佛堂里的寂静，就像是浸了水的棉絮，密不透风地压在两个人的头上。

窗外的雨不知何时淅淅沥沥的下了起来，打在芭蕉叶上，又顺着琉璃瓦滑下来，串成断断续续的水线，倒比那夜莺的啼叫更添了几分愁绪。那鸟儿不知歇在哪个枝头，一声声啼得凄厉，似哭似泣，倒像是把陈年的委屈都揉碎在了今夜的雨丝里。

皇后指尖的佛珠停了停，末了还是缓缓放下。那串珠子被摩挲得温润，此刻碰撞着发出细碎的响，在这静地里竟显得格外清亮。

她起身走到佛龛前，望着观音像慈眉善目的脸，半晌，才伸出指尖在底座摸索起来。

一卷泛黄的绢帛被取了出来，边角早已磨得发毛，有些地方甚至起了毛边，显见得是被人反复翻看的。皇后展开时，绢帛发出轻微的“簌簌”声，烛光透过薄薄的丝织品，把上面模糊的字迹映得半明半暗。

“八分真，两分假。”她的声音不高，带着些微的沙哑，“先皇爱的从来不是胥季荷，是她的母亲，那位殉情的裕阳王妃……”

烛火猛地摇曳了一下，许是窗外的风钻了进来，皇后的影子被投在墙上，忽大忽小，扭曲如鬼魅。

她迈步坐进一旁的圈椅里，一只手紧紧攥着那只绣着半朵残荷的荷包。青绿色的丝线已经有些褪色，荷叶的边缘磨得发亮，她用指腹一遍遍摩挲着那残缺的花瓣，像是要把什么东西从布纹里挤出来似的。

这荷包是当年在北甸城那间破庙里，她从胥季荷身上解下来的。胥季荷逃得匆忙，带的东西本就不多，留在这世上的遗物，更是少得可怜。

就仿佛那个人从来没活过一般。

窗外的雨渐渐密了，打在窗棂上噼啪作响，倒像是那年冬日，荒芜的破庙里落雪混着哭嚎的声息。

沈青梧只觉心口发沉，宛若被泡在冰水里，连带着指尖都有些发凉。

那年裕阳王战死的消息传到京城，裕阳王妃穿着一身素衣，在王府枯坐了三天，最后竟用一根白绫结束了性命。

独留年幼的胥季荷，像株没了根的草，被先皇接进了宫里。

所有人都以为先皇是为彰显仁德，才将年幼的小侄女接进皇宫，当做亲女儿一样教导，但却只有少数人还记得，当年若非太后阻拦，迎娶裕阳王妃的本该是先皇。

所以留下胥季荷，究竟是私心，还是大义，想必事到如今，就连九泉之下的先皇自己都说不明白了吧。

沈青梧还记得初见胥季荷时，她才十三岁，穿着件月白绫袄，站在御花园的海棠树下喂鹿。

彼时先皇正倚着栏杆看奏折，见她来了，便招她过去，把手里的奏折往她怀里一塞：“荷丫头，替朕看看这字，比你那两个哥哥如何？”

她接过奏折，指尖在“民为邦本”四个字上轻轻点了点，声音脆生生的：“皇上的字如青松立崖，大哥的似春柳扶风，二哥的倒像野藤缠树，各有各的去处罢了。”

先皇笑得胡子都翘起来，指着她对左右说道：“这丫头，年纪不大，端水的功夫倒是不差！”

胥季荷是在宫里长大的，先皇亲自教她骑射，太傅教她经史，连内监们都知道，先皇对她的宠爱，比之两个皇子，仍旧有过之而无不及。

那时宫里都传，先皇或许要破了祖制，让这位裕阳王之女承继大统。

而两位皇子，胥瀮与胥殊，待她也是不同的。

胥殊性子温吞，总爱往她的屋子跑，有时递上一管新磨的墨，有时送来半盒刚出炉的杏仁酥。话不多，只站在窗边看她写字，夕阳把两人的影子拉得老长，像一幅没干透的画。

胥瀮却不同，他总在演武场等她，提着柄长剑说：“荷妹妹，来比一场，赢了我，这柄宝剑就归你！”

她每次都接招，剑光霍霍里，两人的衣袂缠在一处，活像是两只斗红了眼的鸡。

变故是从先皇病笃那年开始的。

太医们把着脉摇头，宫里的香烧得比往日浓了三倍，连廊下的宫灯都换了素纱。

先皇夜里总传胥季荷去养心殿，有时让她念几本书，有时只拉着她的手看，眼神昏昏的，嘴里喃喃着：“像，真像......”

