为防止秋茹逃跑，周峥将她在公馆的地下室里关了七年，方秋水在那里出生，活到六岁。

籍于此，每当周五爷提及有多么爱他的母亲，他心中只有冷笑。

散开的瞳孔渐渐汇拢，重新聚焦在那位即将入门的六姨太身上。里间壁上的钟盒滴答滴答，红日渐颓，暖色的光烘着程筝，她将簿子搭在脸上，那躺椅摇摇晃晃，心细如发，像是母亲哄睡小孩子般的柔情，她似乎是要盹着了。

半截烟灰、半截烟头落在那草地里，新鲜过劲的芸芸从前厅急手急脚地回来，要去阑干上头收晒好的衣裳，她掉过头来瞧见方秋水怔怔立在围墙下，神情仿佛一张空白的绢画，于是芸芸“咦”出声。

“二少爷怎地待在这里，老爷他们正张罗用饭呢。”她扯着晒干的衣裳道。

方秋水面上的表情再淡去一些，便是泡了凉水的绢画了。他用鞋尖将未完全灭掉的烟头踩灭，垂眼向芸芸问：“陈先生也是她叫来给你们讲学的么？”

芸芸笑道：“是哩！程小姐还会时时看我的功课，她是个顶细心柔和的人。”

向远处张了一眼，芸芸吃吃地说道：“除了庆蕊大姊与周太太，程小姐是另外一个让我感到幸福，以及被怜爱的人。”

“嗳，假使不是老爷，她合该嫁给更好的人家的，我总觉着她是个厉害的人，与谁在一起都会幸福的。”她不免幽幽叹气。

“幸福”。芸芸常讲这个词，或者因着这是她刚学来的有用的词汇，或者因着言语的匮乏，她便只能够以这个词来替换一切的“好”。

方秋水在心中嚼弄这两个字，绢画在他脸上破开一个黑黝黝的大洞，他仿佛觉着很可笑，撇开眼向前厅走去了，一个字也再没有说。

另日，程筝早起蹲守方秋水，想要寻个机会再同他好好谈谈上回的合作。

大不了便是卖个笑扮个乖，叫他大人不记小人过便罢了，嘴上吃点亏便吃了，谁叫她是个没背景的，得靠方秋水联系青帮，尽快将人给劫出来。

要是合作继续了下去，方秋水理应照他先前答应自己的条件，救出刘丽萍与秦家人。

程筝是个有坏心思的，她知道方秋水需要她嫁给周峥，老爷子欢喜她，她便好替方秋水办事，然而程筝并不是太信守诺言的人，她计划着牢里的人一旦被转移，自己便溜之大吉，迅速动身前往东北。

程筝一向是不为难自己的，也不喜叫旁的人逼着迫着。

只是在前厅左等右等，周五爷出门吃酒，周太太端坐在堂屋里与老妈子一道推牌，单她一个闲人吃点心将肚子吃得浑圆，这会功夫，方秋水方才戴着帽子悠悠踏下楼来。

程筝甫一站起，方秋水向她道：“你专在楼下等着我么？”

她张着嘴巴：“我有事——”

他径直掠过她的凳子，去玄关穿鞋：“有事出门讲。”

他回头，笑眼，然而显得淡漠：“我可不想被打成第二个与你偷情的不孝子。”

程筝惨遭揶揄，郁闷少时，也咬牙去换了鞋子，同他一道出门去。

方秋水似是有意准备过，打电话订了汽车，程筝坐上去，询问：“那要去哪里谈？你总不好将我捎去你办公的地界罢？”

“今日我不办公。”方秋水说道，“佟行长赠了我两张小凤仙的戏票，去天津大剧院。”

木炭汽车呜呜行驶起来，程筝心中深觉古怪，然而为了将事情办妥，还是随着一道去了。

他们坐二楼包厢，跑堂的上了茶，半圆式的围栏向下一张望便是戏台，火了半边天的小凤仙在台子上甩着粉红色的水袖，绯色的胭脂颊面上点缀着亮片，她唱了一出《西厢记》，尖细又柔美的嗓子。

