萧知微骑马前往西城门，登城楼西望，一支骑兵队伍缓缓出现在天边。

距离尚远看不清楚，萧知微无端最前方的人有些眼熟，一个名字几乎要跃至嘴边。

烈日照黄沙，也将来人的影子打在地上，影子微微晃动，距凉州越来越近。萧知微挥手，城墙上弓兵进入警戒状态。

那支骑兵停留在离城楼五里外的地方，首领昂首望着萧知微，点了点头。

萧知眯起双眼：“三兄？”随即笑了笑，他真是连日行军累昏头了，萧知笃在西北路招讨司，怎么会出现在这里。

来人赫然是药罗葛·阿诺沙。

夏国内政混乱的大好时机，他怎么会错过，此次趁夏过应对契丹无力西顾，他带着部族里所有儿郎一路风尘，夺回瓜、沙两州。

别有深意地看了凉州城门一眼，勒缰掉转马头。众骑调转方向，首尾对调，同时中间分开一条路供药罗葛·阿诺沙通过。

“阿翁，我们不打凉州吗？”问话的是一名少年 ，骑马跟在阿诺沙身后，瞧着十几岁的年纪，黑发黑眸，那张脸却和阿诺沙如出一辙。

“长生，只要我们还活着，终将夺回一切。”阿诺沙语重心长，“终有一天，你也会成为药罗葛·阿诺沙，你要永远记得，不死，才能得到一切。”此行目的已经达成，凉州，暂且放着。

长生心中莫名怅然，他回首望，身后那座城池越来越远。他会再回到这里，长生心中升起这个念头。

中路军在距离兴庆府两日路程处驻军。

牙帐，刘六符陪侍圣驾。

大战当前，敌国域内，刘六符不懂为何耶律宗真还有兴致作画。刘六符出声也不是，饮茶也无心，干脆近前一步看，打算先夸赞陛下两句。

耶律宗真今日画的是海东青，纹理细致，纤毫毕现。刘六符心内暗赞，视线上移，停留在了海东青的头部。

“陛下，为何不为海青点睛，难道是怕这鸟凌空飞去？”刘六符笑着打趣，纸上的海东青栩栩如生，他这话也算不得夸张。

耶律宗真搁下画笔，右手虚虚描摹着海东青的纹羽，手指一根一根收紧。

“皇后明日该到了，可都安排好了。”耶律宗真问。

刘六符：“臣亲自盯着，一切妥当，陛下安心。”。前两日驿骑传信，他们已知晓南路军始末，待皇后至，此战大势可定。

翌日，耶律宗真率亲贵亲迎，萧菱生坐在马上，四目相交，分明别过不足一月，却有经年未见之感。

萧菱生之后是萧知微。

萧知微拿下凉州城后并未停歇，乘胜攻破摊粮城，这可是夏国的“粮仓”。而后萧知微率兵骑兵一路奔袭，一兵两马，顺利抵达兴庆府西北，与中路取得联系，对兴庆府形成合围之势。

一触即发。

耶律宗真同众将商议之后，决定“围而不攻”。

围城第三日，收到萧长洲传信，耶律重元率部擒贼先擒王，付出惨烈的代价擒得夏国将领，成功突围。

围城第七日，夏国相没藏讹庞坐不住了，和没藏太后商议，上国书乞降。

没藏讹庞遣使求和，使者连耶律总真的面都没见上，被拒之御帐外。焦急之下，不知谁在他耳边说了句：“何不效白登之围旧事？”

昔日汉高祖刘邦被匈奴冒顿单于围困在白登山，用计以财物贿赂单于宠爱的阏氏，终得脱困。

“你是说……”没藏讹庞眼底思索。

“契丹军营中，除了皇帝，可还有一位皇后。”

于是，萧菱生见到了由刘六符领来的夏国使者。

夏使行朝见大礼，力陈真心敬服之意。

萧菱生半点不睬地上的金银珠宝，含笑审视夏使，问：“你们能给予什么？”

夏使低头：“这就要看您想要什么？”

“予想要夏国剑，”萧菱生开口道，刘六符心想这也不难，萧菱生缓缓补充，“的冶炼技术。”

刘六符以手掩唇。

萧菱生失望地眨眨眼睛，又道：“那铁鹞子也可。”

夏使呆滞摇头。

“夏国马亦是不错，”萧菱生看向刘六符，后者心生预感，暗道不妙，“你说岁贡良种马他们舍得吗？”

刘六符：……

夏使还是摇头。

萧菱生垂眸，忽然她像是想起了什么，拊掌道：“有了。”

“还真有一件事，”萧菱生说着起身走出毡帐，左右环顾，天地辽阔，她语气漫不经心，话中之意却叫刘六符心惊胆颤：“夏国王陵在哪个方向？”

刘六符双眼几欲瞪出眼眶，您不会想要夏景宗的头盖骨吧？

“那倒不必。”萧菱生蹙眉摇摇头。

夏使脸上羞恼交加。

刘六符愣了一下，原来是他不小心把心里话说了出来，刚要松一口气，耳边传来萧菱生低声呢喃。

“好像也差不多。”