周五爷白日并不在家中，听说是外头养着的三姨太病了，正闹呢，老爷子正与家里人闹不快，索性躲去了，美其名曰善解人意，要将他的几个老婆都安置妥帖。

这倒能够叫程筝先松一口气，她还以为脚一落进周公馆里便得遭受周峥诘问，委实心烦。

回到周公馆后，芸芸去为她煮水沐浴，她抬目向方秋水的房间看去，他的助手正敲着一沓账本从他屋里出来，看见程筝时面色凝住一瞬，颔首作了个揖，随即脸色颇僵地迈出门槛了。

当日分明是叫方秋水保住秦家人，程筝那时候本没有害了别人的心思，明明是说定了，结果现在人家老巢都给端了。

早知道是这样的——

不待她懊恼，芸芸已经放好了热水，催她换身新衣裳去冲洗一下，毕竟在医院里躺了一周，又去牢里关了一晚，程筝胳膊上还有蚊虫叮出来的红疹。

隔了多时，程筝耐不住痒，先去洗澡了，长长的头发拧得半干，周太太讲说新近去美容院买了法国人用的发油，她要给程筝试试，茉莉花味道的，香得冲人。

抹了两下程筝便讪讪喝止，说自己鼻子都要闻不见味道了，周太太咯咯笑，揶揄她说各家太太都是这么抹的，她也得学起来才好。

程筝听懂她让她学起来的暗语，说的还是所谓“六姨太”那回事，她此程便只有两年，程筝原是不在意的，可也不愿意搅了跟周太太之间这份情，她知道周太太是顶在意名声的，无力的是，这时候所谓“宠妾灭妻”的论调仍存，丈夫有了新欢，被说不是的总是妻子。

圆桌上头搭着白色蕾丝桌布，周太太将装发油的小玻璃瓶搁在上面。

她悄悄地与周太太说：“老爷的身体不会好的，不定事还没成，他先倒了。”

况且，程筝正计划去东北，若她回不来，便碍不着她；若回来了……回来了，恐怕那时候时局早变了，周五爷还有没有心思纳什么劳什子姨太太，简直难说。

总之是一直拖着便作罢，程筝是不信周峥那身子还能撑多久的。

三伏天里，花园里阑干上搭着晒的棉套被一捧捧抱进来，脚步声中，周太太装佯作怪，痛骂一声：“那样才好哩！”便提着她的茉莉花发油，指使佣人将棉套抱进她的房间里。

程筝一个人坐在沙发椅上，头发半湿半干，黏在脸侧，她捉起发尾嗅了嗅，实在是香过头了。

胳膊上蚊子包还痒，程筝自顾自蘸了薄荷水往上洒。

斜阳满坡，棉被都被收进了房间里，佣人们统统钻去厨房里忙活晚饭，五爷怕是快要回了，饭厅里碗盘一齐摆上。

这时候方秋水从楼梯上下来了，着装不很严整，领口的银钮子散了一颗，拇指勾着灰色西装裤的口袋，包头皮鞋拖在地板上兹拉兹拉响，面上正微微含笑望着她。

“听闻你一进警察署就病了，六姨太真是金贵的身子。”

程筝徐徐地睃去一眼，向自己胳膊上抹薄荷水，方秋水踏步过来懒散坐在她侧边的沙发椅上，见她微微低头，乌黑的头发垂下落在鼻尖上，几乎是与那长长的睫毛织在一处去了。

人各有各的忙，程筝也不支支吾吾了：“我是晕了一阵，可我还记着秋水少爷应过我的事，可如今那堂舅怎地还关在里面，还有姓刘的女同志，也是你的手笔么？”

“我若不将真的犯人供出去，你就会被误认为那个接头人。周怀鹤泼你脏水，我可是费心将你摘干净了，怎么还怪我呢？”他温雅的嗓音含着笑。

程筝抬了脑袋，湿漉漉的头发披在肩上，茉莉发油掺着薄荷水的味道涌上来。

那香味仿佛是从她的脸庞和颈子散出来的，隔得稍远，香味冲淡了些，但仍是一股脑地罩在方秋水面上，雪纺纱一般轻飘，他一时间忘了要说什么。

她的视线定定落在他身上，向他道：“我不喜将旁人也扯进来害了。”

说话时身上带一股极惹人厌的正义感，眉梢眼角都仿佛浸透了生命力，方秋水顶不喜这种人，他不大愉快了，再开口时齿缝里嘶嘶出声：“你如今是向我发火么？”