茶已经凉了半盏，程筝无心等待下去，张嘴冒出个字音：“我——”

“嘘。”方秋水双眼直直望着前方，仿佛看得起兴，温笑的表情简直陌生，“听曲儿的时候别要多嘴败兴。”

程筝忍下脾气，将嘴巴闭紧。

合着领她来当吉祥物不成？

胸腔不免郁结一口吐不出的气，程筝吃茶也吃得无味，嚼起香花生来，嘎嘣的声音。

她移目向戏台凝着神看，方秋水亦缓缓移目瞧向她，眉眼间蕴着一丝沉默，倏地又敛回，全神贯注地听戏。

一出好戏终于是唱完，楼下看官有不住向台上扔赏钱的，程筝捱到这时间，神清气爽地站起来，笑眯眯地回身向方秋水道：“现在能够——”

“饿了，找个餐厅。”他掉头便走。

又掐得她只剩半截话，程筝没什么好气地拎拎旗袍下沿，随着他踩下剧院的楼梯。

车子复又从西街开去东马路的餐厅，一对印度夫妇开的，厅内布置得顶讲究，方桌上摊着白色蕾丝布，正对落地玻璃，电灯不要钱似的装，照得宛如白日一样地亮堂。

方秋水架着两条腿，白色蕾丝布拱在他的翘起的小腿上，他点了些招牌，程筝安静坐在他对面，两手搭于膝上。

这顿吃的是晚饭了，程筝端相着他道：“这一路下来你总要插.我的嘴，究竟几时要听我讲话？”

方秋水拽着手巾细细擦他的手指，垂眸道：“说罢。”

缓缓吸入一口气后，程筝开口：“上次我不该拒绝你，后来我又细细想过，当你安插在周五爷身旁的奸细其实并无太多的坏处。可我想问问二少爷，假使合作仍旧继续进行下去，你能够不能够联系上青帮的人，将警察署里关着的那几位给救出来？”

方秋水微笑着望向她，手指静静敲打在桌面上。“我不明白你顾那些人作甚？如今你已然安然无恙坐在这里，旁人如何又与你有何干系？”

一去一来间，菜已悉数上齐，程筝眼光铮铮地射着他的脸，说道：“如若不是我有意揭发了鹤少爷，他们兴许不会那样容易被发现，我心中有愧。再者说，牢里那些人就没有需要赡养的父母么？”

她将匙子执在掌中，埋头含入一匙子南瓜羹，“你要知道，有的人一辈子连自己的父母也未曾见过。有可以相见的父亲母亲，本身便是天大的幸事。”

譬如她自己。言及此处，程筝便低下眼去了，仿佛不叫人瞧见她有一点惆怅。

方秋水静声，程筝讲话时，他便以晦涩难懂的视线扫过她的鼻尖。不知此时此刻他究竟想起了什么，那张总是虚有其表的脸上，难得叫人瞧出一丝孩童般的茫然。

不过也只是昙花一瞬，顷刻间便如同漂浮的云翳，散去了。

他将瓷盘拖至自己手边，沉吟不多久，声口极轻地应下：

“利益往来罢了，既然你答应我的条件，你想要那群兴中会的青帮地痞从警察手里劫人，我去差使的话这事也不很难。”

不知是否是因着印度人自己酿的酒过于上劲，这一顿饭吃完，方秋水脑子发起疼来，他坐回汽车里，手肘屈着顶在车窗边沿，以指关节揉搓太阳穴，眉心紧皱着。

既然事情谈妥，程筝便不愿意再上他的车，担心一齐回周公馆又会被周五爷捉个现行。

有了上回周怀鹤的前车之鉴，她不会再冒这个风险同谁一道回去了。程筝想要叫个黄包车将自己拉回去，然而路边那辆木炭汽车久久未动，方秋水抬手掀开纱帘，颊上飞着一点绯色，真是醉了，他的声口很是冷硬，指使人似的：“上我的车。”