谁都知道，先皇是看她的眉眼像裕阳王妃。

那位早逝的美人，原是先皇放在心尖上的人，当年若不是太后拦着，原是要立为后的。

沈青淑那时还是胥瀮身边的侍读女官，她爱慕胥瀮，总是变着法的想办法留在胥瀮身边。

但胥瀮喜欢胥季荷，沈青淑知道，阖宫上下都知道，沈青梧自然也跟着听了几分风声。

那时，她以为沈青淑会就此放手，毕竟像她们这样的高门贵女，想要怎样的好婚事求不到，何至于非要将自己葬送进那吃人的宫墙。

更何况，胥瀮爱的人还不是她。

可谁知她不仅不死心，竟还谋算出各种各样的毒计，想要将胥季荷在胥瀮心里面的位置取而代之。

于是有一日，沈青梧撞见她在假山后对胥瀮说：“殿下没瞧见吗？皇上把那半块虎符都给胥季荷了，再等下去，这江山只怕也是要跟着她改名换姓！”

胥瀮爱着胥季荷，可较之爱情，在他的心底终究是皇权至上，所以明知沈青淑不怀好意，他依旧默许了这个女人的算计。

“那你说该怎么办？”

沈青淑声音压得极低：“不如做场戏，让皇上瞧瞧，他心里看重的人，私底下其实也并非如面上那般光风霁月……”

那场戏演在重阳宫宴上。

彼时胥季荷刚从先皇寝殿出来，正要往偏殿走，想找胥殊说句话，却被几个太监拦住，推搡着进了一间暖阁。

暖阁之中，胥殊人事不省的昏睡在榻，胥季荷慌忙上前查看，但谁知人刚走到塌边，门就被人撞开。她回头看去，便见胥瀮带着一群人闯进来，火把把屋子照得如同白昼。

“好啊！”胥瀮冷笑，一脚踹翻了桌案，“光天化日，孤男寡女共处一室，当真是把皇家的体面抛在脑后！”

胥季荷攥紧胥殊的手掌：“二哥休要胡说，我与大哥只是......”

但话没说完，就被胥瀮打断：“只是什么？父皇还在病榻上，你们就急着做这苟且之事，是盼着父皇早死吗？”

这话实在是大不敬！

先皇本就气若游丝，听了内监的回报，一口气没上来，指着殿外骂了声“逆子”，便咽了气。

之后胥殊被关在宗人府，不到半月就没了音讯。有人说他是病死的，有人说他是被赐了毒酒，但不论事实究竟如何，都没人敢再提。

毕竟新皇，当今圣上，可不是个宅心仁厚的君主。

而彼时的胥季荷被囚在冷宫里时，才发现自己已经怀了身孕。

“你母亲当时已有三个月身孕。”皇后指尖抚过绢帛上干涸的血迹，“那是胥殊的孩子。胥瀮自以为胥季荷谁都不爱，此番算计，既除了胥殊，又将胥季荷囚在身边。他以为只要手握权力，把人留住，胥季荷就早晚会有爱上他的那天。却不知她其实早就和胥殊两情相悦，只是碍于皇室颜面，一直未曾公开。”

先皇是早知道此事的，所以才会将那半块虎符交给胥季荷。

他清楚自己那两个孩子的性子。

胥殊温润如玉，皇位交给他，必然会是一位仁君。可他太注重感情，江山交给他，他守不住，胥瀮也不会只安心当一个偏居一隅的王爷。

所以在得知了胥殊本也无意皇位，只求在胥瀮登基后，带着胥季荷安居番地的心思，他便将虎符给了胥季荷。

想着有此虎符在手，就算胥瀮日后不顾手足之情，胥殊他们好歹也能有些自保之力。

可是他千算万算，却是没想到胥瀮竟然心急如此，所以即便是手握虎符，胥殊与胥季荷都仍旧没能及时逃脱。

胥毓攥紧了衣袖。

绢帛上是胥季荷的字迹，清秀却又力透纸背，记载着那段不堪回首的往事。

窗外雷声隐隐，仿佛在为那段冤魂鸣不平。

胥毓胸口发闷，忽然明白皇帝看自己时，那复杂眼神的含义，原来他竟是在透过自己，看向另一个永远都不可能得到的女人！

“之后呢，又发生了什么？”

皇后望向夜幕，“之后？之后沈青淑，也就是我的姐姐，成为了皇后。”

沈青淑野心勃勃，怎么可能在千番算计之后，将胥瀮枕边人的位置拱手让给胥季荷。

所以胥瀮上位以后，她便借助沈家的势力，一再施压，最后逼得胥瀮不得不立她为后。

那时已是皇后的她，穿着凤袍去看胥季荷。

她对她说：“即便你怀了胥殊的野种，皇上心里面也放不下你，可是怎么办呢？他放不下你，本宫却也容不下你！不过本宫也不是那样心狠手辣的人，非要取你性命不可，所以本宫给你一条活路。三日后，本宫会拖住皇上，到时候有人会来接应你，送你出宫。出宫以后，天高海阔，随你去闯，但只一点，绝不可再出现在皇上的面前！”

沈青淑当然不是真心想要放走胥季荷，她筹谋了这么多年，怎么可能给自己留下这么大的隐患。

她做事，向来是最会斩草除根的。

胥季荷自然也清楚，可也没有拒绝，因为这确实是她唯一的活路了，除此之外，让她留在皇宫和胥瀮那个贱人虚与委蛇，她做不到。