“不敢。”程筝冷冷地说。

“我还以为你与我是一路人，可你害人没有原因，救人也没有，你究竟是为什么有这样多无缘无故的好心施加给别人？一个牙齿不够尖利的人在这里只会吃挨打的苦头。”方秋水撇开眼，不知想到什么，指尖敲击在椅子扶手上的频率并不规律，反倒是透出几分显而易见的烦躁来，像是被她身上的香味熏着了。

她从沙发上站起来，眼皮向下垂看他，方秋水觉着那双掩在湿发下的沉甸甸的黑眼睛是分外得犟，简直不肯妥协。

他自认为是好生规劝了程筝，可惜她并不领这份情，反倒反唇相讥：“牙齿尖合不该逢人乱咬，大多数人咬别人是为了护着自己在意的人，与你相比，我更不信这世上有这样多无缘无故的恶意。”

方秋水觉其天真，忽而讥笑：“看来你还是没见识。”

程筝整理一下袍子下摆，预备去饭厅，不在这里同他打牙磕嘴，然而方秋水在椅子上靠着静了一会子，叫住了她：“听说你真要嫁给我父亲了。”

程筝顿脚，方秋水秉持一贯假惺惺的柔和口气，却叫人心底却发起寒来。

“我好容易让你有脱身的机会，你嫁给他之后，你我二人仍可达成利益交换，届时有你享不尽的荣华富贵。”

这话听进耳朵里仿佛是迫不及待了。他仍计划利用程筝搅乱周家，亏空周峥的身体，叫这老爷子早日归西，如今方秋水正得周五爷的心，若是这时立了遗嘱，恐怕方秋水才是真正的受益人。

周峥的死活与程筝也牵不上关系，即使是只能再留两年，她也不愿意做这样为难自己的事，于是驳回了二人先前的约定：“我不愿意。我不与没信用的人有利益往来。”

如此，话便说尽了，前厅里了无人声，只剩厨房里乒哩乓啷的动静，仿佛什么杂乱的乐器。

她拒绝得果断，那股馥郁的香味从方秋水周身撤去，他沉沉落眼，敲打扶手的动作骤停，嫌那股茉莉花香恼人，总让人分了心。

炊烟从烟囱里濛濛升起，飘上周公馆上粼粼红瓦，将晴空烘灰了，天色暗下来，将至夜晚，王发驱着汽车将周五爷载了回来。

黑布衫、黑拷绸，坟在腿脚上宽绰绰的，他近些时候是愈发地苍老了，金丝眼镜几要搭不上鼻梁。

周峥摘了帽子进前厅，杨妈迎上来接了帽子，叫他先去饭厅用饭。

“先不急。”苍哑粗噶的嗓音，“将程筝叫来前厅，我有话正要问！”

言罢，大剌剌走向沙发椅，敞着两条阔布绸子裤子使劲地向下坐，仿佛心里攒了好大一口气。

要不是何师父寻到他说程筝是他的福星，能救他的命，周峥简直恨不得这丫头就那样死在警察署里！

他万万忍不得一个人跟了小的还要跟老的！简直丢尽他的脸，今日他顺便去见了那银行长，被人提起这事真真是黑了半晌的脸，跟抹了一把黑炭似的，末了只好吹胡子瞪眼地逃掉了。

老爷子正气得眼红时，程筝跟着杨妈过来，抄着两只手站在圆茶桌跟前儿，周太太与方秋水也没先用饭，凑在边上维持局面。

周五爷打量她一眼，厉声道：“你倒是没想解释一下你跟三少爷的‘奸情’由何而来？”

“从你们一齐出门一齐从外头回来那次，我就该怀疑的！”他声调愈拔愈高，钻进程筝耳朵里生疼，她几不可闻锁一下眉，开口：“这事我同警察解释过了，都是误会。”

她将说给警察的那番话又说了一遍。

周峥呼哧着气，冷笑道：“你们倒是打得一手好算盘，瞒着我办厂子，好有自己的小公司？”

程筝一声不响，由着他在那里散发火气，只当没听见的，心里揣摩着自己的事，怎样将那些人也从牢里捞出来，以及怎样才能够去到东北。

正充耳不闻呢，周峥发了一通火，渐渐哑口了，只顾着咳嗽，下人给他端来一盏茶，他气得将茶叶也吃进肚里了，将茶盏一磕，胸腔上下起伏着，命令：“我与何师父谈好了时间，八月后你便够了二十岁，届时婚姻定下之后，将你送出去与我那三姨太太一起住，我今日已经同她谈好了。”