岩洞逼仄，空气里浮动着一股子水腥气和锈味。

凤微和南荣晞并肩蹲在洞边。这洞瞧着是早年废弃的杂物窟，石壁上残留着凿痕，角落里堆着一团团破烂衣裳和锈迹斑斑的凿矿工具。

洞口糊着泥巴，长了厚厚一层青苔，几条藤蔓垂下来，密密匝匝的，把外面的光遮得半漏不漏的。

凤微拨开藤蔓，小心翼翼地探出眼。

外头是个四通八达的巷道，岔路纵横交错，一眼望不到尽头。

石壁上插着火把，照得矿道忽明忽暗。往来的人不少，大多衣衫褴褛，佝偻着背，手脚粗糙皲裂，裸露的肌肤布满伤痕与矿尘，黑一道灰一道的。有男有女，几乎全是面黄肌瘦的中年人，一锤一锤地凿着矿石，少数几名头发花白的老者，膝盖打颤，拖着竹筐捡拾遗落的碎石。

人人穿着草鞋，有的连草绳都散了，要么光着脚踩在碎石上，要么用草绳随意绑两下。

好在他们身上并无镣铐，但守卫腰间佩刀，眼神凌厉，在人群中梭巡，偶尔一鞭子抽在动作迟缓的人脚边以示警告，溅起一阵尘土。

“这到哪了？”南荣晞压低声音，眉头紧锁，“我来临川月余，竟不知底下还有矿？”

她是个武人，自小摸爬滚打闯过许多地方，对地形极为敏感。这矿洞规模宏大，开凿痕迹少说也有十数年若是官矿，她不可能毫无耳闻。

除非，私采。

凤微神情肃然，已然意识到了，此处是此前她与楚际在留霞谷想进却没进去的那个矿洞。

依照一路走来的时间和距离估算，如她所料，这矿洞只怕横贯了整个临川地下。

亓梳翎扔她下来，真正目的就是这个了。

原来如此。

凤微忽然有点想笑。回想当初在三味堂，亓梳翎话里话外都在引他们去留霞谷，兴许是想让他俩顺理成章闯进这矿洞，摸清底细。偏偏她和楚际两个不争气的，一看守卫森严就认为强攻不得，选择了从长计议，愣是打乱了她的计划。

亓梳翎怕是背地里都要愁得叹气，恨铁不成钢都算轻的，饭都喂到嘴边了，结果他俩嘴都不张。无奈之下，只好出此下策，演一出扔人下井的戏码，硬生生把他们送进来了。

凤微默默同情了亓梳翎两秒。

真对不住了亓大人，是我俩有眼无珠，白费了您老的一番良苦用心。

既然亓梳翎在管辖境内都无法明目张胆放他们进来，甚至要采用这种迂回手段，足见花楼楼主对这矿洞的管控已经到了令人发指的地步。

一旦有人硬闯，不是鱼死网破，就是赶尽杀绝。

凤微收了笑，神情凝重起来，此事远比她想象的更为凶险。

“你这一会儿笑，一会儿板着脸，想什么呢？”南荣晞看她脸色变来变去，忍不住用手肘顶了她一下，“你来过这？”

凤微回神，看着南荣晞那双清澈又带着点傲气的眼睛，心想也不能让这姑娘跟着自己瞎跑，总得透个底吧。

“昧奴啊。”凤微才开了个头。

南荣晞立马打断，压着声怒道：“都说了不许叫我'昧奴'！”

“好好好，不叫不叫。”凤微笑得像只狡黠的小狐狸，“咱俩现在是好盆友了，对吧？”

南荣晞傲娇哼了声，“勉强算是吧。”

凤微笑了。她不再绕弯子，将花楼、钟见蘅、楚际父母的旧事，言简意赅地说了一遍。

南荣晞听罢，脸色瞬间沉了下来，思量片刻，她笃定道：“你这次南下，不止是为了赈灾修堤，还为了查这些旧案。”

“陛下知情吗？”

凤微摆摆手，“这不还在查嘛。”

那就是不知情了。

南荣晞没再多问，撸起袖子：“那你说，往哪查？直接端了这贼窝？”

眼看南荣晞眼神坚定，跃跃欲试，凤微连忙拉住她，嗔怪道：“你日后当真做了大将军，上阵杀敌了也这般鲁莽吗？对面都没摸清楚情况，你拿头端？”

南荣晞被噎了下，沉下心问：“那依你之见？”

“眼下守卫森严，矿工众多，咱们人手不足，不宜打草惊蛇。”凤微指了指角落里那堆破烂，“咱们得先混进去。”

她凑近道：“怎么样？玩一把刺激的？”

南荣晞挑眉，不服气道：“有何不敢？我南荣晞就没怕过事，倒是你，到时可别拖了我的后腿！”

半刻钟后。

两名灰头土脸的矿工新鲜出炉。

矿洞里干活的基本是中年人，像她们这样年轻的，一个都没有，太显眼了。

凤微换上破旧的矿工衣裳，往脖子和脸上仔细抹了两把灰，又抓了些湿泥巴，娴熟地在自己与南荣晞眼角捏出了几道细纹，压下年轻人的清俊锐气，远远一瞧，颇有几分常年劳作的中年苦役模样。

泥土气息呛人，南荣晞嫌弃地撇嘴，但也佩服凤微的技术，不由道：“你这手艺，不去戏班子里画脸谱真是屈才了。”

“这叫化妆，不懂了吧。”凤微笑嘻嘻地回了一句。

待凤微将头发搞乱，手不经意碰到了发间的寸心铃上。