“良少爷既这样说，我便无甚好讲的了。”程筝拧眉道，“我是一窍不通乡巴佬，假使出了差错，也别要赖在我头上。”

可真是掉进周家人的陷阱里了，给周怀鹤打工也就罢了，她当个小股东至少还有点钱拿，给周怀良当秘书可纯纯是白打工。

陈先生啊陈先生，只望你真是条堪当大任的好汉。

张妈在回乡前去街上时装店里买来几件成品棉衣，软篷篷的，领口袖口绣着一圈雪白的兔毛，但周太太很是嫌弃，嫌这颜色太过俏皮，不适宜她这老妇人穿，多日搁置在柜子里，直到冷极了才拿出来勉强套上。

程筝颇奇怪：“四十多哪里算老妇人？”

周太太睨她，冷哼一声：“不同你们这些年青人讲。”

“太太是老妇人，那我也算不得年青人，我是半个老妇人。”程筝嬉皮笑脸，周太太半嗔半怒，用衣服扔她，说程筝是给点染料就开起染坊来了。

虽然面上佯装责怪，心里却委实舒坦很多，连带着也不那么嫌程筝讨厌了，比起先前的泾渭分明，心中还升起一些喜爱来，毕竟周公馆里只有三个少爷，没有多少年轻女孩子，周太太也没能生出个女孩子来，难免是有些遗憾的。

只是这样活灵活现的小丫头竟要嫁给周峥那个烟老鬼……周太太想了想，又拿起电话筒，往宁波老家拨去。

年关都将至了，天津越发冷了起来，趁这当，程筝去楼上房间里换上了厚的兔毛大衣，因着是成品衣裳，并不按着她的身量缝的，长了许多，衣摆恰恰垂在脚踝，底下是一筒棕色牛皮靴，像法租区那群戴高帽子的外国太太的扮样。

张妈已经回家，周怀良用完早饭就出了门，家里只剩她和周太太，临近傍晚时，电铃响了，周太太不叫她开门，说估计是周峥派来劝她们回去的。

二人不作声，兀地听见王发在外头喊：“太太，程小姐，我是王发！”

依旧静着，王发便“嗳呦”一声，似是回了身，声音弱下去：“鹤少爷，程小姐许是出门了？”

程筝站起来，手拎上门把，回头对周太太说：“是鹤少爷，应该不是老爷派来的。”

“周怀鹤还不是那老东西的儿子，为何他就不可能是老爷派来的？”

“他——”程筝结舌，道不明其中缘故，“应该不是罢？”

王发听着动静，重新揿门铃：“我听见有人讲话了！太太！我是来找程小姐出门的，不是老爷叫来的说客！”

周太太允声：“开罢。”

程筝将门拉开一条缝，门前仅有王发一人，漆色阑干门外停着辆汽车，汽车垂着帘子，看不清。

“找我出门？”

王发向后望了周太太一望，干干地道：“是……唔，是孙家大少发来的帖子，鹤少爷也收了帖子，我便驱车送你们一道去罢。”

周太太狐疑：“孙家？孙立那厮给程小姐发帖子作甚？”

王发眼珠飘来飘去：“我也不大清楚，许是想见见周家新姨太太罢。”

为了证实自己并未说谎，他拿出请帖给周太太看：“太太看，今日舞会的帖子，写的确是程小姐大名。”

周太太看程筝一眼，摆摆手：“当心着点，要是又把人送到周公馆主卧床上，我准回去跟你们闹个没完，我准跟周峥这老东西离婚！”

“将心吃进肚子里罢！”王发承诺着。

于是程筝便裹着那件新披肩，踩着小牛皮靴子进到车里去了。

她并不傻，听见孙家请她，便知这其中准有周怀鹤的手笔，甫一坐上去，便发起问来：“不是刚将钱投给孙家底下的信托公司么？突然拉上我，是款子出了甚么问题？”

车内极安静，掉根针都能吵得耳朵疼一般的缄默，程筝十分莫名，拧过脑袋，见周怀鹤挤在另一头的车窗边上，从白色蕾丝纱帘里垂下来一点光，落在他捏着的报纸上头，印出几个时事新闻来。

广和洋行开户有礼、德昌洋货铺门口吊死了人、华茂鞋铺库房失窃等等事。

周怀鹤如同没听见她讲话，冷淡地垂着眼皮，他的皮像那白色车帘一样是透的，脖子上围着条浅灰色的针织围巾，将瘦出来的下巴尖埋进去，若有似无地弱弱地咳嗽。

程筝问他：“你又生病了么？”

又一页报纸翻过去，周怀鹤将头偏得更甚，她只能瞧见一半再一半的脸了。

“王发，鹤少爷究竟是什么意思？”频繁热脸贴冷屁股，纵使她平日十分好相与，也起了一些火气。

周怀鹤黑黑的睫毛还是垂下的，落在报纸上，有没有真的看进去就无人可知了。

“我不去了。”程筝作势要下车，“我这些日都不住在公馆里，不知何处惹恼了你。”

王发急口拦住：“等等！程小姐，今晚孙家大少办的舞会是邀了你的，这事不好耽搁。”

“他邀我作甚？”程筝停住手。

“鹤少爷前段时间同他将事项谈妥，孙少爷想要合股，但秦三小姐不在天津，只有你做代表去签字了，这名额鹤少爷费了好些口舌才要来，大家并不识得你的身份，是作为鹤少爷的女伴同去的。”

程筝向旁边觑过去一眼：“他为何自己不跟我讲？”

“鹤少爷大抵有些闷着了罢。”王发讪讪道，毕竟程小姐离开这些日子，一封消息都没有往回传，恐怕鹤少爷早觉得这人没良心，气着了。

周怀鹤抬眼皮钉他一眼，嫌他多嘴多舌，冷声唤：“王发，开车！”