贺兰山下，契丹军营。

放鹤奴来御帐给耶律宗真请安，一进帐便看见帐内一个陌生的面孔。

身着白袍，面戴半副金面具。

“阿爹。”

“放鹤奴，坐。”

“殿下万安。”

放鹤奴目光很快从白袍人身上移开，关心起耶律宗真的身体。

“阿爹要少食果脯。”

耶律宗真叮嘱的话噎在喉咙里。

“这是陛下给殿下备着的。”罗衣轻捧起一碟雕花林檎，叉好一块果肉，“沙场艰苦，殿下请。”

放鹤奴眨了眨眼，顺手接过放入口中，口中尝到甜味儿，才反应过来自己做了什么，脸色看起来更严肃了，耳后却晕开一片粉。

罗衣轻垂眸敛去眼底笑意。

帐外侍卫急匆匆进帐：“陛下，南京来信。”

耶律宗真眼底喜色还未蔓延开，却听侍卫接着说道：“香河，出事了。”

帐内人齐齐色变。

天边云脚低垂，灰蒙蒙一片重重压在人心头。

萧知微手中拿着一根醋柳枝，伸向一旁高大的骆驼。骆驼动动嘴，向另一边踏步，拉动固定在木桩上的缰绳。

见骆驼发出喷气声，萧知微嘴角翘了翘，手又往外递了几寸。

骆驼脖子微动，萧知微又将手收回，命令道：“卧。”

“又来做此番模样，还妄想能瞒过谁？”

听到耶律重元出声讥讽，萧知微旋身点头：“殿下。”

耶律重元轻抬手：“表兄不必多礼。依表兄之见，夏人此次前来求和，是真的被打怕了，还是另藏祸心？”

“此时真假又如何？”萧知微冷冷吐出几个字，照旧驯他的骆驼。

耶律重元心有同感：“表兄说的没错，狼子野心，哪怕再结盟好，要说他们从此安分，我是不相信的。”

骆驼弯膝跪下，萧知微眼底冷漠。

“只是阿兄的心思我拿不准，上次阿兄便没有理会夏人，这次也一定不会受夏人蒙蔽。”

夏人上一次请降是在初交战时，彼时夏人虽措不及防，却未必真的意识到契丹是怎样的敌手，如今，兵至贺兰山，可是不同了。萧知微想着，靠近两步试图安抚骆驼，骆驼“啐”地吐了一口口水，萧知微愣了一下，不气反笑。

沙漠里的东西一贯难驯。

耶律重元说到口干舌燥，惊奇地看着反应寥寥的萧知微。萧知微和他一样是主战派，夏使求和，事关此战，怎么人反而沉默了。耶律重元一拳捶在木桩上，正打算离去，便见士兵来报，陛下召见。

萧知微和耶律重元对视一眼，联袂而去。

御帐外一片死寂，落针可闻。

萧知微心生不祥，脚步匆匆，无心留意余光中跪伏在地的白衣伶人。

耶律仁先和萧孝友已先于二人赶到。

“参见陛下。”

耶律宗真点点头，看了耶律仁先一眼，耶律仁先轻叹口气，转述道：“西南路传书，香河民变，皇后身陷城中。”

“什么!”耶律重元失声问，“香河？”

萧知微抬起头直视耶律宗真，年轻帝王眼底未藏好的慌乱告诉他，他并未听错。

耶律重元：“阿兄勿忧！皇后出行有宫帐军随行，暴民不成气候。阿兄万要保重身体，以大局为重。”

萧知微眼神如利箭射向耶律重元：“秦国王此话何意？国母身处险境，难道不是……”

“你想差了，”耶律重元打断放鹤奴，“表兄不要忘了你我此时身处何处，此地与香河相隔一千多里，便是阿兄心内如焚也于事无益。即便是阿兄现在下令拔营，等我们回军也是不知多久后的事。”

“是殿下想错了，皇后自幼跟随在故吴国王身侧，熟谙南京，有总领之能，绝不会坐以待毙，难道还等着你去救？只是殿下言语间莫要再不敬。”萧知微不客气道。

萧孝友轻飘飘说了一句：“香河是南京重地，皇后关系国之大体。”

耶律重元忍气：“臣弟不敢。”

“仁先如何看？”耶律宗真问。此间最熟悉南京的人，该是耶律仁先。

耶律仁先拱手道：“香河地处南京道腹地，东有析津府，置神武、、控鹤、骁武、雄捷四军。北有顺舟的的归化军、檀州的武威军，东临蓟州，那是尚武军驻地。”

说到此处，耶律仁先停顿片刻，又继续道：“逆贼若向这三个方向行进，不足为惧。”

萧知微：“仁先言之有理。这样说下来，就只剩南边。”

耶律仁先点点头：“香河西南方的武清县是物阜民丰，东南地荒人稀。逆贼若南下侵扰武清，再匿入山林……”

“还是离南朝太近了。”耶律宗真叹息着说。

“边军会教他们知道厉害。”耶律重元狠狠道，神色一变，望向耶律宗真，“暴民与我官军云泥之别，只待南京常驻军救驾，皇后危局自然可解。”

萧孝友愁眉不展，耶律重元天潢贵胄，不知驻地将领顾忌重重：“没有调令，各军不敢轻动，恐怕要看南京反应是否及时。”

耶律重元：“皇后自可调兵。”

“秦国王不知什么叫作围城吗？”萧知微冷冷道。

僵持之际，放鹤奴掀帘跑进牙帐：“阿爹，玉翎飞走了！”

玉翎？萧知微心内一动，想起这是放鹤奴的海东青。

“玉翎？”耶律重元出声问。