白麋负婴，冬日叩门，这等几十年不遇的异事，那怕是滴水成冰的寒腊天气，也引得萧家门外以不可思议的速度聚起了一圈儿邻里闲人。

而后，不过几柱香的工夫，看稀罕的人群已经由近处的邻里扩及到了隔壁几处闾巷，熙熙攘攘，年节似的热闹——

白麋子本就少见，眼前这景儿，比闾里老人们嘴里的怪谈还要传奇，竟还出在眼皮子底下，岂容错过！

所以，待到萧家那冬日懒起的老苍头，总算打着哈欠，嘴上骂骂咧咧地推开了大门时，门外已经被远近看热闹的人群围了个水泄不通。

老苍头先是被白麋子和它背上的婴孩惊了一跳——娃娃身上半裹的那块襁褓，也忒眼熟了些！他尚未缓过来，紧接，一抬眼，更被周围这密密匝匝铁桶一般的阵仗吓得倒吸了一口凉气，冬日的朔风同时灌进嗓子眼儿里，呛得他猛咳了起来。

“速报郎主！”

最终，听到消息迅速赶来的萧家家主，萧卓，当机立断，以“瑞兽送女，家门之幸”的说辞，在邻人瞩目之下，从善如流地将一兽一婴迎进了门，隔开了门外乌压压的人群，算是暂时稳住了局势。

萧卓如今不过十五六岁的年纪，但因为父亲早逝，年少掌家，所以行事十分老成，既狠得下心弃杀亲女，又能转寰如意，众目睽睽之下面不改色地扯谎，把这被弃的娃娃接了回来。

谁来了都得叹一声“心性了得”！

不过，才一进了门儿，他便霎时变了脸，目光刀子似的剜向了那白麋子和它背上的女婴，恨不能千刀万剐，碎作骨屑，碾成齑粉！

可惜，在用眼刀凌迟了它们半晌之后，他终究只是沉着声，吩咐家丞道：“安置在南边儿厦子，别饿死了。”

——明年便是中正评议之年，关系家主前途，这个节骨眼儿上，可半点儿不敢损了声名！

本朝选官，以九品官人法为主。

即由中正官考校各家子弟的家世、行状、品格，然后据此定品，再依品定官。而萧卓虽学业出众，但无奈萧家早已式微，本来就拼不过本县的大族，再传出“弃杀亲女”之类的闲话，怕就彻底绝了入仕的希望。

所以，这白麋送回的女公子，不止要养，还得养活才行。

周媪是萧家积年的老仆，当日便领了给西南角小院儿里麋子和孩子送饭的活计。

说是小院儿，原本其实只是间芦檐的厦子，这几日才在周围插了枳棘织了一圈青篱围起来，寒碜得厉害。

周媪领了自家郎主的吩咐，只每日送食水过来，余事不问……但，其实食水似乎也不必过问。

那麋子从来不吃送来的鹿豆、蔓青之类，只清晨饮些檐瓦尖儿滴落的雪水，极偶尔会踱到墙角，从雪地里刨出几根已然枯干的莬丝藤，啃上一截儿，慢悠悠地嚼上半天。那娃娃还小，每日以鹿乳为食，虽有些瘦，却并不显得羸弱。才满百天的奶娃娃，在室中的那张只铺了粗布褥席的矮榻上，已然能顺溜地翻身了，似乎比寻常的婴孩儿还康健些。

那白麋便伏在榻边，每每在她翻到榻沿儿时，低下枝状的银角，轻轻地往回拱一拱，护着她不摔下去，便又由着继续闹腾。

这个月份的娃娃，本应是极其爱哭烦闹的，饥了哭，渴了哭，冷了哭，热了哭，甚至连困极了都不晓得要睡觉，只会用边打哈欠边哭。

但，不可思议地是，这麋子带孩子，周媪竟未见娃娃哭过。

她已经年近半百，在府里并不受主人家看重。但一惯有些心软，领了差事，便上了心，虽然这白麋和女婴并不怎么需要食水，还是每日送来，风雨无阻。

待瓦檐上冬雪融尽，枳棘织成的青篱抽出浅绿匀黄的新芽时，娃娃已经半岁，可以独坐了。天气已然舒和，那白麋子便时常驮着她到院中玩耍。半岁大的孩子开始显出了调皮本性，喜欢揪蓠边的叶芽儿，揪了便往嘴里送，白麋仿佛无奈似的长吁口气，只在她被棘枝上的小刺扎伤手时，回过头来替她舔?伤口，便任她霍霍那长长的青篱，棘叶儿天天长，也还是给薅秃了顶。

待到棘叶儿长到寸许长，抽出花芽，绽得满枝都是绿瓣黄蕊小花的时候，小娃娃已经扶着白麋子开始学步了。小娃娃想要立稳却稳不住，走一步便要摔两跤。麋子于是便回回见她欲摔时，温柔地俯身用长长的颈子扶住，一回又一回，两三个时辰里，低了几百回……

“……这，当真是只麋子么？”

周媪错愕无比，心底里暗惊了不知多少回。

娃娃三岁后，那一道矮矮的青篱便圈不住她了，常常趁白麋打盹儿的时候，溜出院子来玩儿——这麋子总是打盹儿，有时候一觉甚至能睡两三个时辰。