程筝不知他今日怎地这样古怪，先是拉她去看莫名其妙的戏，然后又来这印度餐厅用了餐，一切仿佛罩上了一层诡异的罗曼蒂克调子。

黑夜里，车灯晃亮她的双眼，程筝单点一点眼睫毛，撇开嘴巴道：“你不是顶怕被说成与我偷了情么？还是分开走为好。”

方秋水自岿然不动，移目向她。

“上我的车。”一模一样的话讲了两遍，“我正有些醉，恐怕一回去便记不得答应过你什么了。”

好一句威胁！程筝有许多意见窝在心头，想了又想又没个说头，于是便认命地拉开车门钻进去，总之有什么风险也已经向他说过了。

方秋水好似并不察觉她的不耐，待她上了车后便自顾自叫那汽车夫开去周公馆，紧接着在那里支着脑袋。酒精迷醉了他，叫他的脑筋并没有那样清醒。

不多久，汽车正轰隆隆颠簸行驶，有如一条黑色长虫贯穿在衖堂中，方秋水不知何时注意到她胸前佩戴的翡翠坠子，饶有兴致地搭起腔来：“那翡翠是周怀鹤赠给你的？”

程筝单只向那翡翠看去一眼，默默收进领子里了，方秋水便斜开蒙雾般的眼睛，支起下颌发出冷笑：“他可真是活该，信了你这种人的话，被你骗那么惨。他对你那么好，你又为什么想要他死呢？”

程筝仍旧沉默着，将视线投往车窗外，头略略侧着，在透明玻璃上映出一点模糊轮廓。

为什么想要他死，这原因向谁都不好说。

程筝心说大家兴许都会错了意。周怀鹤也并没有很信任她，否则不会有那样多试她心思的把戏，他可没有那样好骗。

况且，现在这个阶段，谈什么真心都为时尚早，一个真里要包含无数个假。

她保持沉默，可车窗上的面容又映出一些失神，方秋水酒意上头，看着她那张若有所思的脸孔，莫名开始觉出几分不痛快。

他伸手去捉她的头发，玩玩具一般从发尾向上绕去，程筝的头发全无熨烫的痕迹，顺滑柔和，一点点勒住方秋水的食指，直至他的指尖断血变得惨白。

头皮被扯动，程筝不悦地回身睇他，道道昏黄的路灯斜在后座二人身上，仿佛剪断的一截截橙色的雪纱。

方秋水微眯住双眸，在人少的时候便不消装温吞和善的脾性了，半点好脾气都瞧不着，冷冷地向她道：“你是完全蛇蝎心肠的女人，谁爱你你怕是就要害谁了。”

视线下落，从她微张的唇缝中望进去，是半截雪白的牙齿。

方秋水陡然间想起很多，想起她伶牙俐齿回他的嘴；想起她抬着清泠泠的眼睛站在他父亲面前骨头都不惜得弯一下；想起昨日午后，她柔和地躺在那张躺椅上看文章，宛如他童年幻想过无数次的梦。

些许怪异的感觉涌上心头，他觉起自己好像一直期待遇见这样一个女人。

盯着那截牙齿，方秋水不明就里，只觉得有一些奇怪的话想要讲出来。

“你的牙上也像淬了毒。”他道。

程筝不知他从哪里下的这判断，狠瞪他一眼，仿佛当他是一位精神病人，紧接着猛地低头咬向他绕她头发的手背，留下一串很深的牙印。

她真觉着他脑子不大灵光，遭酒精迷晕的胡搅蛮缠！咬完以后，程筝向另一侧靠去，今日瘪下的许多气，都在这一口里释放出来了，不免觉得痛快：“那二少爷好好试试，究竟会不会中毒。”

借着忽明忽暗的灯光，方秋水定眼瞧着自己手背上的牙印，忽地哈哈大笑起来，简直是乐不可支了。

他在那里笑，程筝浑身鸡皮疙瘩，认为他当真是不大正常。