橙红的树叶落了满院，无人打扫。
萧菱生今日才见到，耶律长寿在上京的居所种着这样一株元宝枫，看树干粗细，约有十余年树龄。
“眼下是赏枫叶的好时节，可这树……”珠拉说着摇摇头，给人一种即将盛极凋谢的感觉。
像红完这一秋，便没有来日。
萧菱生绕到元宝枫背面，好大一个洞。
中心被蛀空，靠外面那层皮活着。
真是可怜。
萧菱生眼神中情绪难解，移开视线，提步推开门，耶律长寿正坐在堂中。
一线光照亮耶律长寿面容，她神情毫不意外，显然早已预料到萧菱生的到来。
“终是忍不住了，还以为你多坐得住。”耶律长寿嘲讽道。
耶律长寿抬眼望向萧菱生，眼中得意极了，她看着萧菱生，如同看着自己最满意的棋局上一颗棋子。
萧菱生笑了笑：“消息来得好快，难为顺国王这一脉竟出了个为一己私情将家国安定抛之脑后的情种。”说着迎上耶律长寿双眼，“急的是你？”
耶律长寿也不否认：“我这一桩桩一件件铺垫了这么久，自然心急。皇后殿下您刚在宫城和王府起火时选择了先去找小皇子，多好的机会，我怎么舍得错过。”
“怪只怪你们述律氏像中了诅咒一般，应天的长子被废，远走异国，客死他乡，萧弄锦的长子幼年夭折，无名无碑。应天偏爱幼子，萧弄锦亦然。应天是次子即位，萧弄锦亦然。加在一起让人如何不多想？”说得激动，耶律长寿起身挥臂。
“就算陛下和燕赵国王平安回来又怎样？这件事会变成一根刺，永远扎在你们母子中间，日复一日，终成天堑！”
萧菱生回眸瞥了一眼院中的元宝枫：“这棵树可是移栽过来的？算时间，是渤海之乱前。”直视耶律长寿，“是大力秋为你栽下的？”
耶律长寿脸色一变，怔怔盯着元宝枫 ，缓缓向外走。走到萧菱生身前时，萧菱生往一旁让了半步，目光追随耶律长寿。
“他有什么法子，那是他的亲人，总不能大义灭亲，可他什么都没有做，却还是逃不过。”耶律长寿抚摸着树干，事发后，她甚至来不及向父亲求情。
不，那是齐天儿女的父亲，是萧弄锦儿女的父亲，何曾是她的父亲？
“失去他的那一日，我也失去了我们的孩子。不过三月，我等来赐婚的旨意。”耶律长寿冷笑两声，注意到萧菱生面色不变，不忿自眼底升腾，怨怼地看着萧菱生。
“你可真是，和你父亲一样冷血。”耶律长寿嘲讽道，“也对，高昌王室亲情淡薄，萧孝穆又是一个满口大义的伪君子，这些年，我眼睁睁看着你变成一个怪物，你们述律氏，”耶律长寿的声音放得极轻，“出怪物。”
“我有些后悔了，我应该再谨慎些，活着，看着你众叛亲离。”
萧菱生叹息一声：“你有这么深的心思，怎么偏生这么蠢？”
耶律长寿横眉相对：“你这是何意？”
“我好歹经营上京这么久，你以为你的消息能传得了几个人？”
耶律长寿强自按捺住怀疑，高高仰起头：“无妨。总有再被翻出的一日，总有人记得。”
“比起铭记，人们更习惯忘却。”萧菱生摇摇头，“你不想知道，我打算用什么事驱赶走人们最后一点记忆吗？”
“开泰六年，先帝赐死萧德妃，草葬兔儿山。而后天昏地暗，电闪雷鸣，淫雨连绵逾月。”萧菱生无视耶律长寿陡然变得凶狠的眼神，接着说道，“打那以后，宗室罪人都喜欢葬在那里。”
“你不是喜欢用火？待天火劈开罪人之墓，人们自然就有新乐子可嚼舌。”
“你！”耶律长寿用手指着萧菱生，珠拉见状挡在萧菱生身前。
萧菱生不慌不忙：“别急。一场火可不够。”
耶律长寿意识到什么，神色癫狂起来：“真正恼怒的人是谁你早就猜到了吧？去和他们算账!去和他们决裂!去和母族切分的干干净净!”
去受我曾受过的一切。
“你癫狂至此，看来我也无需和你多言。”萧菱生说，“珠拉，让人带公主去小光明寺。”
上京城又燃起了大火，这一次是小光明寺，除教授堂完好，其余建筑均被焚毁。
临海公主受了惊吓，当场疯癫，成了上京城茶余饭后的谈资。
皇后召南北两院大王并大惕隐，递上西南道武兴军刺史韩元辅的密报。
“这……”
“可惜可叹啊。”
“韩将军已率军接应，不日将有消息，还望诸位助予稳定上京城局势。”
五日后，捷报传至上京。
“也只能是捷报。”萧菱生放下书信。
打退夏军追击不假，可伤亡惨重，哪里算得大捷？
所幸夏军也消耗不起，再次请降。
皇后率领众臣亲贵前往中京，迎我王师。
十日后，大军抵达中京。
朱夏门外，分别以御帐和后帐为首的毡帐□□汇，如拱北辰，浩浩荡荡。
“参见陛下，圣躬万福。”
相对跪伏的群臣中间，萧菱生莲步轻移，缓缓走到耶律宗真身前，抬手搭在耶律宗真伸出的手上。
“臣妾恭迎陛下凯旋。”
耶律宗真手紧了紧，萧菱生眨了眨眼，嘴边挂起一抹笑：“知悉陛下归期后，便没有再往西边送奏章，现下都堆在臣妾那里，这几日就劳累陛下都料理了。”
“依皇后。”耶律宗真眉眼含笑，“庆功宴就交给放鹤奴。”
“儿遵命。”
萧菱生：“放鹤奴，要多向饶乐郡王和北院大王请教。”
“是。”
目送耶律宗真进后帐歇息，萧菱生攥了攥拳。方才双手交握片刻，她的手心已蹭了一层冷汗。
“阿姊。”
萧菱生转身看萧绾思，见他面色红润，眉宇间只有一路跋涉的憔悴，松了口气：“陪我走走。”
“多亏了韩元辅的消息，奚部军来得及时，长洲当机立断，把粮草换成水，解了我们的燃眉之急。”
“萧宛……羁押在边地……”
“四叔父的遗体交由大国舅司安置”。
萧菱生点头：“四叔的家眷都在应州，前几日我已让人传信，用不了多久就该到了。到时候还要辛苦你。”