥瀮端坐案后，埋首于堆积如山的奏折之间，眉眼沉肃，周身覆着一层生人勿近的威严。

初见之时，胥毓懵懂天真，错把豺狼认作至亲。

以为眼前之人便是她失散多年的至亲长辈，以为往后岁月，终得安稳归宿。

满心赤诚，虚与委蛇，百般恭顺。

直至后来真相层层揭开，她方才知晓，自己一腔真心尽数错付。

此人非但不是她的血亲，更是亲手谋害她生父，断送她生母一生的血海仇人！

一念过往，万般寒凉。

殿内太监高声传唱：“荣安长公主到——”

胥瀮闻声，终于自奏折间抬首。

不过数月未见，昔日尚算硬朗的他，竟似骤然苍老了数十载。

一头青丝尽数化作霜白，覆于头顶，眉眼疲惫褶皱深深，再无半分昔日君临天下的盛气锋芒。

“来了。”

他声音沙哑低沉，带着掩不住的倦怠，抬手指向旁侧锦凳，“坐。”

“儿臣谢父皇。”

胥毓依礼落座，身姿端然，神色恬淡。

殿中陷入寂静。

胥瀮欲言又止，本想等胥毓主动开口。

可胥毓只安然端坐，始终执杯浅啜清茶。

几番僵持，终究是还是他耐不住沉寂，率先开口。

他目光沉沉落于她身上，开门见山，语带诘责：“近来外头天女的传闻，你作何说？”

胥毓搁下茶盏，不慌不忙，“不过是百姓们以讹传讹。”

胥瀮显然不信，他面露不满，“是否是以讹传讹，朕心中自有分断。只是你既早知灾劫将至，可不提前告知于朕？”

胥毓若将此事提前告知于他，朝廷便可调动举国之力提前防备，而由朝廷处置，也定然远比胥毓私下筹备更为周全稳妥。

当然最重要的，还是不至于任由流言四起，搅乱了本该一心向着他这个皇帝的民心。

胥瀮字字不满，意在借机发难，打压胥毓日渐高涨的声望。

胥毓心中了然，面上却不露分毫。

她浅浅垂眸，从容应答：“父皇误会了。儿臣如何能预知灾劫，只是昔日偶然得一怪梦，梦中生灵流离，瘟疫肆虐，百姓苦不堪言。”

她语气清淡，真假难辨，字字滴水不漏。

“梦境虚浮缥缈，本不足为信，儿臣自然亦不敢以此荒诞梦魇惊扰圣驾。只是心中恻然，不忍百姓真逢此无妄之灾，束手待毙，便私下命人提前备下些许药材物资，聊作防备而已。”

“至于天女降世，预知祸福的流言，皆是民间百姓善意揣测，以讹传讹罢了，当不得半点真。”

一番话语，谦和温顺，进退有度。

胥瀮静静听着，心知她满嘴搪塞假话，也无法借题发挥。

毕竟一梦之说，虚无无凭，他身为九五之尊，总不能因一场真假难辨的梦境，问罪一位民心所向的长公主。

而且今日传召她入宫，本就不是为了追责问罪。

朝野之间，人人皆知四皇子胥文璟背靠皇后及她背后的沈家母族，势力雄厚。