上京局势日益紧张之时，契丹军队已深入夏国境内四百里。

急雨洗过贺兰山，层青叠黛。日光透过乌云，洒在青黄的大地上。

耶律仁先勒马远眺，不禁感叹：“好一道天险！”

“高山拦不住大契丹的铁骑，山既拦我，我们便踏破贺兰，一路向南，直捣兴庆府。”萧知微驱马与耶律仁先并肩。

这时斥候来报，前方发现夏军踪影。

耶律仁先环顾：“秦国王还未到。”

萧知微笑得邪肆：“陛下说要我们痛击李元昊，可没说敌人当前我还得等着。”

“儿郎们！”萧知微高高举起手臂，“壮士的鲜血和敌人的头颅是战场上最高的荣耀！今日，党项人的贺兰山将刻下你们的功绩！”

“李元昊就在前方，带给契丹耻辱者，必将百倍报偿！”

耶律仁先略知萧知微秉性，无奈摇头。

“儿郎们，随我冲！”

萧知微一骑当先，贺兰山脚下卷起滚滚尘烟。

契丹骑兵如一只利箭刺入夏军脏腑，夏军阵型顿时被冲散。

还沉溺在与宋朝交战连胜喜悦中的夏军，久违地直面迎击这支曾在北疆横冲直撞的古老骑兵，不得不收起所有轻视，拿出以命相搏的勇气与决心。

“晚了。”萧知微轻飘飘道。

一刀挑落一名夏军手中兵器，反手一刀，一道血线从下至上横贯夏军面容。

青黄的草地飞溅上一抹鲜红。

面对数量和战意倍于己方的契丹骑兵，夏军毫无还手之力，一支小队仅剩三人，被逼入山下绝境。

萧知微似乎还未尽兴，皱着眉用衣袖揩去刀刃上血迹，坐视手下士兵逗弄玩宠一般将包围圈越缩越小。

“我认得你，屠了隗衍党项部的恶魔!”夏军中的一个出声叫嚷道。

萧知微鼻尖轻哼，仔细擦拭干净战刀，才慢悠悠地抬眼瞧去。

那是怎样的眼神？在这样的眼神下，出声的夏军仿若瞬间回到了那个寒冬。

萧知微嗤笑一声，仿佛在嘲笑夏军的懦弱。

“我知道了，你是叛逃的党项部人。”萧知微轻叹，“早知如此，当初我就该直接挥兵南下，一起送你们上路，也省了今日麻烦。”

夏军咬牙切齿：“恶魔……”

萧知微欣赏了一番夏军充满恨意的眼神，偏头瞥了眼天色，声音不带一丝感情：“快些解决，本将军要第一个回大营复命。”

“差点忘了，马留下。”萧知微调转马头。

“马，哈哈哈马，要不是你们关闭了马市，关上了我家最后的希望……”那名夏军仰天大笑，笑出了泪，抬手粗鲁地抹掉眼泪，夏军红着眼说，“我的阿爹没熬过冬天，我的妻子留在了春天。阿爹！贺兰！我来了！”

萧知微骑马缓缓转了一圈，耳边还回响着“马市”二字，目光晦涩地落在夏军身上。

那夏军扭头抚摸身旁受伤的战马，他和妻子蓄养的马，仅剩这一匹。

拔出腰间短刀，一刀插入身旁马颈。

长长马嘶声中，夏军用同样的方式结束了自己的生命。

这一日，萧知微是最后一个回到大营的。

香河之围解得相当轻易。

至少耶律信先是这么以为的。

正巧他在蓟州西郊练兵，听到萧菱生被围困香河后，越过南京，直接率尚武军朝着香河奔袭。

将近一日一夜的功夫，终于到了香河一带。

叛军正在攻城。

尚武军稍做休整便向南北分兵合围叛军。

哪成想才与敌方主将过上个一回合，他竟束手就擒。

耶律信先傻眼了。

好在皇后阿姊无事最重要。

收起些许失落，耶律信先让亲信将李宜儿押入城中交给萧菱生发落，他带人收缴余下逆贼。

李宜儿被擒，余下人溃不成军。

萧菱生去见了李宜儿最后一面。

绳索之中，李宜儿瞧着反而比之前轻松。

“可惜，若是其他时候，我能让你活着。”萧菱生说，“此时，不行。”

“西南正和夏国交战，为稳民心，你非死不可。”萧菱生语气冰冷无情，眼中却藏着一丝哀意，“我保证，所有人都会为了自己的所作所为付出代价，无论是你，还是其他人。”

“律法可以严明，吏治可以澄清，人心永不可控。”

“我可能不会再来香河，但是我会告诉我的儿子，在这里发生过的一切。从今之后，所有確盐之地，皆是巡行必经之所。”

李宜儿不可置信抬眼，她是……

萧菱生利落转身。

李宜儿束手就擒，为的是保其他人一条命。

拒绝她的提议，执意一战，则是为了证明盐户的冤屈，为了决定揭竿而起时心中那一口气。

一百多年后，窝斡等人奋而起事也是为了这一口气。

萧菱生走着，腹部倏地一痛，她微微弯腰，双手压在小腹上。

“娘子！”珠拉惊呼。

“无事。”萧菱生直起身子，缓缓吐出一口气。

珠拉不由抱怨道：“怎么娘子每次有孕都不安生？”

萧菱生猛地抓住珠拉的手，定定看着珠拉。