隔着距离听不清他们言语，只见他面上始终挂着笑意，没费半分力气，便叫那几个富商打消了上前向太子敬酒的意图，跟着他重新回到了案桌旁。

随后，方才还在一旁同旁人说话的章长兴，回到了刘聿恒的身边，低头耳语了几句。

这几句话后，刘聿恒的心情瞧着明显好了几分。

“你猜太子这次能在越州府筹到西调的军粮吗？”王太初将那千里镜放到一边，“我瞧着章行首此番倒是卖力。”

“我倒是希望他能筹到。”

刘聿洵也放下了千里镜，背靠着窗口，喝了口酒。

“哦？殿下真这么想？”王太初玩笑问道，“倘若此番太子能够顺利筹措出运往西境的军粮，他在兵部的声势便会大涨。这般局面对殿下来说，可不是什么好事。”

“太初姑娘若是想分散我的心绪，免得我困在一无所获的颓丧里，大可换一种方式。你该是知晓，我心系西境，从未将西境当作储位角逐的筹码。今日无论何人，只要筹得粮草，令西境将士不至于断粮，我都是高兴的。”

几杯酒入腹，刘聿洵眼底已然漾开了几分醉意。

此刻他说出这番话，字字皆是肺腑之言。

或许往日，西境也曾在他的权衡盘算之中，他亦动过拉拢周致正，将西境当作博弈筹码的念头。

可现下，他却是真心实意，盼着太子能够成事。

“殿下这个回答，我很是爱听。就如同，你知我信你，必会将西境置于储位纷争之上；而你也信我，从未疑心你的本心为人。”

王太初笑着，夺过刘聿洵手中的酒壶，也朝着自己口中猛灌了一口。

“确实不错，至少你我之间，再也不会被区区四和香给离间了。”

王太初闻言，明白刘聿洵是在揶揄自己，心头便泛起了几分耍无赖的心思，开始找起了始作俑者：“说起来，李副将呢？”

“你用千里镜找一找，或许能在对岸的屋顶上寻到他。”

刘聿洵指了指对岸，对王太初刻意转换话题的举动，并不在意。

“要我说殿下还是将李副将给叫回来吧，这个宴席是听不到什么有用的消息的。”

虽嘴上这么说着，王太初还是拿起了千里镜在玉醒台的屋檐上找了一圈。

“愿闻其详？”

“依小女子瞧来，殿下执意留在清平盯着章长兴，无非是认定赵普那批尚未转运出去的粮食，就藏匿在清平县内。殿下也料定，章长兴刻意搅乱越州府的秩序，就是想借着乱象，把这批粮食暗中运走。”

“没错。”刘聿洵并不否认。

“若真是如此，那殿下让李副将天天盯着章长兴和太子殿下便是错了。”见没瞧见李全胜的影子，王太初便放下了千里镜，面对着刘聿洵继续说道，“殿下试想，以太子这般身份，为了筹措军粮，连这般应酬酒席都肯屈尊赴宴。倘若叫他知晓，这清平县内还藏着数目不菲的余粮，你说他会如何行事？”

王太初并未将话说透，却也足以让刘聿洵明白。

“如此说来，这几日确实是浪费了。”刘聿洵叹气道，“要说这越州府尚有余粮一事，章长兴最不愿让其知晓的人，便是太子了。”

“正是。这些时日为了筹粮，太子日日跟这章长兴呆在一处，恐怕这脏粮只会藏得更深。”王太初补充道。

“姑娘既早已瞧出来这些，为何到了今日才说？”刘聿洵眯起眼睛盯着王太初，打趣道，“你莫不是知道查脏粮无戏，只是想借李全胜跟踪章长兴，查章承晏吧？”

“当然不是，我倒是觉得这章承晏是同那些脏粮藏在了一处。”王太初摇头，“我只是看着章长兴眼下这副恭顺模样，生出另一层揣测。你想太子筹齐军粮之后，势必要将粮草调出越州。章长兴如今定然知晓临江的乱局已经平定，他原先借动乱私运粮食的算盘已然落空。那会不会有这般可能，他打算借着太子向外调运军粮的机会，把那批见不得光的脏粮混在其中，一并运出越州？”

王太初确是在方才才想到这处。

“王姑娘所言有理。此番太子奉召为西境筹办军粮，所需数额浩大，划给越州府的份额亦是最重。粮食数目越是庞大，便越容易鱼龙混杂，想要从中私混一批脏粮出去，并非全无可能。”

“所以依我之见，眼下我们应当按兵不动，任由章长兴好生经手打理太子这批粮草，待到时机成熟，再打他一个措手不及。”

“什么都不做？”刘聿洵笑道，“姑娘大可放心，不必担心李全胜的行踪会被对方察觉。你的揣测固然有理，只是依本王看来，笨办法未必就不可行，让李全胜继续盯着，我才放心。”

“也是，毕竟章长兴也不会时时刻刻跟太子呆在一处。”王太初点头，“不过我倒是还有一个笨办法，愿意推荐给殿下。”

“你是要从源头开始查？”

这些年同王太初相处下来，刘聿洵着实从她身上习得不少东西。

她素来能够挣脱固有的章法，不会在一条死胡同里雕砖砌瓦，这条胡同走不通，便找另一条。

他暗自揣测，此刻王太初要说的，想必便是：既然我们无法在运粮的时机上抢占先机，那不如转而去追查粮草的源头。

“没错。”王太初的眼睛亮亮的，“如今赵普的这条利益链上，不过折损了一个李茂才。纵使范大人出手从中阻挠，但未尝没有一种可能。他们并未舍弃这条敛财门路，依旧在暗中行事。倘若当真如此，我们从源头着手，顺藤摸瓜，说不定便能寻到章长兴刻意隐匿的那处暗仓。”

正当刘聿洵兀自沉吟，回味着王太初给出的新计策之时，未曾注意到，对岸玉醒台那场专为筹粮开设的宴席，已经散场。

此刻唯有李余丰留在厢房，料理宴席余下诸事。

他只觉浑身疲累，瘫坐在椅上，以他的心思通透，哪里看不明白，太子根本瞧不上他们这些商贾。可即便如此，他却还是耐着性子陪着章长兴演完了这出戏。

此刻已是时近戌末，街市之上却依旧喧嚣热闹。

他这才恍然记起，今日原是观莲节。

他虽说平日行事多有不堪，却也常往寺庙焚香布施，是以对这带着佛家意蕴的莲花，心中一向存着几分偏爱。

李余丰从坐席上站起身，走到窗台跟前，拿起千里镜，低头望向河面。

此时夜色已深，河面上的花灯已然零落大半。

残灯点点随波飘荡，莲影在水光里淡淡浮沉。

李余丰皱起了眉，缓缓收回望向河面的目光，水上残存的莲灯莫名引得他一阵心烦。

待到目光落向自己那根已然残缺的左手无名指，方才明白自己心底这般戾气是从何而生。

此刻他只觉得自己委实可笑。莲本无邪，错的从来不是这满河灯影。

他敛住笑声，重又举起千里镜，抬镜望向河面。

可就在境身稍稍转动的那一刹那，镜中赫然捕捉到对岸酒楼之上，一道分外熟悉的人影。