耶律长寿和驸马多年无子。

耶律长寿是再嫁，适小翁帐萧宛，这么多年，她从未听任何人提起过临海公主的前夫姓甚名谁。

这几日，她回忆父亲可曾提及过渤海有什么了不得的人物，倒是教她想起了一件旧事。

应是太平年间，她在南京参加小宴时听闻几位公主的婚事。回府后她便去问父亲，先帝在为女儿择婿时到底是用了心还是在偷懒。父亲沉默许久。

汉妃所出的女儿下降汉人贵族，渤海妃所出的女儿下降渤海贵族。

白氏的两位公主赐婚燕京刘氏。大氏之女，封临海郡公主，出降渤海大力秋。

而大力秋，死于渤海之乱。

“阿娜阿娜!”

珠拉：“是阿琏皇子。”

萧知笃把石榴递给珠拉，擦净手，待阿琏蹒跚跑过来，将人一把接住。

“阿娜！阿琏，乖！”

萧菱生点点阿琏的小鼻子：“阿娜知道，我家阿琏最乖了。”

阿琏踮脚看桌上的石榴，然后看着萧菱生不说话。

萧菱生宠溺笑笑，轻哄道：“让珠拉姑姑去给阿琏榨石榴汁喝，好不好？”

“石榴？”阿琏看看漂亮的石榴，再看看漂亮的阿娜，“阿娜！”

萧菱生一个眼神，珠拉笑着退下。

“我们寿和可要自己剥着玩？阿兰那和阿琏一起等石榴汁。”

寿和腼腆低头笑，默默依偎在阿娜身边。

阿琏用力往萧菱生怀里贴，阿兰那记得外祖母的话，拽了拽弟弟：“阿琏，不乖。”

“阿琏，乖！”

“阿娜平安回来，真好。”寿和靠在萧菱生肩上，“阿爹也会平安回来的，对吗？”

萧菱生神思飘向远方。

暴雨泥泞中，耶律宗真一刀挡开夏军，雨水混合着脸上伤口的血水流下。

“陛下，末将断后。”萧穆德持槊护卫在耶律宗真身旁。

狂风飞沙之中，夏人整军来袭，契丹军各翼被冲散。好在风暴来临之前已拔营整队，还不算太过失措。

风暴停歇后，士兵和马匹各有伤亡，雷暴雨接踵而至，夏军也紧追不舍。

御帐亲军奋力厮杀，护卫耶律宗真北撤。

“失了战马，便是步兵作战，我大契丹也无惧于人！”

战斗正酣之际，耶律重元和萧孝友率领的左翼军赶到，一南一北呈合围之势。

耶律重元臂力惊人，一双铁骨朵舞得虎虎生风：“儿郎们，今日一个夏人也不能活着跑出河谷!”

萧穆德脚踩夏军尸体，大喝一声将长槊拔出，抬眸却看见叫他肝胆俱裂的一幕。

耶律宗真专心于面前纠缠的敌人，忽略了背后渐近的危机。

“陛下!”

“阿兄！”

萧孝友飞身而至，劈歪了那把剑。

来人是夏军将领，勇猛非常，萧孝友几步挡在耶律宗真背后，“陛下。”

萧孝友以一当十，长枪受力，虎口渗出血，他右臂方才就受过伤，几番缠斗之下，体力难支，眼前一黑。身形僵滞，一把刀从当胸穿过。

“将军。”

萧孝友一脚踢飞了夏军，稳了稳身子：“无事。”

贺兰山北麓山口，放鹤奴心如火焚，眼神不是看向南方。

萧绾思见状安慰道：“我们走的近路，大军要躲避风沙，晚到也正常。”

放鹤奴勉强点点头，忽听得一声兴奋的呼喊：“有人来了，是我们的1人。”

放鹤奴忙起身跑出去，于人影间一眼瞧见耶律宗真。

“阿爹!”放鹤奴见宗真脸色惨白，开口欲问，视线越过耶律宗真看到后面马上的萧孝友。

鲜血透过破损的战袍，他见过这样的伤。

是夏军的火蒺藜。

“阿爹……”

耶律宗真伸手拍拍放鹤奴的肩膀。

“儿着人清理过这一带，”放鹤奴看向耶律重元，“请叔父再派人加强巡卫。”

两刻钟后，萧知微率右翼赶来。

耶律仁先负责押送粮草，最后抵达。

“一路都没看见你。”萧知微侧身和放鹤奴耳语。

放鹤奴：“要多谢那位叫罗衣轻的伶人，他熟悉风沙天气，曾随当地人躲避风暴，是他带着我们避去了大白羊山谷。”

“原来如此。”萧知微轻声道，他不敢深入，率众躲在外边的小白羊山谷。

“方才遭遇夏军虽险胜，但是夏人必不会放过良机，必有后招。”耶律重元出声说，“为今之计，唯有沿黄河北上，先回到境内，再图后事。”

耶律重元不无担忧：“沿途尽是沙地，泥泞难行便罢了，眼下最大的危机还不在此。”

萧耶律宗真轻叹着说：“水源。”

“陛下明鉴，风沙后倾盆大雨裹泥土淋下，污染了水源。贺兰山北麓距边境尚有四百里地，如此环境下急行军，怕也需七天。”

耶律重元也没有方才那样乐观：“边境还有夏人的黑山威福军司。”

“风暴这么大，巡边官应能发觉不对。”萧知微说，“陛下可先遣人传信，命西南边军前来接应。”

众人商议一番，也只能如此。

西南边境急报传至上京城，天命不佑，遇百年难见大风暴，契丹兵败，陛下伤重，悬于一线。

与此同时，一则说法也在捺钵间悄然流传：陛下性命垂危，燕赵国王随在外，皇后欲扶立幼子，临朝摄政。

贵夫人宴饮时不免议论纷纷。

“这事作准吗？”

“难说呢，毕竟……有应天皇后废义宗扶幼子在前，又有法天太后妄想……”妇人笑得意味深长，“可说不好呢。”

耶律长寿兀自饮茶，似没有听到什么闲言碎语，余光扫到桌上三彩六角碗中的殷红石榴果，唇角的弧度更大了。

萧挞里，香河那点阵仗算什么，上京才是我留给你真正的杀局。