谢怀江转向脸色发白的谢怀远，“二弟，既然锁寒有公务相邀，你便去一趟。”

“大哥......” 谢怀远急声欲辩。

“二爷，请。”他话音未落，顾锁寒已无声上前，“今日是侯府喜宴，不宜为琐事烦扰，速速将这二人带下去，好生‘款待’。”

说罢，顾锁寒重新退回阴影，如同完成了例行公事的利刃，悄然归鞘。

谢怀江则仿若无事发生，举起酒杯，重新挂上宾主尽欢的笑容，“诸位，方才一段小插曲，让诸位见笑了。今日双喜临门，本侯敬诸位一杯！”

满堂宾客如梦初醒，纷纷举杯应和，气氛瞬间仿佛又恢复了热闹，只是那热闹底下，压抑着多少惊悸与猜测，便不得而知了。

栖霜随着众人举杯，面上柔和。这一关她算是过了，可关于身世的战争，才刚刚开始。

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夜深人静，醒春园内只余一盏孤灯。

栖霜伏在案前，笔尖在宣纸上急速游走，试图复原那卷消失的《九川盐脉图》。

墨迹晕开的不是山水，是她在这吃人府邸唯一的生路——她从不信谢怀江的父爱，能倚仗的，只有握在手中的筹码。

而顾锁寒，就是她亲手选中的那把刀。

“义妹这般勤奋，倒显得我这做兄长的太过清闲。”

栖霜惊得笔尖一顿，墨迹在即将成型的山脉轮廓上晕开一小团污渍。她猛地抬头，却见顾锁寒不知何时立在桌前，正垂眸审视着她笔下的图。

“这可是闺房！”

“我敲过窗了，”他打断她的质问，下巴点向微敞的窗子，“是义妹作图太过专注。”

栖霜心下微沉，“义兄深夜来访，是来催图的？”

“义妹倒是守约，” 顾锁寒指着那未干的墨迹，“只是没想到，你口中的交图，竟是临时抱佛脚，现画一份的搪塞。”

烛火摇曳中，栖霜的目光也变得柔软起来，“原图不慎遗失。不过我自幼过目不忘，但凡看过，定能分毫不差复现出来。”

“丢了？”顾锁寒挑起眉，“何时的事？”

栖霜沉默不语，低头继续描画手中的图。

“义妹似乎忘了我是何人，缉影卫可不是吃素的，” 他俯身撑在案边，影子将栖霜完全笼罩，“给我几天，我定把那图找出来。”

烛火将栖霜低垂的侧脸映得明暗不定，她执笔的手稳稳落下，勾勒出山峦的轮廓，这才搁下笔，“两日前，我被叫到祠堂，回醒春园时，那图便不见了，”她抬眸，对上顾锁寒的目光，“能在我房中来去自如的，无非是那几位。义兄既执掌缉影卫，想必心中已有计较。”

顾锁寒将一个素白瓷瓶置于案上，瓶身还带着他怀里的温度，“既知是府内人所为，又何必着急，”他语气硬邦邦地补充，“先擦这个，明日用得上。”

栖霜一怔，半晌没懂他在说什么。

“这是金疮药，明日，侯爷会让你随秦砚修回秦家拜会。”

顾锁寒说话时，身形不着痕迹地偏向暗处，背脊挺得笔直，却带着不自然的僵硬。栖霜敏锐注意到，他额角渗出了细密的冷汗。

“你受伤了。”

顾锁寒眼底掠过一丝讶异，随即化作惯常的漫不经心，“小伤。”

“小伤？”栖霜扯了扯嘴角，“让我猜猜，因为你越过了侯爷，直接动了谢怀远，让他脸上无光，所以对你小惩大诫？”

顾锁寒眸色骤然转深，盯着她看了片刻，忽然低笑出声， “有时候，真希望你没那么聪明。”

这便是默认了。

“值得吗？”栖霜轻声问，“为了我。”

顾锁寒喉结微动，烛光在他深不见底的眸中明明灭灭。

“你想多了。”他声音低哑。

栖霜忽然站了起来，仰起脸，温热呼吸拂过顾锁寒紧绷的下颌，“那义兄又为何要动谢怀远？你本可以作壁上观。”

阴影里，顾锁寒眸光暗沉如水，“你觉得是为什么？”

栖霜不退反进，指尖轻点在他心口，“或许......义兄这里，对我过意不去。”

“自作聪明，”顾锁寒猛地扣住她手腕，制止她进一步的动作，“让你活着，不过是因为比死了更有用。”

“只是有用？”她追问，语气平静，却步步紧逼。

两人在烛影里无声对峙，距离近得能看清彼此眼中跳动的光焰。那些未竟的话语与试探，都在这一刻无声涌动。

最终，顾锁寒后退半步，重新没入阴影。

“图，三日后我要见到，”他转身欲走，却在窗口顿住，“若是秦家敢为难你，告诉我。”

话音未落，人已消失在夜色中。